Randonnée dans la zone géothermique de Kerlingarfjöll, hauts plateaux islandais
Kerlingarfjöll, Islande
Au cœur des hautes terres centrales d’Islande, Kerlingarfjöll est un groupe de petites montagnes actives géothermiquement, aux teintes rouille, couronnées de neige. Voici comment organiser votre aventure en voiture.
Kerlingarfjöll est une randonnée d’une journée encore méconnue, à proximité du célèbre Cercle d’Or islandais. C’était l’un de mes arrêts préférés en Islande !
Si vous souhaitez sortir des sentiers battus et prolonger votre circuit du Cercle d’Or avec une escapade plus aventureuse, cette zone géothermique insolite est l’endroit idéal pour une randonnée d’une demi‑journée (et éventuellement passer la nuit).
Entouré de pics verts et du système volcanique des Tuya, Kerlingarfjöll se démarque par ses nuances rouges et orangées. Parcourir ces collines rhyolitiques colorées vous fera découvrir sources chaudes, geysers, bouches de vapeur et mares de boue bouillonnante.
Dans ce guide de voyage, vous trouverez tous les conseils pour visiter ce site unique et photogénique.
Carte de Kerlingarfjöll, Islande
Comment utiliser la carte
Vous avez ci‑dessus une carte des itinéraires menant à Kerlingarfjöll. Cliquez en haut à gauche pour afficher les différentes couches indiquant les routes et les points d’intérêt. Vous pouvez masquer ou afficher chaque couche, ou cliquer sur les icônes pour connaître le nom des lieux cités dans ce guide. Enregistrez la carte dans vos favoris Google Maps ou ouvrez‑la dans une nouvelle fenêtre pour une version agrandie. Bonne découverte !
À la découverte de la zone géothermique d’Hveradalir
Certains sommets de Kerlingarfjöll, comme Fannborg et Snækollur, restent enneigés toute l’année. Autrefois, un télésiège y était installé, mais il a été retiré avec le réchauffement climatique.
Après avoir campé la veille sur le terrain de camping, j’ai passé environ quatre heures à randonner et à photographier la zone géothermique d’Hveradalir.
En traversant d’épaisses colonnes de vapeur s’échappant des fumaroles et en gravissant les pentes orange de boue, je me suis senti comme un astronaute explorant une autre planète !
Plus de visiteurs sont arrivés plus tard dans la journée, mais j’étais d’abord seul sur le site.
Sentiers de randonnée de Kerlingarfjöll
Kerlingarfjöll est traversé par de nombreux sentiers balisés ou non. Vous pouvez y passer quelques heures ou plusieurs jours à parcourir ce paysage sauvage.
Hringbrautin – Boucle complète : trek de trois jours qui explore chaque recoin de Kerlingarfjöll. Deux refuges de montagne sont disponibles, aucun besoin de tente.
Sommet d’Austurfjöll : randonnée exigeante de 5‑6 h sur les plus hauts sommets, dont le Snaekollur à 1 428 m.
Promenade d’Hveradalir : balade standard de 2‑3 h dans la zone géothermique, avec bouches de vapeur et sources chaudes, et la possibilité d’ajouter des ascensions de quelques montagnes.
Mythe de la femme troll
Les montagnes de Kerlingarfjöll étaient autrefois considérées comme un refuge pour hors‑la‑loi et trolls. Les Islandais croient fermement aux créatures mystiques.
Le climat y est notoirement mauvais : nuages épais et vents violents. Le site est en fait une vaste caldeira volcanique formée lors d’éruptions sur d’anciennes glaciers.
La légende raconte Kerling, une vieille femme troll, fille du géant de feu Surtur.
Un jour, elle n’est pas rentrée avant le lever du soleil et a été pétrifiée par la lumière. Si vous regardez bien, vous pourriez apercevoir son pilier de pierre de 30 m de haut…
Comment se rendre à Kerlingarfjöll
Situé dans les hautes terres, Kerlingarfjöll n’est accessible qu’en empruntant les fameuses « F‑Roads » islandaises, des chemins de jeep accidentés au cœur du pays.
Ces routes de gravier ne sont pas entretenues et sont fermées en hiver (fin septembre/début octobre) jusqu’en juin. La randonnée se fait donc uniquement en été.
Certains F‑Roads sont très exigeants, nécessitant de traverser des rivières sans ponts. Heureusement, la F‑35 Kjölur, qui mène à Kerlingarfjöll, reste raisonnablement praticable.
Un véhicule 4×4 est obligatoire sur toutes les routes de montagne islandaises ; les voitures 2WD ne sont pas assurées en raison des conditions extrêmes (neige, glace, boue, sable, rivières…).
Pour plus de conseils de conduite en Islande, lisez d’abord cet article.
Extension du Cercle d’Or
Si vous prévoyez un circuit en voiture du Cercle d’Or et partez tôt le matin, vous pouvez ajouter Kerlingarfjöll à votre itinéraire.
Depuis la cascade de Gullfoss, la route F‑35 jusqu’à Kerlingarfjöll dure 2‑3 h selon la robustesse de votre véhicule. Le chemin peut devenir très accidenté à certains endroits. Il est également possible d’y accéder depuis la ville de Blönduós, au nord.
Les hautes terres islandaises sont impitoyables ; prévoyez nourriture, eau, plein réservoir et vêtements chauds en cas de panne.
Si vous décidez d’inclure Kerlingarfjöll aux étapes classiques du Cercle d’Or, il vous faudra passer la nuit sur place et repartir le lendemain. Il est impossible de tout faire et de revenir à Reykjavik le même jour, sans parler du temps à consacrer aux activités de la capitale.
Où loger à Kerlingarfjöll
Le site propose un petit complexe avec 20 chambres doubles et 10 cabanes individuelles ou A‑frames à louer pour la nuit.
Ce lodge de montagne dispose de douches chaudes, de toilettes, d’une petite boutique et d’un restaurant. Un terrain de camping est également disponible ; le tarif est de 2 000 ISK (≈ 16 USD) par personne avec votre propre tente.
Depuis les cabanes, un sentier longeant la rivière mène en 30 minutes à une petite piscine d’eau chaude où il est sécuritaire de se baigner.
Un autre hébergement pour randonneurs, le Gíslaskáli Kjölur, se trouve plus haut sur la F‑35.
Conseils de voyage pour Kerlingarfjöll
- Les noms islandais sont parfois déroutants : Kerlingarfjöll désigne la chaîne de montagnes, tandis qu’Hveradalir est la zone géothermique.
- Pour atteindre les collines rouges et les bouches de vapeur d’Hveradalir, vous pouvez randonner depuis le resort (1,5 h) ou, avec un 4×4, emprunter une route de terre escarpée pour gagner du temps.
- Faites le plein avant d’entrer dans les hautes terres ; il y a une station à Kerlingarfjöll, mais elle n’est pas toujours fonctionnelle.
- Quelques bus publics (610 et 610a) desservent la zone, mais il faut passer la nuit et prendre un autre bus le lendemain.
- Les sentiers peuvent être très boueux, voire enneigés selon la saison ; de bonnes bottes de randonnée sont indispensables.
- Le terrain est très sensible aux piétinements : restez sur les sentiers balisés pour préserver le paysage fragile.
Alors que beaucoup visitent le célèbre Cercle d’Or, très peu s’aventurent dans les hautes terres sauvages. Mais comme vous pouvez le voir, l’effort en vaut largement la peine ! ★
