High Tea et randonnée dans les Cameron Highlands, Malaisie
La chaleur accablante de Kuala Lumpur a mis fin à notre été sans fin. Nous avons filé vers les Cameron Highlands, le point le plus frais de la Malaisie, où la température reste constamment autour de 23 °C (73 °F) toute l'année.
Les Cameron Highlands : un visage rafraîchissant de la Malaisie
Un trajet en bus de cinq heures depuis la gare routière Pudu Sentral nous a menés dans les hauteurs. On peut choisir de loger à Tanah Rata ou à Brinchang ; nous avons opté pour Tanah Rata. Son Starbucks du centre est devenu notre bureau improvisé, et le petit restaurant indien voisin, abordable et savoureux, nous a alimentés tout au long de la journée. La cuisine malaisienne étant souvent très riche en viande, les plats indiens nous ont offert une alternative légère et épicée.
Notre randonnée la plus difficile
En troquant les tongs contre un jean, des chaussettes et des bottes, nous avons acheté une carte de sentier à 1 $ et nous sommes engagés sur le trajet entre Tanah Rata et Brinchang, plutôt que de prendre le bus ou le taxi habituel. Les deux villages ne sont séparés que de cinq miles, mais nous avons préféré l’aventure.
Le sentier serpente entre sentiers, routes goudronnées, plantations et forêts ; au début, cela ressemble à n’importe quelle randonnée. Les passages glissants exigent l’usage de lianes comme prises, puis l’essoufflement s’installe. Le parcours passe d’une boucle modérée à une section « exigeante ».
Après deux heures, la difficulté grimpe : glissades sur des pentes boueuses presque verticales, puis escalade de murs de boue tout aussi raides. Un panneau indique 1,1 km jusqu’au temple chinois Sam Poh – notre objectif. Après des ravins et des rampements, la distance affichée devient 0,9 km, puis 0,8 km.
Rires, fierté et fatigue se mêlaient ; nous nous attendions presque à ce que l’indication saute à 1,2 km, comme dans un « zone crépusculaire » de la randonnée.
Nous avons tenu bon, couverts de boue et trempés de sueur, pour arriver au temple de Brinchang et à la route principale. Tanah Rata n’est qu’à dix minutes en voiture.
Récompenses aux fraises et longue marche de retour
Notre effort a été récompensé à la ferme Big Red Strawberry. Les cultures hydroponiques prospèrent ici, mais ce sont les fraises rubis, suspendues à d’interminables rangées, qui volent la vedette. Nous avons dégusté salades épinards‑fraises, coupes glacées, glace frite et parfaits au yaourt — un pur bonheur. Même en milieu de semaine, les visiteurs nous lançaient des regards curieux en voyant nos chaussures criblées de boue.
Le retour n’était pas idéal.
À l’arrêt de bus, nous avons attendu quarante minutes sans voir de véhicule. Après nous être rafraîchis, nous avons parcouru le trottoir en pente douce qui mène à Tanah Rata — cinquante minutes de marche, mais sans effort.
À la découverte des plantations de thé
Ensuite, nous avons suivi une visite des principaux sites : la forêt brumeuse de Mossy Forest, recouverte de mousse verte, ses orchidées en fleur et sa faune singulière ; le point de vue du Gunung Brinchang (le deuxième plus haut des hauts‑plateaux, souvent enveloppé de brume après la pluie) ; et la plantation de thé BOH.
Les collines de thé escarpées et ondulées de BOH impressionnent. Aucun ramassage en direct, mais le musée explique le processus. Le meilleur : un thé chaud servi avec des scones au beurre et de la confiture, le tout sur une terrasse offrant une vue panoramique – un souvenir culinaire inoubliable de la Malaisie.
Fondée en 1929 par B.J.A. Russell, BOH s’est développée sous la domination britannique, en important des travailleurs indiens et sri‑lankais. Aujourd’hui, ce sont des familles indiennes qui gèrent les restaurants authentiques. Nous avons survécu grâce aux plats indiens et au thé sous la pluie, rappelant l’ambiance britannique.
Après cinq journées fraîches, nous avons poursuivi notre voyage vers les plages ensoleillées de Penang et Langkawi…
