Le guide de voyage d'aventure des Outer Banks de Caroline du Nord

Les Outer Banks de Caroline du Nord – une chaîne d'îles-barrières bordées de plages s'étendant sur plus de 160 km – pourraient tout aussi bien être appelées la « capitale de l'aventure de l'Atlantique ». C'est ici que les hautes dunes de sable roulent et fouettent au vent, les chevaux sauvages errent, les forêts intérieures cachent des oiseaux et des animaux rares, et les cerfs-volants et les kayaks sont des modes de transport courants.

Composé de petits, villes et villages historiques - tous les OBX n'en ont que 50, 000-quelques résidents — aucune saison n'est bondée ou précipitée. Mais les aventures en plein air ? Ceux-ci peuvent être aussi rapides que possible. Lorsque vous êtes prêt à prendre la mer, le sable, ou les cieux, voici comment satisfaire votre soif d'aventure.

Frappez l'eau et volez.

Il existe autant de méthodes pour se mettre à l'eau dans les Outer Banks qu'il y a d'environnements. Dans les criques et les estuaires, du surfside au soundside, vous pouvez sillonner les eaux avec un kayak, canoë, planche à pagaie (SUP), kitesurf, ponton, catamaran — ou, dans certains cas, vous pourriez juste sauter dedans.

Mais dis que tu veux aller vite. C'est l'endroit idéal pour essayer le kitesurf et la planche à voile - la combinaison des courants océaniques en collision et de leurs brises crée l'environnement idéal pour exploiter le vent et prendre son envol. Il y a une raison, après tout, que les frères Wright ont testé leurs engins ici même.

Si vous êtes sur le point de prendre une leçon - les pourvoiries abondent et savent s'attendre à de vrais débutants - la compétition annuelle OBX-Wind sera soit une source d'inspiration sérieuse, soit vous convaincra que regarder est votre truc. Pendant une semaine en novembre, les pros se retrouvent sur l'eau libre pour le freestyle, slalom, et courir jusqu'à la ligne d'arrivée.

Frappez l'eau - avec un coup de pagaie.

Mais revenons au ralentissement. Alors que les Outer Banks sont eux-mêmes un labyrinthe de voies navigables qui vaut une pagaie, il y a quelques endroits qui remontent encore et encore en haut de la liste :

• Alligator River National Wildlife Refuge compte plus de 24 km de pistes de pagayage. Ils sont codés par couleur sur la carte, donc tout ce que vous avez à faire est de choisir ce qui vous convient et de partir. Garde les yeux ouverts, comme la région abrite des ours noirs, pygargues à tête blanche, pics rares, et, Oui, l'ancien, créatures coriaces qui donnent son nom au refuge.
• Cape Hatteras National Seashore s'étend de Bodie Island à Ocracoke, et des entrées peuvent être trouvées le long des sons de Roanoke et Pamlico. La zone autour de l'île de Bodie est particulièrement particulière, car vous avez une poignée d'îles et de marais qui cachent une flore et une faune locales abondantes.
• Kitty Hawk Woods est l'une des étendues de forêt maritime les plus vierges du pays, sinon le monde. Faire du SUP le long des quatre milles du ruisseau High Bridge, des marais et des estuaires - en guettant les tortues, salamandres, faucons, balbuzards pêcheurs, renards gris, et les rats musqués - ressemble à une visite privée de la faune à votre rythme.

Visitez les meilleurs phares du pays.

Certains des phares les plus emblématiques des États-Unis s'élèvent au-dessus de la côte de la Caroline du Nord, avec la plus grande concentration dans les Outer Banks. Imaginez un phare, et vous en imaginez peut-être un qui est juste ici.

Commençons par un favori des fans :le phare du cap Hatteras, orné de rayures de barbier noires et blanches distinctives. Ce n'est peut-être pas le plus vieux de l'état, mais c'est le phare en briques le plus haut du continent. Bien qu'elle date du XVIIIe siècle, il a été déplacé à son emplacement actuel en 1999.

Pendant ce temps, rayures horizontales noires et blanches - ces motifs de couleurs vives permettent aux marins de repérer facilement les lumières - couvrent le phare de l'île de Bodie, juste au sud de Nags Head. Surveillant la dangereuse étendue d'eau libre connue sous le nom de « Cimetière de l'Atlantique », " il est niché dans les marais et les pins, lui donnant une sensation unique OBX.

Les deux phares sont escaladables de façon saisonnière - au moins, la plupart des années — commençant généralement en avril. Consultez leurs sites Web respectifs pour plus de détails sur les ouvertures, mais sachez que le simple fait de marcher à l'ombre de ces sentinelles peut laisser tout visiteur en admiration.

Faites du deltaplane sur le sable.

Imaginez vivre la même exaltation que les frères Wright ont dû ressentir lorsqu'ils ont pris leur envol pour la première fois. Vous pouvez avoir un avant-goût de cette sensation exacte en deltaplane au Jockey's Ridge State Park, prendre l'air au large des immenses dunes.

Une leçon avec Kitty Hawk Kites dure environ trois heures :vous commencerez attaché, genoux dans le sable, jusqu'à ce que vous soyez prêt pour votre départ à la course, les guides vous aident à prendre de la vitesse et à décoller. Si vous n'atterrissez pas sur vos pieds les premières fois, sachez que c'est tout à fait normal - et le sable est doux comme un coussin.

Passez l'aube et le crépuscule avec des oiseaux rares et menacés.

Alors que la Caroline du Nord se présente comme « premier en vol, « Plus de 400 espèces des aviateurs d'origine ont élu domicile dans cette région, des favoris de l'arrière-cour aux rares et en voie de disparition. Apportez vos jumelles dans ces endroits sauvages :

• Des milliers de grandes oies des neiges, ainsi qu'une myriade d'autres oiseaux aquatiques migrateurs, affluez vers le refuge faunique national de l'île aux pois pour l'hiver - au fil des saisons, L'île aux pois abrite la grande majorité des plus de 400 espèces des Outer Banks. Gardez les yeux ouverts pour les rares comme le pluvier siffleur, faucon pèlerin, Huîtrier d'Amérique, et la moindre sterne.
• Nags Head Woods Preserve est l'une des plus grandes étendues restantes de forêts maritimes sur la côte est, ses imposantes dunes de sable permettant le chêne massif, hickory, et des hêtres pour prospérer, créant un écosystème rare. Tout au long de l'année, les ornithologues amateurs ont la possibilité de repérer plus de 150 espèces - pendant l'été, rechercher des oiseaux migrateurs aux couleurs vives d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, comme les parulines orangées et les gros-becs bleus.
• Situé juste en face du pont sur le continent, Alligator River National Wildlife Refuge fournit des habitats pour plus de 250 espèces d'oiseaux, y compris les pics rares et menacés, hiboux des marais, pygargues à tête blanche, et les cygnes siffleurs. Bonus :l'une des plus grandes concentrations d'ours noirs du sud-est des États-Unis se trouve ici, trop.
• À l'extrémité nord de l'île de Roanoke, profitez d'une prime d'oiseaux de cardinaux, pinsons et mésanges en vous promenant dans les forêts du lieu historique national de Fort Raleigh. Le Freedom Trail de 1,25 mile honore l'une des premières colonies d'Afro-américains d'affranchis qui a été établie à proximité au début de la guerre de Sécession, où les anciens esclaves fugitifs et émancipés pouvaient vivre libres. Au départ du sentier, le pont William B. Umstead est la résidence estivale de millions d'hirondelles pourpres, une célébration populaire du soir alors qu'ils rentrent chez eux pour se percher au crépuscule.

Asseyez-vous profondément dans la selle.

Peut-être avez-vous fait de l'équitation dans les montagnes, à travers les prés ou les vignes, mais il y a quelque chose de sauvage et de libre à rouler sur le sable ouvert, dans la brise salée. Réserve côtière de Buxton Woods et Cape Hatteras National Seashore - le premier aux États-Unis, en passant - fournir cette rare combinaison de forêt maritime dense et de plage, et les pourvoiries proposent des balades à travers tout cela.

Les visites durent généralement environ deux heures, et tandis que la plupart des opérateurs ont des restrictions d'âge et de poids (à la fois pour la sécurité du cavalier et la santé des chevaux), l'expérience n'est pas indispensable. Bien sûr, si un membre de votre équipage a les compétences pour monter et transporter une caméra, ça ne fait pas de mal.

Randonnée des forêts et dunes aux marais et plages ouvertes.

Vous venez de passer les cinq dernières minutes à lire sur les dunes de sable, forêts maritimes, réserves fauniques, marais, estuaires, et les rivières - j'espère qu'il est maintenant clair que la nature se déchaîne sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Les sentiers de randonnée se déchaînent, trop, et voici quelques endroits que vous voudrez frapper avec vos propres pieds :

• À Nags Head Woods Preserve, vous obtenez l'histoire et la faune aux côtés des dunes de sable, étangs, et marais. Le Sweetgum Swamp Trail de trois kilomètres est un bon entraînement cardio.
• Au Cap Hatteras National Seashore, vous pouvez simplement marcher sur la plage jusqu'à ce que vos pieds cèdent, mais le sentier Open Ponds de 4,5 milles mélange votre terrain, faire découvrir étangs interdunes et forêt maritime.
• Le sentier Sea Breeze à travers le parc Hatteras Village et le Duck Boardwalk sont à la fois adaptés aux enfants et aux poussettes, avec aires de jeux, vue sur les marais et la forêt, et des magasins (et des beignets !) pour retenir l'attention des tout-petits.

Angle loin l'après-midi.

Sortez sur le 1, La jetée de Jennette, longue de 1 000 pieds, et il devrait devenir clair assez rapidement que la pêche ici est de premier ordre. Et pas seulement depuis les quais ! Il y a la pêche à la mouche, pêche saumâtre, pêche charter (hauturière et côtière), pêche au son, pêche au surf, et quelques autres - mais pour rester simple, sachez que les quais proposent souvent des locations et sont couverts par une licence globale, et la saison commence en mars avec le bar, poisson bleu, Thon, et vivaneau les captures standard. (Autrement, vous aurez besoin d'un permis de pêche pour sortir seul.)

Ce que vous voulez faire déterminera où vous devez aller, mais aussi le vent et le temps. Si vous avez votre propre équipement et licence, votre meilleur pari est de réserver une sortie avec un guide et de le laisser vous montrer les trésors juste sous la surface de l'eau. Attendez-vous à voir des truites, Loup de mer, bar rayé, poisson bleu, Thon, marlin blanc, Marlin bleu, Waouh, cobia, le roi mackerel, patauger, vivaneau, groupeur, Crabe, crevette, escalopes, et les huîtres.

Astuce :En parlant de pétoncles et d'huîtres, si vous recherchez des fruits de mer frais, envisagez d'assister à Taste of the Beach. C'est trois jours d'avril de craquement sans fin, siroter, et déguster les fruits de mer les plus frais des restaurants préférés de la région.

Faites du vélo dans les réserves naturelles, les forêts, et plages.

Du Canard à l'île Hatteras, il y a autant de kilomètres de pistes cyclables que de plages. Presque chaque ville ou village est balisé par des sentiers polyvalents, et les petites routes de campagne et les réserves fauniques se prêtent naturellement à l'exploration à deux roues.

A l'exception de quelques ponts, les Outer Banks sont plates et adaptées aux familles. Mais l'expérience n'est guère uniforme, pendant que vous pédalez du sable au son, de la forêt aux marais dormants, des promenades à la plage et vice-versa. Cela étant dit, il y a peut-être une chose qui te suit toujours, où que vous alliez :la brise marine.