Les meilleurs lodges de safari en Afrique
« Le continent est trop vaste pour le décrire. C’est un véritable océan, une planète à part, un cosmos varié et immensément riche. Au grand simplifier, on ne peut dire que l’Afrique. » – Ryszard Kapuscinski
Imaginez : vous traversez les plaines à bord d’un Land Cruiser, entouré de zèbres étincelants et de girafes majestueuses. Vous survolez au lever du soleil la migration tonitruante d’un million de gnous en montgolfière. Vous arpentez à pied les forêts denses à la recherche d’un gorille des montagnes timide. Vous êtes en Afrique, en safari, et vous avez besoin d’un endroit où poser vos valises.
Nous avons donc rassemblé une liste (en constante évolution) de nos lodges de safari préférés en Afrique australe et orientale. Que vous soyez en lune de miel, aventurier solitaire ou groupe d’ornithologues en herbe, il y en a pour tous les goûts. Commencez à planifier votre voyage.
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Silhouette d’éléphant – photo courtesy of Abu Camp.
BOTSWANA
Géographie : 70 % du pays est désert du Kalahari, ce qui en fait l’une des nations les moins peuplées du monde. Le delta intérieur d’Okavango, l’un des plus grands du continent, s’y trouve, tout comme le fleuve Chobe qui se jette dans le majestueux Zambèze.
Réputé pour : La savane semi‑aride du Kalahari et l’oasis du delta d’Okavango.
Meilleure période : Excellent de juin à octobre ; bon en mai et novembre.
Faune à observer : Lechwe rouge, zèbre, girafe, impala, ainsi que grands animaux – lions, léopards, rhinocéros blanc, gnous.
Jack's Camp
Idéal pour : Les amateurs de safari vintage.
Ce qui séduit : Un glamping désertique inspiré des années 1940 ; tentes luxueusement meublées, guides bushmen Zu/hoasi, musée national, bibliothèque, pavillon piscine et bassin plongeant.
À savoir : Géré par Ralph Bousfield, fils de Jack, via Uncharted Africa Safari Co.
Little Mombo
Idéal pour : Les amoureux des félins.
Ce qui séduit : Situé dans la concession Mombo, « le pays de l’abondance », avec trois suites privées, piscines et vue sur les plaines inondées du delta.
À savoir : Réservez en groupe pour profiter exclusivement des suites.
Abu Camp
Idéal pour : Les passionnés d’éléphants.
Ce qui séduit : Interaction rapprochée avec le troupeau : marches, balades à dos d’éléphant, immersion dans le quotidien du groupe.
À savoir : L’accent est mis sur la faune plutôt que sur les installations de spa ou de gym, mais les chambres sont charmantes.
Xaranna Okavango Delta Camp
Idéal pour : Les adeptes du nautisme.
Ce qui séduit : Accès uniquement par bateau à moteur ou makoro (canoë en tronc d’arbre). Observation de la faune depuis les roseaux, les nénuphars et les libellules.
À savoir : Tentes luxueuses avec baignoires, parquet en bois blond, lits à baldaquin, climatisation – une véritable lagune moderne.
Zarafa Camp
Idéal pour : Les romantiques invétérés.
Ce qui séduit : Camp solaire, quatre suites tentes avec meubles de campagne, cheminées, tapis persans, canapés en cuir et terrasse de dîner au bord de la lagune.
À savoir : Propriété de la Great Plains Foundation, initiative de conservation, garantissant un tourisme à faible impact.
Conforts au camp Kichwa. Photo courtesy of andBeyond.
KENYA
Géographie : Destination de safari emblématique, le Kenya souffre parfois de surfréquentation, mais une nouvelle politique de préservation s’installe du Serengeti aux côtes tropicales. Nairobi, plus grande ville d’Afrique de l’Est, borde la réserve nationale de Samburu.
Réputé pour : La Grande Migration des gnous dans le Serengeti et le Masai Mara.
Meilleure période : Excellent janvier, février, juillet‑octobre ; bon mars, juin, décembre.
Faune à observer : Guépard, éléphant, oryx à oreilles frangées, gerenuk, girafe, et la fameuse migration des gnous.
Ol Donyo Lodge
Idéal pour : Les futurs cavaliers.
Ce qui séduit : Dix chambres perchées sur une colline offrant une vue imprenable sur le Kilimandjaro.
À savoir : Possibilité de remplacer les safaris en véhicule par des randonnées à cheval dans les lits asséchés d’Amboseli et les collines de Chyulu.
Kichwa Tembo Tented Camp
Idéal pour : Noctambules et familles gourmets.
Ce qui séduit : Unique au Kenya à proposer des safaris nocturnes pour observer la faune nocturne. Les hôtes cueillent leurs propres légumes pour des cours de cuisine en plein air. Programme WILDchild : suivi d’animaux, ateliers artisanaux, cuisine pour les enfants.
À savoir : Une troupe de phacochères parcourt le camp, garantissant des observations constantes. Option très abordable parmi les lodges familiaux haut de gamme.
Cottar's 1920's Camp
Idéal pour : Groupes aventureux.
Ce qui séduit : Héritage familial depuis 1906 ; partenariat avec la communauté Massaï, tourisme à faible impact, service haut de gamme.
À savoir : Réservez le Cottar's Homestead privé : cinq chambres, huit employés, chauffeur‑guide dédié.
Lions au coucher du soleil. Photo courtesy of Lion Sands.
AFRIQUE DU SUD
Géographie : La « Rainbow Nation » se décline en multiples climats et paysages : la péninsule du Cap, les vignobles, les plages, Johannesburg, Pretoria, puis le parc national Kruger, le plus grand domaine de safari du pays.
Réputé pour : Sécurité, infrastructure touristique développée – idéal pour les premiers safaris.
Meilleure période : Novembre‑avril (bon), mai‑octobre (excellent).
Faune à observer : Les Big Five (lion, éléphant, rhinocéros, buffle, léopard), babouins, singes, oiseaux variés.
Tswalu Kalahari
Idéal pour : Couples intimistes et lunes de miel.
Ce qui séduit : Situé au cœur du désert du Kalahari, spa holistique, sable rouge, savanes infinies, safaris à pied ou à cheval. Gastronomie et vins de haut niveau. Engagement fort pour la protection du rhinocéros et l’éducation des enfants.
À savoir : Tarif très élevé mais expérience incomparable, discrète malgré la notoriété (campagne Bono/Louis Vuitton).
Londolozi Tree Camp
Idéal pour : Familles recherchant intimité et safaris sur mesure.
Ce qui séduit : Réserve privée multisectorielle, programmes personnalisés pour ornithologues, botanistes, etc., véhicules privés, guides experts.
À savoir : Réserve privée avec plusieurs lodges.
Singita Boulders Lodge
Idéal pour : Amateurs de confort ultime.
Ce qui séduit : Luxe absolu : piscine, spa, salle de sport, boutique, service de garde d’enfants. Glamping haut de gamme.
À savoir : Singita possède d’autres lodges en Tanzanie et au Zimbabwe pour varier les observations animales.
Lion Sands Ivory Lodge
Idéal pour : Séjours décontractés en famille.
Ce qui séduit : Atmosphère chaleureuse, chambres somptueuses, sentiment d’être chez soi.
À savoir : Proximité d’un aéroport offrant des vols matin et après‑midi, accès facile.
Bushmans Kloof Wilderness Reserve & Wellness Retreat
Idéal pour : Aventuriers qui ne veulent pas se reposer.
Ce qui séduit : Activités variées : randonnées, observation d’oiseaux, pêche, canoë, dégustation de vins, visite des peintures rupestres.
À savoir : Réserve sans risque de malaria.
Royal Malewane
Idéal pour : Personnes exigeantes et romantiques.
Ce qui séduit : Spa de renommée mondiale : gym, hammam, jacuzzi, bassin chauffé, bains africains, casitas privées.
À savoir : Safaris personnalisés selon vos intérêts.
Sabi Sabi Earth Lodge
Idéal pour : Hippies haut de gamme.
Ce qui séduit : Architecture respectueuse de l’environnement, suites intégrées dans le relief, ambiance chic et durable.
À savoir : Sabi Sabi possède quatre lodges ; explorez les autres sites si le style « terre » n’est pas votre tasse de thé.
Molori Safari Lodge
Idéal pour : Ego démesurés.
Ce qui séduit : Conception par un architecte de renom, chef créatif, service anticipant chaque besoin, lit Dedon, piscine, spa, technogym, observatoire astronomique avec toit rétractable.
À savoir : Programmes enfants, hébergement familial, équipements de luxe.
Voyage lent. Photo courtesy of Singita.
TANZANIE
Géographie : Au-delà du Kilimandjaro, plus haut sommet d’Afrique, la Tanzanie offre volcans endormis, forêts denses et vastes plaines.
Réputé pour : La Grande Migration et le Kilimandjaro.
Meilleure période : Excellent janvier, février, juillet‑octobre ; bon mars, juin, novembre, décembre. Environ 400 000 veaux de gnous naissent entre fin janvier et mi‑mars.
Faune à observer : Grand gibier, guépard en vitesse.
Singita Sabora Tented Camp
Idéal pour : Nostalgistes et romantiques.
Ce qui séduit : Ambiance 1920 : tentes utilitaires, chic authentique, possibilités de montgolfière.
À savoir : Situé près de la route migratoire des gnous. Pas d’enfants de moins de 10 ans ; autres lodges Singita pour les familles.
Vue depuis le Clouds Mountain Gorilla Lodge. Photo courtesy of Wild Places.
OUGANDA
Géographie : Jungles, montagnes enneigées, marais, lacs, rapides, et le Nil – un pays de contrastes géographiques. La forêt impénétrable de Bwindi abrite les gorilles de montagne.
Réputé pour : La moitié de la population mondiale de gorilles de montagne vit ici (les deux autres pays sont le Rwanda et la RDC).
Meilleure période : Excellent janvier, février, juillet‑octobre.
Faune à observer : Gorilles, votre raison d’être.
Clouds Mountain Gorilla Lodge
Idéal pour : Aventuriers aguerris avec de bonnes chaussures de randonnée.
Ce qui séduit : Perché sur une crête du parc national de Bwindi, style chalet de ski, villas en pierre avec cheminées, poutres apparentes, vérandas couvertes.
À savoir : Gestion en partenariat éco‑responsable entre l’autorité de la faune, la communauté locale de Nkuringo et The Uganda Safari Company.
La salle de bain du Chinzombo. Photo courtesy of Norman Carr.
ZAMBIE
Géographie : Pays enclavé d’Afrique australe, bordé par huit nations. Le système fluvial du parc national de South Luangwa constitue l’un des plus grands sanctuaires animaliers du monde.
Réputé pour : Les chutes Victoria, « Smoke That Thunders », et le safari à pied, né ici.
Meilleure période : Excellent juillet‑octobre ; bon en juin.
Faune à observer : Éléphants, girafes, hippopotames, léopards, lions, hyènes, vautours, lycées sauvages, oiseaux rares. Pas de rhinocéros (population décimée).
Mfuwe Lodge & Bushcamps
Idéal pour : Passionnés de nature débutants.
Ce qui séduit : Guides experts de The Bushcamp Company présents à chaque repas, discussions à la « Planet Earth ». Conforts modestes – thés dans la brousse, blanchisserie quotidienne.
À savoir : Le lodge est la base du parc avec spa intérieur. Trois camps plus isolés (max 8 pers.) offrent une expérience de camping de luxe : Bilimungwe (guide Manda Chisanga) et Zungulila (style colonial, manager Julius).
Chinzombo
Idéal pour : Guérison du corps et de l’esprit – Namasté.
Ce qui séduit : Accès au parc South Luangwa et aux safaris depuis les rives du fleuve Luangwa. Six villas décorées chic safari, centre de yoga et de bien‑être.
À savoir : Géré par Norman Carr Safaris, créateur du safari à pied, vous pourrez suivre les traces d’animaux et prendre le thé en pleine nature.
Et ce n’est pas tout
Ce qu’il faut attendre quand on prévoit un safari – Stephanie March nous explique comment bien préparer sa valise.
