Randonnée sur le Sentier du Cercle Arctique au Groenland – Partie 2
Kangerlussuaq, Groenland
Le périple se poursuit à travers la tundra vibrante de l’ouest du Groenland, serpentant entre les lacs glaciaires où des os de rennes blanchis jalonnent le sentier.
SÉRIE SENTIER DU CERCLE ARCTIQUE
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JOUR 4 : Hundesø à Katiffik
Distance de marche : 20 km (12,5 mi) | 8 heures
Arrivé à Hundesø en pleine nuit, j’ai choisi de camper à proximité afin de ne pas déranger d’éventuels randonneurs ou chasseurs dormant dans la cabane.
Ce refuge informel est un vieux camping-car pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes, perché sur une colline rocheuse surplombant le lac saumâtre Hundesø.
Des os de rennes – crânes, bois, sabots – parfois encore garnis de chair et de poils provenant de tueries récentes, parsèment le site.
L’eau du lac, bien que salée, est potable. Des bateaux de pêche en ruine bordent la rive, et la plage sableuse offre un campement confortable. Je me suis réveillé à un lever de soleil éclatant, teinté d’orange vers 4 h 30.
Après avoir photographié ces couleurs vives, j’ai remis mon masque de sommeil pour prolonger le repos. En août, le Groenland ne compte que quatre heures d’obscurité chaque nuit – un équipement adapté est indispensable.
Lièvres arctiques et baies sauvages
Quelques heures après le départ, mon genou a commencé à me faire mal à cause du sac lourd – un problème fréquent en randonnée longue distance que je gère avec de fréquentes pauses prolongées.
Sur des expéditions isolées comme celle‑ci, la prudence est essentielle pour éviter blessures et accidents.
J’ai été amusé par les lièvres arctiques qui effectuaient leurs sauts caractéristiques, bondissant soudainement en l’air depuis l’arrêt.
Lorsque la température a grimpé à 65 °F (18 °C) sous le soleil, je me suis reposé sur un tapis de mousse, dégustant les baies sauvages qui attiraient les lièvres.
Le terrain a basculé des zones marécageuses aux sentiers rocheux de montagne. Les chemins se séparaient parfois, exigeant une navigation attentive vers les cairns marqués, qui ne sont pas toujours les plus usés.
En raison de mon genou, les 20 km ont duré huit heures au lieu des cinq habituelles, et j’ai atteint la cabane de Katiffik où trois autres randonneurs préparaient le dîner.
JOUR 5 : Katiffik à Kangerluatsiarsuaq
Distance de marche : 25 km (15 mi) | 6 heures
La cabane de Katiffik se situe sur la rive est du lac Amitsorsuaq, un lac étroit de 14 mi de long rappelant un fjord. J’y ai rencontré mes premiers compagnons de marche : Lucas de Washington, D.C., et les Allemands Hans et Hieko.
J’ai partagé la cabane avec Lucas tandis que les Allemands campaient à l’extérieur. En plein milieu de la nuit, le randonneur danois Frieder, 70 ans, nous a rejoints ; il a déjà parcouru le sentier onze fois.
Frieder a laissé une surprise de bienvenue : une canoë !
La section suivante offre deux options : longer le lac à pied ou le traverser à l’aide d’un des canoës éparpillés le long du parcours (on estime 10‑14 canoës, souvent réparés avec du ruban adhésif).
Par chance, en marchant vers l’ouest, Frieder avait utilisé le meilleur canoë, le traversant pendant la nuit. Lucas et moi avons fait équipe pour pagayer, reposant nos pieds.
Traversée du lac
Les sacs poubelle robustes sont des équipements ultralégers polyvalents, utilisables comme bâches, couvertures de pluie ou sacs étanches. Nous avons revêtu notre canoë percé de plastique, chargé nos sacs et lancé l’embarcation avec des pagaies bricolées : une en plastique, l’autre en bois collé avec du ruban adhésif.
Sans vent de face, nous avons progressé rapidement sous le soleil éclatant de l’Arctique.
Le Groenland recèle d’immenses richesses minérales – or, diamants, rubis. Nous avons longé des falaises de roches colorées, imaginant les trésors cachés en leur sein.
Un halo de glace encerclait le soleil – un effet optique impressionnant dû à la réfraction de la lumière à travers des cristaux de glace atmosphériques.
Centre de Canoë d’Amitsorsuaq
Le trajet en canoë a duré 4,5 heures jusqu’à la cabane du Centre de Canoë, la plus grande du sentier (capacité : 16 personnes), construite pour une entreprise aujourd’hui disparue – d’où la présence des canoës.
Les Allemands sont arrivés peu après, après une marche plus précoce ; la navigation à la pagaie s’est avérée plus rapide.
Après cette pause, mon genou se sentait nettement mieux.
J’ai continué seul dans un second canoë, luttant contre des vents qui se levèrent, me poussant contre le rivage. Les rennes ont pris la fuite en pente, rendant la photographie impossible. Épuisé, je me suis installé au bord du lac au crépuscule.
JOUR 6 : Kangerluatsiarsuaq à Ikkattooq
Distance de marche : 16 km (10 mi) | 6 heures
Campé dans une vallée au-dessus du lac Kangerluatsiarsuaq, j’ai pris mon petit‑déjeuner avec du muesli froid, de l’eau du lac, du sucre brun et des baies sauvages – myrtilles, baie noire et variétés rouges acidulées, toutes comestibles et abondantes.
Une éclaboussure rafraîchissante d’eau glacée du lac m’a revigoré pour la journée.
Des plongeons retentissaient tandis que je longeais le bord. Un faucon pèlerin criait depuis son perchoir, défendant son territoire.
Rencontres avec les rennes
Le sentier ondulait sur des collines rocheuses jusqu’à une plage au bord du lac, idéale pour prendre le soleil lors des journées claires.
Après de raides montées, j’ai aperçu des rennes. Approchant discrètement, le vent à mon dos, je me suis caché pour prendre des photos rapprochées – tel un photographe animalier patient.
Vers les montagnes
En gravissant les plateaux de roche nue, les nuages se sont assombris et la pluie a commencé à tomber régulièrement. J’ai déjà repéré cinq lièvres arctiques et cinq rennes, et j’ai revêtu ma veste imperméable.
Carte en main, la cabane d’Ikkattooq était proche. Le temps changeant m’a incité à rester dans la petite cabane rouge partagée avec deux randonneurs danois, qui m’ont offert du thé chaud et partagé leurs récits captivants autour de mon dîner à base de poisson en conserve.
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