Au sommet du monde : vue du Machu Picchu
Voyager nous donne souvent l'impression d'être au sommet du monde. C'est d'ailleurs ce que nous aimons. Lorsque l'interne d'Fathom Alison Weissbrot s'est rendue au Pérou, elle se tenait littéralement au sommet du monde – sans aucune hyperbole. Quelle grande aventure !
Machu Picchu et le pic Huayna Picchu
MACHU PICCHU, Pérou – Le Machu Picchu ne serait pas complet sans la montagne verte qui se dresse derrière les ruines. Ce pic célèbre, appelé Huayna Picchu, perce les nuages brumeux qui l'enveloppent, renforçant l'atmosphère mystique de la jungle. C’est une silhouette massive, imposante comme un roi parmi les géants verts. En le voyant en vrai, je pensais avoir trouvé la chose la plus incroyable que j’aie jamais vue. Puis mon guide m’a annoncé que nous allions le gravir, et le défi est devenu intimidant.
Je ne connaissais rien de ce sommet au-delà des photos. En réalité, il ressemble à une ascension insensée. Pourtant, gravir Huayna Picchu est un rite de passage pour les visiteurs du site antique – à condition de ne pas être épuisé après les quatre jours de trek sur le Chemin de l’Inca.
Ce qui semble être une chute à 90° depuis le loin est en fait un escalier rocheux raide mais franchissable qui serpente sur la face de la montagne. L’ascension se fait deux fois par jour, à 8 h et à 10 h, et il faut s’inscrire à l’avance. Nous étions la première famille du groupe. Mon frère et moi sommes prêts à tout. Ma mère reste sceptique mais motivée. Mon père, toujours l’enfant dans l’âme, souffre des journées de marche mais refuse d’être laissé derrière.
Une longue montée.
Ce n’est pas une randonnée pour les timorés. C’est un défi vigoureux, avec de fréquentes pauses d’hydratation entre les virages. Je porte des chaussures de marche, une gourde et des bonbons énergétiques (nos Starburst préférés). Le sentier est majoritairement ombragé et programmé tôt le matin, car le soleil est intense à haute altitude andine – la crème solaire est indispensable.
Huayna Picchu était autrefois une communauté incas avec ses propres temples et terrasses agricoles, distincte du Machu Picchu. J’ai demandé à mon guide José comment les Incas pouvaient gravir cette falaise abrupte. Il a répondu : « Ils mâchaient des feuilles de coca. » (La coca, plante sud‑américaine aux alcaloïdes stimulants.)
Le moment le plus spectaculaire est de voir les ruines du petit village de Machu Picchu se réduire à un point minuscule au fur et à mesure que nous gagnons de l’altitude. Nous gravissons un pic aux proportions presque surnaturelles, entourés de voyageurs venus d’Amérique, d’Australie, d’Europe, d’Amérique du Sud et d’Asie – un véritable micro‑cosmos uni par le mystère de ce lieu.
Ce petit point derrière nous ? C’est le Machu Picchu.
Il n’y a rien de comparable à se tenir devant les ruines du Machu Picchu – jusqu’à ce que l’on se retrouve à 2 720 m au-dessus d’elles. Le sommet d’Huayna Picchu est un enchevêtrement de rochers inégaux, sans terrain plat. Les touristes courageux sautent de rocher en rocher comme des singes, photographient et contemplent les Andes, ressentant une émotion semblable à la conquête du monde. D’autres avancent prudemment, se glissant à quatre pattes, admirant le point de ruines en contrebas. Les plus épuisés, comme mon père, récupèrent leur souffle dans un décor serein. Huayna Picchu réveille l’aventurier qui sommeille en chacun de nous.
Il y a une aura de puissance, de respect et de mystère dans cet endroit, ainsi qu’un sentiment de communauté entre étrangers qui partagent l’expérience. Nous ressentons le besoin de rester, de s’asseoir sur une pierre et d’admirer – les ruines, les montagnes et le fait même d’être parvenus jusqu’ici.
Descendre la montagne implique parfois de ramper à quatre pattes, mais cela ne nous décourage pas. L’appréhension avant l’ascension s’est transformée en une confiance inspirée par la magie du pic.
Vue du monde depuis le sommet d’Huayna Picchu.
Je grimpe chaque rocher, scrute chaque bord, m’écarte du sentier pour explorer chaque terrasse autant que possible. Aucun rush d’adrénaline ne rivalise avec celui de se tenir littéralement au sommet du monde. Je suis désormais un véritable aventurier.
À mi‑parcours, un guide péruvien, arrêté sur un rocher, nous a lancé : « Suivez votre cœur. Toujours. Le bonheur dépend de vous. »
Ce n’est pas le plus grand des clichés, mais l’atmosphère du lieu, la sérénité du trek et l’excitation d’être sur l’une des listes de voyages de rêve font que ces mots restent gravés.
J’ai gravi Huayna Picchu. Je sais ce que ça fait d’être au sommet du monde.
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Comment s’y rendre
En train : Prenez le train PeruRail depuis Cusco jusqu’à la petite ville de randonneurs Ollantaytambo, qui possède elle aussi quelques ruines incas célèbres. Le trajet d’une heure et demie vous fait traverser la luxuriante Vallée Sacrée, ponctué de spectacles de danse traditionnelle et de collations. Ma mère a été embarassée de devoir danser avec un artiste, au grand plaisir de mon frère.
L’option plus onéreuse est le train Hiram Bingham, nommé d’après le professeur de Yale qui a « découvert » (ou exploité) le Machu Picchu en 1911. Les wagons style Pullman des années 1920 vous offrent un service gastronomique avec de la vaisselle en cristal.
Où loger
Installez votre base à Aguas Calientes, petite ville qui sert surtout de point d’arrêt avant le pèlerinage du Machu Picchu. Vous vous sentirez au cœur de la jungle, avec des nuages brumeux collés aux sommets verdoyants qui l’entourent. Profitez des sources thermales naturelles, explorez les marchés et les boutiques de souvenirs.
Ambiance jungle à l’hôtel Inkaterra.
Parmi les nombreuses options, je recommande vivement l’hôtel Inkaterra. Ce complexe inspiré de la forêt s’étend le long d’une montagne, avec des allées en pierre ombragées de feuillage tropical. L’hôtel possède même sa propre réserve naturelle. Dégustez un thé à la coca au bord de la piscine et un dîner tôt le soir – le Machu Picchu vous attend à l’aube.
Logistique du Machu Picchu
Le Machu Picchu est l’une des destinations touristiques les plus prisées au monde. Le gouvernement péruvien a limité le nombre de visiteurs quotidiens afin d’éviter la surpopulation. La meilleure façon d’assurer votre place est de réserver plusieurs mois à l’avance via une agence de voyages, qui s’occupera du transport en bus depuis Aguas Calientes jusqu’au site.
Le lever du soleil sur le Machu Picchu – ça vaut le réveil matinal.
Préparez-vous à une journée longue avec un départ très tôt : nous avons pris le petit‑déjeuner avant 5 h et étions déjà aux ruines à 7 h. Un passeport est obligatoire pour franchir les portes du parc. Le site est vaste, avec de nombreuses structures à explorer et des lamas curieux – ne vous précipitez pas.
Un petit café à l’extérieur propose sandwichs et sodas, mais la plupart des visiteurs préfèrent emporter leur repas ou le faire livrer. Renseignez‑vous auprès de votre hôtel ou de votre agence pour un service de « box‑lunch ».
Huayna Picchu n’est pas inclus dans le billet du Machu Picchu. Il faut réserver séparément l’ascension, soit à 8 h, soit à 10 h, car le nombre de places est limité.
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