Les 5 meilleures régions de randonnée au Japon

Les sentiers de randonnée du Japon sont parmi les meilleurs secrets bien gardés du monde. Que vous souhaitiez parcourir les refuges des Alpes japonaises, gravir le « Grand Mont Neige » d’Hokkaidō, escalader les volcans de Kyushu ou flâner sur les collines pittoresques de Kyoto, vous ne serez jamais seul : les Japonais sont passionnés d’aventures en plein air.

1. Parc national de Daisetsuzan (Hokkaidō)

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Signifiant « Grand Mont Neige », ce massif d’Hokkaidō porte bien son nom avec d’abondantes chutes de neige pendant la majeure partie de l’année. En été, il offre des randonnées de classe mondiale. Connu sous le nom aïnou « Nutakukamushupe », le parc s’étend sur plus de 2 300 km², ce qui en fait le plus grand parc national du Japon. On y trouve des sommets imposants, des volcans actifs, des onsen isolés, des lacs cristallins et des forêts denses, offrant une escapade sauvage loin des villes. Le tourisme y est encore limité ; les visiteurs séjournent dans les villages thermaux périphériques et partent en excursions d’une journée depuis des hôtels onsen confortables.

2. Kamikōchi (préfecture de Nagano)

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Situé dans les Alpes japonaises, Kamikōchi offre l’un des plus beaux paysages alpins du pays, le long de la rivière tumultueuse Azusa‑gawa. Les sentiers variés conviennent à tous les niveaux. À la fin du XIXᵉ siècle, les explorateurs occidentaux l’ont surnommé les « Alpes japonaises », le missionnaire Walter Weston ayant introduit l’alpinisme dans la région. Un festival annuel, le premier dimanche de juin, marque le début de la saison de randonnée. Aujourd’hui, c’est un haut lieu pour les promeneurs, randonneurs et grimpeurs, avec des sentiers bordés de sasa (herbe de bambou) le long du fleuve.

3. Mont Fuji (préfecture de Shizuoka)

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Aucun voyage au Japon n’est complet sans gravir le Mont Fuji, le plus haut sommet du pays à 3 776 m. La période idéale se situe en juillet ou août pour profiter de l’expérience classique. Au‑delà de l’ascension, les cinq lacs de Fuji (Fuji‑go‑ko) offrent des vues emblématiques. L’hiver et le printemps sont également propices à l’observer, surtout tôt le matin avant que les nuages n’obscurcissent son sommet enneigé. Sa beauté insaisissable ne fait qu’accroître son attrait.

4. Yakushima (préfecture de Kagoshima)

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Cette île de Kyushu, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, abrite les anciens cèdres Jōmon Sugi et des sentiers de montagne escarpés, supposés avoir inspiré le film « Princesse Mononoké » de Hayao Miyazaki. Les randonnées entre sommets et forêts mousseuses se combinent avec des onsen côtiers et des plages. Le climat y est extrême : l’intérieur est le point le plus humide du Japon, les sommets sont enneigés en hiver tandis que les côtes restent douces. Il est recommandé d’emporter du matériel adéquat, des cartes et, si possible, un permis de conduire international, car les bus sont rares.

5. Mont Aso (préfecture de Kumamoto)

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Le volcan semi‑actif du Mont Aso, à Kyushu, propose des randonnées palpitantes et des panoramas à couper le souffle, le risque d’éruption ajoutant une touche d’adrénaline. Sa caldeira massive (périmètre de 128 km, la plus grande du monde) s’est formée il y a plus de 300 000 ans et abrite aujourd’hui des villages et des voies ferrées dans le cratère extérieur de 90 000 ans. Le sommet reste parfois fermé à cause des gaz ou du vent ; il faut vérifier les informations auprès du centre d’information touristique ou les mises à jour en anglais. L’accès se fait en voiture via les routes 57, 265, 325 ou la ligne JR Hōhi. Les points de vue les plus populaires sont Daikanbō (souvent bondé) et le plus calme Shiroyama Tembōdai. Les bases d’hébergement sont Aso ou la charmante ville de Takamori.

Lectures complémentaires :

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