Randonnée dans la zone géothermique de Kerlingarfjöll, hauts plateaux islandais
Kerlingarfjöll, Islande
Nichée au cœur des hautes terres centrales de l'Islande, Kerlingarfjöll se distingue par de petites montagnes géothermiques aux sommets de rhyolite rougeâtre, souvent coiffés de neige. Découvrez comment organiser votre propre aventure en voiture vers cette destination captivante.
Kerlingarfjöll offre une expérience de randonnée d'une journée méconnue mais très enrichissante, idéalement située près du célèbre circuit du Cercle d'Or islandais. C’est l’un de mes moments forts lors de l’exploration de l’Islande.
Pour ceux qui souhaitent sortir des sentiers battus et enrichir leur itinéraire du Cercle d'Or avec une aventure, cette zone géothermique surréaliste est parfaite pour une randonnée d’une demi-journée – voire un séjour d’une nuit.
Encadré par des pics verts escarpés et le système volcanique Tuya d’Islande, Kerlingarfjöll se démarque par ses teintes rouges et oranges éclatantes. Marcher sur ces collines de rhyolite colorées révèle des sources chaudes, geysers, évents de vapeur et mares de boue bouillonnantes.
Ce guide de voyage d'expert partage des conseils éprouvés pour visiter cette merveille unique et photogénique.
Carte de Kerlingarfjöll, Islande
Comment utiliser cette carte
Explorez la carte interactive ci‑dessus montrant les itinéraires vers Kerlingarfjöll. Cliquez sur le menu en haut à gauche pour activer/désactiver les calques des routes et des points d’intérêt. Masquez ou affichez les calques selon vos besoins, ou cliquez sur les icônes pour obtenir des détails sur les lieux cités dans ce guide. Ajoutez‑les à vos favoris Google Maps, ou ouvrez dans un nouvel onglet pour une vue agrandie. Bon voyage !
Exploration de la zone géothermique de Hveradalir
De nombreux sommets de Kerlingarfjöll, comme Fannborg et Snækollur, conservent leur couverture neigeuse toute l’année. Autrefois dotée d’un télésiège, la station a été démantelée à cause du réchauffement climatique qui rendait la neige peu fiable.
Lors de ma visite, j’ai consacré environ 4 heures à la randonnée et à la photographie de la zone géothermique de Hveradalir, après avoir campé la nuit précédente au camping du site.
Naviguer à travers d’épaisses colonnes de vapeur provenant des fumaroles et gravir les pentes orange boueuses ressemblait à une incursion sur une planète extraterrestre !
Les arrivées tôt le matin offrent la solitude ; la foule se forme plus tard dans la journée.
Sentiers de randonnée à Kerlingarfjöll
Kerlingarfjöll propose un réseau de sentiers balisés et non balisés, adaptés aux courtes excursions comme aux trekkings de plusieurs jours à travers ce terrain islandais sauvage.
Hringbrautin Ring Route – Un circuit complet de 3 jours explorant chaque recoin de Kerlingarfjöll, avec deux refuges de montagne éliminant le besoin de bivouac.
Austurfjall Peaks – Ascension exigeante de 5‑6 heures couvrant les plus hauts sommets du massif, dont Snækollur à 1 428 m.
Hveradalir Walk – Boucle populaire de 2‑3 heures à travers la vallée géothermique, avec évents de vapeur et sources chaudes, extensions optionnelles vers les sommets.
Mythe de la femme troll
Les montagnes de Kerlingarfjöll ont longtemps servi de refuge aux hors-la-loi et aux trolls dans le folklore islandais, où la croyance en êtres mystiques perdure.
Le climat capricieux — nuageux, venteux et violent — caractérise cette vaste caldeira volcanique, façonnée par d’anciennes éruptions sous les glaciers.
La légende raconte Kerling, une sorcière troll, fille du géant du feu Surtur, qui s’est transformée en pierre à l’aube. Repérez son pilier de 30 m de haut avec un œil attentif…
Se rendre à Kerlingarfjöll
Accessible uniquement via les routes F‑rugueuses de l’intérieur des hautes terres, ces pistes non asphaltées traversent l’intérieur isolé de l’Islande.
Les routes F sont fermées de fin septembre/début octobre jusqu’en juin à cause de la neige, faisant de l’été la saison idéale pour la randonnée.
La F‑35 Kjölur, voie d’accès, est relativement praticable parmi les routes F, mais un véhicule 4×4 est indispensable pour toutes les routes montagneuses islandaises — les locations 2WD ne sont pas assurées dans ces conditions extrêmes (neige, rivières, boue).
Consultez notre guide complet de conduite en Islande pour une préparation essentielle.
Extension du Cercle d'Or
Enrichissez votre circuit auto‑guidé du Cercle d'Or avec un départ matinal : depuis Gullfoss, le trajet de 2‑3 heures sur la F‑35 vers Kerlingarfjöll convient aux 4×4 robustes. Vous pouvez également arriver par le nord, depuis Blönduós.
Les hautes terres exigent une préparation minutieuse : emportez nourriture, eau, carburant complet et vêtements chauds en prévision d’éventuelles pannes.
Passer la nuit est indispensable ; les retours le même jour vers Reykjavik seraient précipités, laissant peu de temps pour les attractions de la capitale.
Où loger à Kerlingarfjöll
Le Kerlingarfjöll Mountain Resort propose 20 chambres doubles, 10 cabines et des A‑frames, ainsi que douches chaudes, toilettes, boutique et restaurant. J’ai choisi le camping à 2 000 ISK (~16 $ US) par personne.
Un sentier riverain depuis les cabines mène à une piscine naturelle d’eau chaude (30 min de marche).
Plus loin sur la F‑35 se trouve l’auberge de routiers Gíslaskáli Kjölur.
Conseils de voyage pour Kerlingarfjöll
- Remarque : Kerlingarfjöll désigne la chaîne de montagnes ; Hveradalir est la zone géothermique.
- Accédez aux collines rouges et aux évents d’Hveradalir en 1,5 h de marche depuis le resort ou par une route de terre escarpée en 4×4.
- Faites le plein avant d’entrer dans les hautes terres ; la station‑service sur place est peu fiable.
- Les bus 610/610a desservent la zone ; prévoyez un retour le soir.
- Les sentiers deviennent boueux ou enneigés ; portez des bottes robustes.
- Restez sur les sentiers afin de protéger les écosystèmes fragiles.
Alors que le Cercle d'Or attire les foules, les hautes terres de Kerlingarfjöll récompensent les explorateurs intrépides par une beauté inégalée. Cela vaut chaque effort ! ★
