Randonnée au Fish River Canyon, Namibie
Partez pour un trek inoubliable de plusieurs jours à travers le deuxième plus grand canyon du monde. Situé dans le sud de la Namibie, le spectaculaire Fish River Canyon s’enfonce à 550 m de profondeur, s’étend sur 27 km de largeur et 160 km de longueur. Ce sentier exigeant de 85 km révèle 1,5 milliard d’années d’histoire géologique et n’est ouvert que de mai à mi‑septembre, la chaleur extrême rendant le reste de l’année impraticable.
Étape 1 : La descente
La légende locale raconte que le canyon aurait été sculpté par le coup de queue d’un dragon. Au point de départ, à 12 km au sud du campement de Hobas – où vous passerez la nuit précédente – le canyon tranche brutalement le plateau aride de Koubis. La descente technique d’environ un demi‑kilomètre, ponctuée de chaînes ancrées dans la roche, prend 1 à 2 heures et se fait de préférence en fin d’après‑midi, quand les roches rougissent et la chaleur s’atténue. Installez votre camp sur la vaste berge de sable doux et reposez‑vous pour les jours à venir.
Étape 2 : Palm Springs
Ce tronçon de 13 km à travers la partie supérieure du canyon offre des panoramas saisissants : d’imposants murs de gneiss torsadé, vestiges d’une période de rift de 1,5 milliard d’années lorsque le Gondwana se démembré en Amérique du Sud, Afrique et Antarctique. Vous franchirez d’énormes blocs laissés par d’anciennes glaciations et vous baignerez dans des bassins d’eau de roche ombragés. Faites une pause aux sources sulfureuses de Palm Springs pour un bain de pieds revigorant, puis campez à l’écart des vapeurs. Les champs de rochers peuvent nécessiter de diviser la marche sur deux jours.
Étape 3 : Les Trois Sœurs
Cette section plus facile de 16 km traverse le lit sablonneux de la rivière – des sandales de trekking sont recommandées – et serpente parmi des mares bordées de roseaux où évoluent antilopes klipspringer, hyraxes et le rare zèbre de montagne de Hartmann. Admirez des formations rocheuses surréalistes, dont une miniature Table Mountain et les imposantes tours des Trois Sœurs qui s’illuminent d’orange au coucher du soleil – un emplacement de camp idéal.
Étape 4 : La tombe de von Trotha
Pour des vues intimes de la géologie unique, revenez légèrement en arrière depuis les Trois Sœurs et grimpez le sentier à gauche. Vous découvrirez le rocher Four Finger, un pic usé qui couronne le canyon. Le trajet de 20 km se poursuit parmi une flore originale, comme le quiver tree – arbre national namibien, en fleur de mai à juillet – et d’éventuels chevaux sauvages, descendants des troupeaux coloniaux allemands d’après‑Guerre. Vous rencontrerez également la tombe du lieutenant Thilo von Trotha, mort en 1905 lors d’affrontements avec le peuple Nama. Campez près d’une source d’eau fiable.
Étape 5 : La digue vers Ai‑Ais
Les 30 km finaux le long de la plaine alluviale du Fish River sont plats et simples, réalisables en une journée ou à un rythme plus détendu sur deux jours. Ils mènent aux sources d’Ai‑Ais – « eau brûlante » en dialecte Nama – qui alimentent les piscines thermales du luxueux Spa Ai‑Ais Hot Springs. Organisez le transport de retour vers Hobas pour récupérer votre véhicule.
Informations pratiques
- Réservez via Namibia Wildlife Resorts (NWR) à Windhoek : 130 N$ par randonneur, entrée du parc 30 N$ par personne.
- Réservez le campement Hobas et l’hébergement à Ai‑Ais auprès de NWR à l’avance.
- Fournissez un certificat médical de bonne forme (valable 40 jours) et le formulaire de décharge NWR.
- Bonne condition physique exigée : 7‑8 heures de marche quotidienne.
- Autonomie totale : transportez tout le matériel, la nourriture, l’eau, la trousse médicale et purifiez l’eau du canyon.
- Option guidée de 7 jours proposée par Cardboard Box Travel Shop à Windhoek.
- Après la randonnée, luxe au Cañon Lodge (20 km d’Ai‑Ais, collection Gondwana), avec excursions à dos de mule.
Article publié initialement en mai 2012, mis à jour en octobre 2014. Recherche supplémentaire par Matt Phillips.
