Parc national de Killarney : explorer montagnes, lacs et châteaux
Killarney, Irlande
Nichée dans le comté de Kerry, Killarney offre collines ondulées, châteaux ancestraux, lacs cristallins et le spectaculaire parc national de Killarney. Voici le guide des meilleures activités à faire dans ce joyau d’émeraude.
Ayant visité l’Irlande à plusieurs reprises, le parc national de Killarney (Páirc Náisiúnta Chill Airne) et ses environs comptent parmi mes expériences les plus mémorables, au même titre que Dublin ou les falaises de Moher.
Imaginez des champs verdoyants et des villages pittoresques : c’est Killarney. La ville surplombe le Lough Leane, dans le sud‑ouest du comté de Kerry, et constitue la porte d’entrée de la fameuse route du Ring of Kerry.
Que vous cherchiez la culture irlandaise en ville ou l’aventure en plein air dans le parc, la région répond à toutes les attentes. Voici une sélection des 12 activités incontournables à Killarney, Irlande.
Top 12 des choses à faire à Killarney
- Visiter le parc national de Killarney
- Explorer le Muckross House
- Découvrir le château de Ross
- Traverser le vieux pont de Weir
- Observer les cerfs roux
- Se promener autour des lacs de Killarney
- Gravir le Carrauntoohil et les Macgillycuddy Reeks
- Voir les chutes de Torc
- Visiter la cathédrale St Mary
- Découvrir le château de Castlelough (McCarthy Mor)
- Randonnée dans le Gap of Dunloe
- Conduire le Ring of Kerry
1. Visiter le parc national de Killarney
Le parc national de Killarney abrite vallées mousseuses, forêts anciennes, chaînes de montagnes majestueuses, châteaux historiques, lacs paisibles et cascades impressionnantes.
Créé en 1932, c’est le premier parc national d’Irlande, né grâce à la donation du domaine de Muckross. Il s’étend aujourd’hui sur 25 000 acres.
Les amoureux de la nature peuvent parcourir des forêts de chênes et de ifs autour des lacs de Killarney. L’entrée au parc est gratuite, bien que certaines attractions facturent un droit d’accès.
2. Découvrir le Muckross House
Située au bord du Muckross Lake, cette demeure victorienne a été construite en 1843 pour Henry Arthur Herbert et son épouse, la peintre aquarelliste Mary Balfour Herbert.
Acquise en 1899 par Lord Ardilaun, de la famille Guinness, le domaine propose des visites du manoir, des jardins et des fermes en activité toute l’année. Les meubles d’époque illustrent le faste du XIXᵉ siècle.
Les murs de pierre recouverts de lierre changent de couleur selon les saisons, entourés de jardins soigneusement entretenus. Le site comprend trois fermes actives, les ruines de l’abbaye de Muckross (un arbre pousse au centre), des cottages d’ouvriers, un atelier de charpentier et une forge.
Horaires d’ouverture
Généralement de 9 h à 18 h (à vérifier avant votre visite).
Tarif d’entrée
Visite du manoir : 9 € ; les jardins sont gratuits.
3. Découvrir le château de Ross
Perché sur la rive du Lower Lake, ce château du XVe siècle a été édifié vers 1537 par le clan O'Donoghue Mór. Il a traversé des siècles de conflits.
Des visites guidées sont proposées en été. Des excursions en bateau depuis les quais de Ross et Reen permettent d’atteindre l’île d’Innisfallen et le cottage de Lord Brandon.
Selon la légende, le fondateur du château hante le lac à cheval blanc tous les sept ans le 1ᵉʳ mai ; le croiser porterait bonheur !
Horaires d’ouverture
Saisonnières : par exemple du 1ᵉʳ mars à fin octobre, de 9 h 30 à 17 h 45 (à confirmer).
Tarif d’entrée
Entrée libre ; visite guidée : 5 €.
4. Traverser le vieux pont de Weir
Ce pont en pierre du XVIᵉ siècle relie les trois lacs de Killarney. Il constitue l’un des vestiges les plus emblématiques du paysage irlandais.
On peut y accéder à pied, à vélo ou en bateau. Garez votre voiture sur la N71, marchez jusqu’au cottage Dinis pour un café, puis suivez le sentier jusqu’au pont.
5. Observer les cerfs roux
Le cerf roux est le plus grand mammifère sauvage d’Irlande (et le deuxième d’Europe). Les mâles peuvent atteindre 240 kg et exhiber de splendides bois.
Ils sont visibles toute l’année ; le printemps est idéal pour voir les faons, l’automne pour assister aux combats de rut.
Les meilleurs points d’observation sont le domaine de Knockreer, près de la cathédrale St Mary, et le Muckross House. Écoutez leurs appels caractéristiques.
6. Se promener autour des lacs de Killarney
Entourés de forêts et de montagnes, les trois lacs (Lough Leane, Muckross Lake et Upper Lake) offrent des panoramas exceptionnels et de nombreuses activités.
- Lough Leane
- Muckross Lake
- Upper Lake
- Muckross Lake
Des excursions en bateau ou en kayak sont fortement recommandées.
7. Gravir le Carrauntoohil et les Macgillycuddy Reeks
Le Carrauntoohil, culminant à 1 038 m, est le sommet le plus élevé d’Irlande. Les sentiers varient du modéré au très exigeant.
Le circuit en fer à cheval de Coomloughra (6‑8 heures) permet d’atteindre Beenkeragh, Carrauntoohil et Caher.
Le temps peut changer rapidement ; préparez un équipement adapté.
8. Découvrir les chutes de Torc
Cette cascade de 20 m, issue de la rivière Owengarriff, se trouve à seulement 5 minutes à pied du parking ; elle convient parfaitement aux familles.
Pour prolonger la visite, empruntez le sentier du mont Torc (2 heures, vues panoramiques), la boucle Huntsman’s Hill (3,5 km) ou le Torc Loop (40 minutes).
9. Visiter la cathédrale St Mary
À quelques pas des boutiques de Killarney, cette cathédrale de style néo‑gothique impressionne par ses vitraux et sa pierre finement travaillée.
Conçue par Augustus Welby Pugin en 1842, elle n’a été achevée qu’en 1907 à cause de la Grande Famine. Son acoustique exceptionnelle rend les services mémorables.
10. Découvrir le château de Castlelough (McCarthy Mor)
Surplombant le Lough Leane, ce château anglo‑normand du XIIᵉ‑XIIIᵉ siècle fut conquis par les MacCarthys en 1262 et resta en leur possession jusqu’au XVIIIᵉ siècle.
Il se situe à proximité du Lake Hotel et du restaurant Castlelough, dans un cadre à couper le souffle.
11. Randonnée dans le Gap of Dunloe
Ce col glaciaire, vieux de plus de 25 000 ans, sépare les Macgillycuddy Reeks des Purple Mountains. Son nom irlandais, Dún Lóich, rend hommage au chef légendaire Mac Lóich.
Vous pouvez le parcourir à pied, à vélo ou en charrette tirée par des chevaux depuis le cottage de Kate Kearney : un trajet circulaire d’environ 8 km à travers fermes, lacs et sommets.
12. Conduire le Ring of Kerry
Commencez votre boucle côtière de 179 km depuis Killarney (sens anti‑horaire). Les points forts comprennent Killorglin, le château de Ballycarbery, les forts de Leacanabuaile, le Ladies View, le Moll’s Gap, la plage de Derrynane, le Skellig Ring et les falaises de Kerry.
Où loger à Killarney
Killarney propose des hébergements allant des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe.
MEILLEURS HÔTELS DE KILLARNEY
Budget
Railway Hostel
Milieu de gamme
Killarney Dromhall
Luxe
Aghadoe Heights
MEILLEURS AIRBNB DE KILLARNEY
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Kerryway Guesthouse
Milieu de gamme
Chapel Place
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Betty’s Cottage
Où manger à Killarney
Murphy’s of Killarney
Profitez d’une pinte en musique live, entouré de locaux. Spécialités : shepherd’s pie, ragoût de bœuf à la Guinness, fish & chips.
Bricin
Nommé d’après le « petit brochet » et un pont voisin, ce restaurant de la High Street, installé dans un bâtiment historique, propose une cuisine chaleureuse et des objets d’artisanat local.
Se déplacer à Killarney
Location de voiture
Réservez via Discover Cars pour obtenir les meilleures offres auprès de différents fournisseurs. Idéal pour la flexibilité et l’accès aux sites isolés.
Bus de navette Killarney
Service hop‑on‑hop‑off permettant d’accéder aux points forts du parc national.
Taxi
Disponible mais limité en nombre.
Charrettes tirées par des chevaux
Visites emblématiques à travers le parc, à bord de charrettes traditionnelles.
Conseils de voyage à Killarney
- Les étés sont doux (10‑16 °C) mais la pluie est possible toute l’année. La haute saison est très fréquentée.
- Accès en train ou voiture depuis Dublin, Galway ou Cork ; l’aéroport de Kerry se trouve à 13 km.
