Regarder du haut du monde au Machu Picchu

Voyager nous donne souvent l'impression d'être au sommet du monde. C'est pourquoi nous l'aimons. Lorsque la stagiaire de Fathom, Alison Weissbrot, s'est rendue au Pérou, elle se tenait littéralement au sommet du monde – aucune hyperbole ou métaphore impliquée. C'était une belle aventure.

MACHU PICCHU, Pérou - Machu Picchu est incomplet sans la montagne verte qui se profile derrière les ruines. Le fameux pic, appelé Huayna Picchu , s'avance à travers les nuages ​​brumeux qui s'y accrochent, complétant l'atmosphère d'une jungle mystique. C'est un énorme, figure respectueuse, debout comme un roi dans une mer de géants verts. Alors que je le regarde en personne, Je pense que c'est la chose la plus incroyable que j'aie jamais vue. Puis mon guide me dit que nous allions l'escalader, et ça devient le plus effrayant.

Je ne savais rien de ce sommet de montagne au-delà de ce que j'avais vu sur les photos. Dans la vraie vie, ça ressemblait à un insensé monter. Mais escalader Huayna Picchu est un rite de passage pour les visiteurs du site antique – en supposant qu'ils n'aient pas été anéantis par la randonnée de quatre jours le long du Chemin de l'Inca.

Ce qui semble de loin être un plongeon à 90 degrés est en réalité un escalier rocheux raide mais gérable qui sillonne la face de la montagne. La randonnée est limitée à deux séances par jour, à 8h et 10h, et les grimpeurs doivent s'inscrire à l'avance. Je suis avec ma famille au début de la randonnée. Mon frère aîné et moi sommes prêts à tout. Maman est sceptique, mais prêt à relever le défi. Père, un enfant dans l'âme, est douloureux de quelques jours de randonnée, mais refuse d'être laissé pour compte.

Un long chemin vers le haut.

Ce n'est pas une randonnée pour les âmes sensibles. C'est un défi vigoureux, nécessitant des coupures d'eau fréquentes entre les lacets dans les escaliers. Je porte des chaussures de marche et une bouteille d'eau et des friandises sucrées pour garder mon énergie. (Starburst est notre bonbon de choix.) La randonnée est principalement ombragée et est intentionnellement programmée tôt dans la journée. Le soleil est fort aux hautes altitudes andines, et la crème solaire est un must.

Huayna Picchu était autrefois une communauté avec des ruines de temples incas et ses propres terrasses agricoles, séparé du Machu Picchu. J'ai demandé à mon guide José comment et pourquoi les Incas pouvaient éventuellement escalader cette falaise ridicule. Sa réponse :« Ils ont mâché les feuilles de coca. (Comme dans la coca, l'une des quatre plantes de la famille des Erythroxylaceae, originaire d'Amérique du Sud. Connu dans le monde entier pour son alcaloïde psychoactif, cocaïne.)

La partie la plus spectaculaire de la randonnée est de regarder le vaste, les ruines majestueuses de la petite ville de Machu Picchu se transforment en une minuscule tache sur la crête de la montagne en contrebas. Nous montons de plus en plus haut, montant à un sommet de proportions d'un autre monde. Les Américains faisaient le pèlerinage à nos côtés, Australiens, Européens, les sud-américains, Asiatiques - un monde entier réuni par le mystère magnétique de ce lieu surnaturel, tous grimpant dans le même but, à la même fin.

Vous voyez cette petite spécification derrière nous ? Oui, c'est le Machu Picchu.

Il n'y a rien de tel que de se tenir devant les ruines du Machu Picchu - jusqu'à ce que vous ayez 8 ans, 924 pieds au-dessus d'eux. Le sommet de Huayna Picchu est un désordre déchiqueté de rochers inégaux, sans aucun terrain plat. Les touristes courageux grimpent et sautent à travers les rochers comme des singes, prendre des photos et contempler les Andes, rempli d'une émotion que je ne peux qu'imaginer est similaire à ce que l'on ressent à la conquête du monde. Les plus craintifs se frayent un chemin prudemment sur leurs fesses, scrutant prudemment les rochers et se réchauffant jusqu'au petit point de ruines ci-dessous. Ceux qui sont épuisés par la montée (c'est-à-dire, mon père, qui insiste toujours pour suivre) reprennent leur souffle dans le cadre le plus serein. Huayna Picchu enflamme l'aventurier en chacun.

Il y a un air de puissance, le respect, et le mystère de cet endroit. Un sentiment de communauté parmi des inconnus qui se lancent ensemble dans l'expérience. On ressent le besoin de s'attarder, s'asseoir sur un rocher et s'émerveiller devant les ruines en contrebas, dans les montagnes au-delà, et au fait que nous avons réussi à nous retrouver là-haut, vivre ce moment sans précédent.

Vient ensuite la tâche de redescendre la montagne, ce qui, à certains moments, implique de faire la marche du crabe sur nos fesses. Mais je suis intrépide. J'étais anxieux avant la montée, mais, inspiré par la magie de la montagne, intrépide en descendant.

Voici à quoi ressemble le monde lorsque vous vous tenez au sommet du Huayna Picchu.

Je grimpe sur chaque rocher, regardant par-dessus chaque bord, faire des détours du chemin pour explorer chaque terrasse aussi loin que je peux. Il n'y a pas de montée d'adrénaline comparable à celle que vous obtenez en vous tenant littéralement au sommet du monde. Je suis plutôt un aventurier maintenant.

A mi-chemin de la montagne, Je suis arrêté par les paroles d'un guide péruvien posé sur un rocher en montant.

"Suivez votre cœur. Toujours. Le bonheur dépend de vous."

Franchement, ça ne pourrait pas être plus ringard. Mais il y a quelque chose à propos de cet endroit, la merveille de la randonnée, la sensation de calme que je redescend avec moi, ça fait coller les mots. C'est peut-être l'adrénaline qui coule dans mes veines. C'est peut-être l'excitation d'être enfin dans l'une des premières places de ma liste de voyages. C'est tout cela et plus encore.

J'ai grimpé le Huayna Picchu. Je sais ce que ça fait d'être au sommet du monde.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Comment aller là

Par le train: Attraper un PérouRail train de Cusco à la petite ville de routards de Ollantaytambo , qui possède quelques célèbres ruines incas. Le paysage magnifique vous divertira pendant une heure et demie de voyage alors que vous vous frayez un chemin à travers les méandres de la luxuriante Vallée Sacrée . Si cela ne suffit pas pour attirer votre attention, les hôtes servent des collations et se déguisent en costumes traditionnels pour donner un spectacle dans l'allée. Et oui, c'est interactif. Ma mère était très gênée d'être amenée à danser avec l'un des artistes, au grand bonheur de mon frère.

L'option la plus chère est la Train Hiram Bingham , du nom du tristement célèbre professeur de Yale qui a découvert (ou exploité, selon qui vous demandez) Machu Picchu en 1911. Les voitures Pullman de style années 1920 vous feront manger des couverts en cristal gastronomiques.

Où rester

Faites votre port d'attache dans Aguas Calientes , une petite ville qui ne sert pas plus qu'une étape d'une nuit pour le pèlerinage du Machu Picchu. Vous aurez vraiment l'impression d'être au cœur de la jungle maintenant. Des nuages ​​brumeux s'accrochent aux sommets verts moussus qui entourent la ville au sommet d'une colline. Découvrez les sources chaudes naturelles qui traversent la ville ou marchandez des articles dans les nombreux marchés et boutiques de souvenirs.

Ambiance jungle à l'hôtel Inkaterra.

Aguas Calientes ne manque pas d'hôtels et d'auberges, mais si j'ai un conseil à te donner, c'est passer la nuit au spectaculaire Inkaterra . L'hôtel inspiré de la jungle s'étend sur le flanc d'une montagne et des sentiers en pierre ombragés par un feuillage tropical mènent aux chambres et aux villas. L'hôtel possède même sa propre réserve naturelle. Ajustez-vous à l'altitude avec une tasse de thé de coca l'après-midi, servi au bord de la piscine et un dîner matinal au restaurant de l'hôtel. Le Machu Picchu fait signe à l'aube.

Logistique Machu Picchu

Le Machu Picchu est l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde. Le gouvernement péruvien a imposé des restrictions sur le nombre de personnes pouvant réellement visiter les ruines chaque jour pour éviter la surpopulation. Le moyen le plus simple de vous rattraper est de réserver auprès d'une agence de voyage des mois à l'avance. Ils peuvent faire tous les préparatifs de voyage nécessaires à l'avance afin que vous ayez la garantie d'une place dans le bus qui vous emmènera dans la montagne depuis Aguas Calientes.

Le lever du soleil sur le Machu Picchu. Ça vaut le coup de se réveiller tôt.

Préparez-vous pour une longue journée avec un départ tôt - nous étions debout et avons pris le petit déjeuner avant 5 heures du matin, et étaient dans les ruines à 7 heures du matin. Vous aurez besoin de votre passeport pour entrer par les portes du parc. Le Machu Picchu est une vaste zone avec de nombreuses ruines à escalader et à explorer (et de nombreux lamas résidents avec lesquels jouer !), alors ne vous précipitez pas là-bas. Qui sait si vous reviendrez un jour ?

Il y a un petit café à l'extérieur des ruines où vous pouvez prendre un sandwich et un soda, mais la plupart des gens apportent le déjeuner sur le site ou s'arrangent pour le faire livrer. Vous pouvez vérifier auprès du concierge de votre hôtel ou de votre voyagiste pour voir s'ils proposent un service de panier-repas.

Huayna Picchu ne fait pas partie de l'accord Machu Picchu. Vous devez prendre des dispositions séparées pour gravir la montagne. L'agence de voyage avec laquelle vous réservez peut garantir votre place pour la randonnée de 8 h ou de 10 h. De nouveau, c'est une autre chose à réserver tôt, car seul un nombre limité de personnes est autorisé à chaque randonnée.

MAIS ATTENDEZ, IL Y A PLUS

Un road trip en famille à travers les Andes
Hôtels que nous aimons :Rio Sagrado dans la Vallée Sacrée
Le meilleur site touristique du Pérou sur le lac Titicaca