Histoire autochtone et reconnaissance des peuples autochtones à Salem, Massachusetts
Les origines autochtones de Salem
Avant l'arrivée de Roger Conant et de son groupe d'Européens, le territoire qui porte aujourd'hui le nom de Salem était habité par la bande Naumkeag, appartenant à la tribu Massachusett, un peuple nomade. Les membres de cette tribu se déplaçaient selon les saisons, si bien que leurs villages semblaient parfois abandonnés, avec des structures vides le long de la côte du Massachusetts. Ces déplacements saisonniers ont créé de la confusion, puis de la frustration, chez les Anglais qui, à leur départ, s'appropriaient les habitations et les modifiaient à leur convenance.
Les Naumkeag percevaient cette situation comme un malentendu. Malgré la perte répétée de leurs foyers, ils continuèrent d'accueillir les colons avec bienveillance. Les Européens apportèrent, quant à eux, de nouvelles maladies qui décimèrent une grande partie du peuple Massachusett. Malgré ces pertes, les Naumkeag restèrent pacifiques et aidèrent les colons à maîtriser les techniques agricoles nécessaires à une récolte efficace en Nouvelle-Angleterre.
Conflits et guerre de King Philip
Les tensions entre les Autochtones de la région et les colons européens culminèrent dans la guerre de King Philip (1675‑1678), à mesure que les relations entre la tribu Wampanoag et les Anglais se détériorèrent. Au cours de ce conflit, la plupart des membres de la bande Naumkeag furent anéantis, nombre d'entre eux mourant dans des conditions inhumaines en tant que prisonniers de guerre. Les survivants ont transmis leurs histoires et leurs traditions à leurs descendants, qui représentent aujourd'hui la tribu.
Héritage et reconnaissance
Comme tant d’autres peuples autochtones à travers le pays, l’histoire des Naumkeag est marquée par la tragédie. Les Massachusett prônaient une utilisation mesurée des ressources terrestres tout en restant pacifiques face aux colons qui s'emparaient de leurs terres et de leurs maisons. Aujourd’hui, nous nous souvenons des Naumkeag et reconnaissons que le terrain sur lequel Salem s’est développée appartenait à l’origine aux Massachusett, un peuple dont la dignité et la résilience face à l’adversité inspirent les habitants et les visiteurs.
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Reconnaissance autochtone
Le territoire que nous appelons aujourd'hui Salem est le pays de Naumkeag, « lieu de pêche », où des générations de peuples autochtones ont vécu et traversé pendant des siècles. Du village situé le long de la rivière Naumkeag (aujourd’hui la North River) à la fortification du sachem Nanepashemet (aujourd’hui Castle Hill), les Naumkeag cultivaient, pêchaient, commerçaient, élevaient leurs familles, découvraient, inventaient, créaient de l’art et, avant tout, honoraient la terre sur laquelle vous vous tenez aujourd’hui. Nous reconnaissons que ce terrain est autochtone et rendons hommage à la tribu Massachusett qui continue à en prendre soin.
Pour aller plus loin
- Site officiel de la tribu Massachusett
- Massachusett Center for Native American Awareness
- Institute of New England Native American Studies
- Histoire de Naumkeag sur pioneervillagesalem.org
