Safari en auto‑location en Namibie
Partez à l’aventure avec un safari en auto‑location à travers les paysages immenses et époustouflants de la Namibie. Ce joyau africain offre une sécurité inégalée, des panoramas spectaculaires et une faune abondante, idéal pour les voyageurs indépendants.
La faible densité de population garantit des routes peu fréquentées. Les voies goudronnées et gravillonnées sont accessibles avec une berline 2WD standard – même dans le parc national d’Etosha, l’une des meilleures réserves d’Afrique. Pour plus de confort, choisissez un 4x4 abordable qui vous ouvrira l’accès aux zones les plus reculées. L’hébergement varie des campings isolés aux lodges de luxe en passant par les tentes‑camping, adaptés à tous les budgets. Réservez votre véhicule à l’avance et suivez cet itinéraire de deux semaines pour un séjour inoubliable.
Windhoek
Commencez à Windhoek, la capitale dynamique où gratte‑ciel modernes côtoient centres commerciaux remplis d’importations sud‑africaines. Récupérez votre véhicule de location pré‑réservé, faites le plein de provisions, puis parcourez 280 km vers le parc national de Waterberg. Pour le dîner (si vous n’êtes pas végétarien), goûtez aux viandes locales – autruche, springbok, oryx, gemsbok, crocodile ou kudu – au légendaire Joe’s Beer House.
Parc national de Waterberg
Le plateau de Waterberg, impressionnant d’une hauteur de 200 m et de 50 km de long, se compose de grès rouge visible de loin. Accessible surtout à pied, il abrite des espèces menacées comme les antilopes roan et sable ainsi que des plantes rares telles que le karee et le wattle pleureur. Prenez une carte au centre d’accueil pour des randonnées autoguidées ou réservez une excursion avec le Waterberg Camp, installé au pied du plateau. Le sommet offre une vue panoramique sur des plaines ondulées parsemées d’îlots rocheux. Les campeurs doivent sécuriser leur matériel contre les babouins nocturnes. À proximité, visitez le centre de recherche du Cheetah Conservation Fund près d’Otjiwarongo et la Fondation AfriCat à Okonjima pour observer guépards et léopards, y compris des randonnées à pied.
Parc national d’Etosha
Avec 114 espèces de mammifères, dont la plus grande population de rhinocéros noir au monde, Etosha figure parmi les meilleures réserves d’Afrique. Situé à 300 km au nord de Waterberg, son vaste bassin calcaire de 5 000 km², appelé « lieu d’eau sèche », attire les troupeaux vers les points d’eau de juin à novembre. Installez‑vous à Namutoni, Halali ou Okaukuejo, où les points d’eau sont éclairés la nuit pour observer les animaux après le coucher du soleil (des safaris nocturnes guidés sont possibles). La section ouest, ouverte en 2014 via la porte de Galton, offre de nouvelles pistes. Les routes gravillonnées bien entretenues permettent de circuler en 2WD (limite de 60 km/h).
Damaraland
Quittez Etosha par la porte d’Anderson près d’Okaukuejo et dirigez‑vous vers l’ouest, à travers les escarpements accidentés, les vallées asséchées du Hoanib et les pics volcaniques de Damaraland jusqu’à Swakopmund. Bien que non classé parc, des réserves privées abritent les lions du désert, les éléphants et d’autres espèces adaptées à la sécheresse. Explorez l’art rupestre san, notamment la « Femme blanche » au Brandberg, plus haut sommet namibien, ainsi que les gravures de Twyfelfontein, vieilles de 2 500 ans. Plus au sud, le Spitzkoppe, surnommé le « Matterhorn d’Afrique », s’élève à 700 m et attire grimpeurs et campeurs en quête de paysages surréalistes.
Swakopmund
Après les sentiers poussiéreux, détendez‑vous à Swakopmund, la capitale côtière de l’aventure. Parmi les excursions d’une journée figurent la colonie de phoques de Cape Cross (70 km au nord), les flamants roses de Walvis Bay (35 km au sud) ou des activités locales comme le saut en parachute, le sandboard et le kitesurf.
Sossusvlei
En traversant le désert du Namib (parc national Namib‑Naukluft, ~50 000 km²), vous atteindrez les dunes les plus emblématiques du monde. À Sossusvlei, le vent sculpte d’imposantes dunes orange‑rouge en forme de parabole. Séjournez dans le parc, au camping de Sesriem ou au Sossus Dune Lodge, pour gravir les dunes avant l’aube. L’accès en 2WD à la dune 45 se fait via routes goudronnées et gravillonnées ; un navette ou une marche de 4 km vous mène au fond du salar Sossusvlei, encadré par les dunes et le fleuve Tsauchab. Lors des rares crues, l’eau crée un miroir parfait. À proximité, Deadvlei révèle de l’argile fissurée, la dune « Big Daddy » (330 m) et des squelettes d’acacias carbonisés depuis 500‑600 ans. Retour à Windhoek via la porte de Sesriem : 300 km, environ 4,5 h.
Cet article, publié à l’origine en mai 2012 et mis à jour en octobre 2014 grâce aux recherches de Matt Phillips, propose des informations fiables et expertes.
