Voyage d'aventure en Israël : randonnée sur le Sentier National (partie II)
Découvrez la première partie de cette traversée épique du Shvil Israel (Sentier National d'Israël) ici.
Partie II : la Galilée inférieure
Le troisième jour, le décor change radicalement : les étendues ocre du désert du Néguev laissent place aux douces collines verdoyantes de la basse Judée, aux forêts de pins parfumées et aux chants d’oiseaux.
Nous avons gravi le mont Azékah, qui offre une vue panoramique sur les montagnes de Jérusalem et la vallée d’Élah, lieu biblique du combat entre David et Goliath. Le mont abrite d’anciennes tombes et les tunnels de la révolte de Bar Kokhba.
Après une brève incursion historique, nous avons fait une pause à Jérusalem, capitale d’Israël et l’une des villes les plus sacrées au monde. Un article dédié sera publié ultérieurement.
Reprenant le Sentier National d'Israël dans la Galilée inférieure, nous avons atteint le majestueux mont Tabor, site de la Transfiguration. Ce pic solitaire s’élève au milieu des plaines, couronné par l’église franciscaine de la Transfiguration.
En contemplant les champs luxuriants, il est difficile de croire que quelques jours plus tôt nous arpentions le désert. Malgré ses 8 522 mi² (22 000 km²) – plus petit que le Maine ou un seizième de l’Allemagne – Israël offre une diversité de paysages inégalée.
Le Sentier National d'Israël, long de 1 000 km, représente un défi sérieux mais réalisable en solo avec une bonne préparation. La section du Néguev, la plus isolée et spectaculaire, requiert des caches d’eau ou des livraisons, les points d’eau étant rares.
Notre dernière ascension majeure fut le mont Arbel, où d’anciennes habitations troglodytiques, occupées il y a 300 ans par des Druzes, rappellent les habitations du Nouveau-Mexique.
Au sommet, une vue à couper le souffle s’étend sur le lac de Tibériade – théâtre des miracles de Jésus – et sur les villages arabes, les palmiers dattiers, les avocatiers, ainsi que les hauteurs du Golan à l’horizon syrien.
Les paysages d’Israël reflètent son tissu culturel : arabes, juifs, chrétiens, baha’is et druzes cohabitent le long du sentier. Dans la Galilée inférieure, une famille druze nous a invité à dîner, partageant foi, traditions et histoire – un souvenir qui enrichit le trek au-delà du simple décor.
Ce qui distingue le Sentier National d'Israël, c’est son mélange unique d’histoire biblique, de diversité géographique, d’aperçus urbains et d’interactions multiculturelles, offrant une aventure inégalée.
Nous avons conclu au Jourdain, site du baptême de Jésus, avec des bières fraîches, une baignade revigorante et un pédicure gratuit offert par de petites sardines – le bonheur après avoir retiré nos bottes.
Soulagés mais déjà en manque, cette portion a aiguisé mon envie de parcourir l’intégralité du Sentier – une introduction parfaite à Israël.
Guide pratique : parcourir le Sentier National d'Israël
Livres de référence
Le guide complet en anglais Israel National Trail and the Jerusalem Trail (Hike the Land of Israel) propose cartes topographiques, listes de matériel, points de campement, informations sur les caches d’eau, contacts d’approvisionnement, notes historiques, itinéraires quotidiens et « Trail Angels ». Disponible sur Amazon ou chez Steimatzky à l’aéroport Ben Gourion (après la récupération des bagages).
« Walk the Land : A Journey on Foot through Israel » de Judith Galblum Pex décrit son aventure du bout des doigts. Disponible sur Amazon.
Préparation physique
Développez votre endurance par des marches progressives. Testez votre sac complet (incluant 5 L d’eau quotidienne) lors d’entrainements pour alléger le contenu si nécessaire. Les randonneurs expérimentés en bonne forme ont besoin de peu de préparation supplémentaire.
Durée estimée pour le tracé complet
6 à 8 semaines de bout en bout.
Équipement recommandé
Le forum du Sentier National d'Israël propose de nombreux conseils. Bex (Ordinary Adventurer) partage sa liste de matériel ici.
Meilleure période pour randonner
Évitez la chaleur estivale (60 % du sentier traverse le désert). Périodes idéales : septembre‑novembre ou fin février‑mai. Les hivers sont plus frais dans le nord.
Direction du trek
Il est conseillé de commencer du nord et de descendre vers le sud – voir les raisons détaillées sur Wikitravel ici.
Les « Trail Angels »
Des listes en anglais sont disponibles sur le Wiki du Sentier par région. Environ 150 « angels » offrent douches, lits, repas ou eau. Réservez à l’avance. Un SIM de données est recommandé pour la navigation (le réseau est parfois capricieux). Guide d’achat de SIM prépayées ici.
Ressources complémentaires
Forum du Sentier National d'Israël pour les questions, page Resources sur IsraelTrail.net, le journal de Julian Bender, les segments de Diana Barshaw avec astuces, ainsi que le trek collectif annuel Walk About Love (81 jours d’Eilat à Dan, minimum 12 jours).
Ligne rouge indique le tracé complet.
