Safaris sans chauffeur en Namibie
Prendre le volant et partir sur les routes ouvertes d'Afrique lors d'un safari autonome est une notion incroyablement romantique pour beaucoup de gens, et il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer qu'en Namibie. Le paysage qui défile est épique en proportion, tout comme la faune, et la Namibie est l'un des pays les plus sûrs du continent.
La population humaine clairsemée signifie que les routes sont presque vides, et le long, le tarmac tout droit et les principales sections de gravier sont navigables avec des berlines de location régulières à 2 roues motrices, tout comme le parc national d'Etosha, l'une des plus grandes destinations de safari animalier d'Afrique. Les locations de 4x4 robustes sont également à un prix raisonnable, et ils donnent non seulement une conduite plus douce, mais ils ouvrent aussi la porte à des régions plus éloignées. Il existe une large gamme d'hébergements dans tout le pays, des superbes campings isolés aux luxueux lodges et camps de tentes, donc tous les budgets sont pris en compte. Si vous campez, mélanger quelques logements confortables en cours de route est une excellente idée. Donc, réservez-vous un véhicule et organisez votre propre safari en voiture avec cet exemple d'itinéraire de deux semaines.
Windhoek
Commencez à Windhoek, une capitale africaine moderne de gratte-ciel et de centres commerciaux qui vendent des marques sud-africaines importées. Après avoir récupéré la voiture de location ou le 4x4 (n'attendez pas pour réserver avant d'arriver dans le pays), Rendez-vous dans un supermarché pour faire le plein de fournitures avant de vous diriger vers le nord pour les 280 km de route menant au parc national de Waterberg. Si vous passez la nuit en ville (et non végétarien), dînez au Joe's Beer House, un restaurant légendaire qui sert de succulentes coupes d'autruche, Springbok, oryx, gemme, crocodile et koudou.
Parc national du Waterberg
Les falaises de grès rouge du plateau de Waterberg, hautes de 200 m, s'élèvent du paysage et s'étendent sur 50 km – elles sont visibles à des kilomètres à la ronde. Le plateau est en grande partie inaccessible - sauf à pied - il abrite donc une variété d'espèces menacées, comme les antilopes rouannes et zibelines, ainsi qu'une flore rare comme le magnifique karee et les acacias pleureurs. Cartes de retrait au centre d'accueil pour les nombreux sentiers autoguidés, ou organisez des randonnées guidées au Waterberg Camp, qui est situé à la base du plateau. Une fois en haut, les vues vers le bas sont spectaculaires. Les vastes plaines qui s'étendent en contrebas ressemblent à une mer ondulante, ponctué d'îlots rocheux. Si vous campez, faites bien vos bagages avant d'aller dormir car les babouins vont se nourrir pendant la nuit. Le centre de recherche et d'éducation du Cheetah Conservation Fund (cheetah.org) de renommée mondiale est également à proximité, en dehors d'Otjiwarongo. Okonjima se trouve également à proximité, le siège de la Fondation AfriCat (africat.org), qui parraine un centre de rééducation des guépards et des léopards. Les clients peuvent participer à des expéditions de pistage de guépards et de léopards (y compris à pied).
Parc national d'Etosha
Abritant 114 espèces d'animaux, y compris la plus grande population de rhinocéros noirs au monde, Etosha est l'un des premiers parcs animaliers d'Afrique. Il se trouve à 300 km au nord du parc national de Waterberg et, contrairement à de nombreux parcs africains, il n'est pas dense en végétation - Etosha, signifiant "lieu d'eau sèche", est un immense pan de calcaire de 5000 km². Pendant les mois les plus secs, entre juin et novembre, les points d'eau attirent de grands troupeaux d'animaux, et vous êtes pratiquement assuré de voir des concentrations incroyables d'animaux sauvages. Vous pouvez facilement passer plusieurs jours entre les trois principaux camps du parc - Namutoni, Halali et Okaukuejo - qui ont tous de grands points d'eau éclairés pour une observation toute la nuit (des visites guidées nocturnes sont également proposées si vous séjournez dans ces camps). La partie ouest du parc, auparavant inaccessible, a ouvert ses portes en 2014 et est accessible par la porte Galton. Il est facile de se déplacer dans le parc en 2x4 car les routes de gravier sont faciles à conduire, et une limite de vitesse de 60 km/h est strictement appliquée.
Damaraland
Quittez Etosha par la porte principale d'Anderson près du camp d'Okaukuejo et dirigez-vous vers l'ouest dans le Damaraland, une région d'escarpements froissés, des vallées fluviales sèches et d'anciens pics volcaniques qui descendent de la rivière Hoanib dans le nord-est de la région jusqu'à la ville balnéaire de Swakopmund. Bien que la zone ne soit pas un parc désigné, il est zoné dans des réserves privées qui abritent la plupart des grandes espèces sauvages de Namibie, y compris le lion et l'éléphant insaisissables adaptés au désert. La région est également riche en gravures rupestres et en œuvres d'art du peuple indigène San, dont les plus notables sont la « Dame Blanche » à Brandberg, La plus haute montagne de Namibie, et les 2500 pétroglyphes de la vallée de Twyfelfontein qui ont 2000 ans. Plus au sud se trouve Spitzkoppe, le « Cervin d'Afrique ». Son pic granitique arrondi culmine à 700 m au-dessus des plaines du Namib comme un mirage à l'horizon et est visible de très loin. C'est un paradis pour les grimpeurs et un endroit surréaliste pour camper.
Swakopmund
Après une semaine sur les routes poussiéreuses du désert, arriver au bord de la mer à Swakopmund peut être un soulagement bienvenu. Considérée par beaucoup comme la capitale de l'aventure de la Namibie, Swakopmund est un bon point de départ pour des excursions d'une journée amusantes :au nord jusqu'à la colonie de phoques rauques de Cape Cross (70 km), au sud pour voir les flamants roses à Walvis Bay (35 km) ou simplement s'inscrire dans l'un des points de vente de sports d'aventure de la ville pour faire du parachutisme, sandboard ou kitesurf.
Sossusvlei
Au sud de Swakopmund à travers les plaines de gravier du désert du Namib se trouve le spectaculaire parc national de Namib-Naukluft, qui en couvre près de 50, 000 km². Le parc est le site de certaines des dunes les plus spectaculaires de la planète, en particulier dans la zone autour de Sossusvlei. Ici, les vents ont façonné les sables rouge orangé brillants en d'élégantes formes paraboliques de plusieurs centaines de mètres de haut. Il existe de nombreuses options pour dormir juste à l'extérieur du parc près de Sossusvlei, mais si vous voulez escalader les dunes orange vif pour le lever du soleil, vous devez rester dans le parc au camping Sesriem ou au Sossus Dune Lodge, qui sont tous deux près de la porte de Sesriem. La promenade dans le champ de dunes spectaculaire est possible dans un véhicule 2 roues motrices, tant que vous restez sur les tronçons goudronnés et nivelés de la route, la célèbre Dune 45 est facilement accessible. Poêle Sossusvlei, l'homonyme de la région, est à 4 km au-delà de la fin de la route goudronnée, mais il y a un parking à son terminus, d'où vous pouvez marcher ou prendre la navette du parc. Poêle Sossusvlei, façonné au fil du temps par la rivière Tsauchab et entouré de dunes orangées, est incroyablement pittoresque. En de très rares occasions, il inonde, mise en place d'incroyables photographies en miroir avec les dunes et le ciel bleu profond. A proximité se trouve Deadvlei, l'étoffe de National Geographic photos :un appartement, poêle éphémère fêlée, dominé par Big Daddy (à 330m, l'une des plus hautes dunes du monde) et parsemée de restes calcinés d'acacias à épines de chameau, noirci par le soleil, sont datés au carbone entre 500 et 600 ans.
De la porte Sesriem de Sossusvlei, le trajet de 300 km jusqu'à Windhoek dure quatre heures et demie.
Cet article a été publié pour la première fois en mai 2012 et a été mis à jour en octobre 2014 avec des recherches supplémentaires de Matt Phillips.
