Les montagnes vous appellent :parc national des North Cascades
Un regard sur les trois parcs nationaux de l'État de Washington
Note de l'auteur :il s'agit de la deuxième partie d'une série en trois parties. En savoir plus sur mon compte de Parc national du Mont Rainier et Parc National Olympique .
Ayant vécu à Seattle toute ma vie, Je réfléchis souvent à ce qui rend cet endroit si spécial et pourquoi je ne me suis pas aventuré. Si je devais le résumer en deux mots, Je dirais :« Les Montagnes ». Seattle est bordée par deux chaînes de montagnes - les Cascades à l'est, et les Jeux olympiques à l'ouest - et au loin au sud, nous sommes ancrés par le sublime mont Rainier. Toutes ces montagnes, en plus de leur nature sauvage environnante, composent les trois parcs nationaux uniques de l'État de Washington :le parc national du mont Rainier, Parc national des Cascades du Nord, et le parc national olympique.
Partie II :Parc national des North Cascades
À environ une heure de la ville se trouve une pléthore de randonnées et de sentiers dans la région du col de Snoqualmie. Grandir, ce sont les randonnées que j'ai fréquentées car elles étaient faciles d'accès depuis la ville et offraient une variété de lacs, pics, et des crêtes à parcourir. Ce n'est que lorsque j'ai grandi un peu que j'ai commencé à entendre de plus en plus parler d'amis et de membres de ma famille qui faisaient des randonnées dans les North Cascades et s'extasient sur leur beauté. Après de nombreuses années à se demander ce qu'était le battage médiatique, il semblait tout à fait approprié qu'une randonnée à travers ces montagnes impressionnantes soit ajoutée à la liste pour cet été. Et, bien sûr, J'ai invité mes compagnons de randonnée préférés, Maman et papa.
Queue de boucle de col d'érable. Bretagne Carchano
Histoire du parc national des North Cascades :
Les Cascades du Nord attirent les gens depuis des centaines d'années à la fois pour sa beauté naturelle et ses ressources. Les Amérindiens étaient intimement liés à l'environnement naturel de ces montagnes et utilisaient fréquemment les sentiers et les cols comme routes commerciales entre le Puget Sound et le bassin du fleuve Columbia. Les mineurs des années 1850-1950 ont afflué dans cette région dans l'espoir d'être l'un des chanceux à trouver de l'or et de l'argent. Trappeurs de fourrure, bûcherons, constructeurs, colons, et les explorateurs sont aussi tous venus et repartis, ajoutant à l'histoire de cette région sauvage accidentée.
En 1968, le parc national des North Cascades a été créé dans le but de préserver la région montagneuse unique qu'il englobe. S'étendant de la frontière canadienne au nord jusqu'à la zone de loisirs nationale du lac Chelan au sud-est, les pics acérés, glacier, cascades, fleurs sauvages, et les prairies alpines ont valu à cette région le surnom de « Alpes nord-américaines ». Bien qu'il n'y ait eu aucun signe de Julie Andrews ou de la famille von Trapp lors de notre randonnée, il était évident pourquoi cette section particulière de la chaîne des Cascades a gagné ce surnom. Sans portail de parc surveillé ni droit d'entrée, ce parc national se distingue parmi les autres comme un endroit qui encourage les voyageurs et les randonneurs à tracer leur propre chemin et à explorer librement le paysage accidenté.
Vues du sentier en boucle du col de l'érable. Bretagne Carchano
Boucle du col de l'érable :
Avec plus de 500, 000 acres de terre, choisir quelle randonnée faire dans les North Cascades peut sembler écrasant. Il y a une poignée de randonnées, cependant, qui sont très connus dans la région et peuvent aider à affiner les choix. Certaines de ces randonnées incluent le lac Diablo, Col des Cascades, et le bouton de tonnerre. Pour notre randonnée, nous avons décidé de prendre Maple Pass Loop. Ce sentier se trouve juste à l'extérieur de la frontière officielle du parc, mais sur la base de nombreuses critiques positives, nous savions que nous serions gâtés avec une vue imprenable sur les lacs et les montagnes voisines, ce qui rendrait la randonnée de 12 km et les 3 heures de route pour y arriver en valait la peine. Et l'un des plus grands attraits de cette randonnée est qu'elle englobe tout ce que vous voudriez voir dans les North Cascades en un seul sentier :des pics déchiquetés, lacs vierges, fleurs sauvages, prairies, cascades, forêt dense, la faune et plus encore.
Nous n'étions dans la forêt que peu de temps avant que les arbres ne commencent à s'éclaircir et que nous puissions voir davantage la zone autour de nous. Bretagne Carchano
Conseil de pro :puisque le sentier est une boucle, vous pouvez le parcourir dans le sens des aiguilles d'une montre ou dans le sens inverse. Si vous choisissez de le parcourir dans le sens des aiguilles d'une montre, vous ferez face aux parties les plus raides du sentier en montant et resterez dans des arbres assez denses la plupart du temps. Si vous décidez de commencer dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, vous aurez une ascension plus progressive et votre ascension couvrira moins de terrain dans les arbres, mais votre descente sera très raide.
Sachant à quel point la montée serait raide si nous choisissions de marcher dans le sens des aiguilles d'une montre, nous sommes tombés d'accord sur le fait qu'une pente progressive était plus dans notre zone de confort et que nos genoux seraient d'accord pour frapper la partie escarpée en descendant.
Le début du sentier commence dans le parking juste à côté de l'autoroute 20 et de la NF-600. Le premier kilomètre environ nous a conduits à travers une forêt de seconde venue avec de la mousse verte vibrante et des taches de soleil nous guidant à travers. Il ne fallut pas longtemps avant que nous commencions à voir de délicates fleurs sauvages de toutes les couleurs apparaître de chaque côté du sentier (et bien sûr, nous nous sommes arrêtés en chemin pour que maman prenne des photos de chacune d'entre elles !).
Conseil de pro :la plupart des fleurs sauvages de ce sentier fleurissent pendant les mois d'été, mais assurez-vous de vérifier cette randonnée à l'automne si vous voulez voir des mélèzes, un conifère à feuilles caduques qui devient jaune doré pendant les mois d'automne, ce qui donne l'impression qu'il pourrait être dans un livre du docteur Seuss !
Maman admirant toutes les fleurs sauvages. Bretagne Carchano
Certaines des premières fleurs sauvages que nous avons vues le long du sentier. Bretagne Carchano
Les fleurs et la végétation étaient si épaisses à certains endroits que le sentier était réduit à un sentier étroit. Bretagne Carchano
À 1,25 milles, un nouveau sentier se sépare à gauche du principal et emmène les randonneurs curieux au lac Ann, un magnifique lac bleu sarcelle niché dans un cirque glaciaire formé il y a des éons. Ceux qui choisissent d'emprunter ce sentier jusqu'au lac et vice-versa ajouteront environ une heure à leur randonnée le long de la boucle. Nous savions que la randonnée allait déjà nous prendre environ 5 heures à faire, nous avons donc choisi de ne pas faire de détour. Heureusement pour nous, des vues magnifiques sur le lac Ann sont visibles tout au long de la randonnée alors que le sentier serpente autour de la montagne et des crêtes à côté.
Notre premier aperçu du lac Ann alors que nous nous dirigions dans le sens inverse des aiguilles d'une montre sur le sentier. Bretagne Carchano
Pendant que nous marchions, nous avons continué à voir des vues époustouflantes et de nouvelles perspectives sur le lac Ann. Bretagne Carchano
Bien qu'il soit facile de se perdre dans l'admiration de toutes les fleurs colorées, prairies, vue sur les lacs, et des caractéristiques géologiques fascinantes, la partie la plus étonnante de cette randonnée pour moi était la vue magnifique sur toutes les montagnes voisines. Il semblait qu'à chaque tournant, de nouveaux sommets et montagnes sont devenus visibles, et à chaque fois j'étais de plus en plus saisi par la beauté et l'immensité de ce qui m'entourait. Pour faire simple, Je n'ai jamais dit « wow » autant de fois de ma vie !
Quand nous nous sommes arrêtés pour déjeuner, nous pouvions voir un autre lac alpin et des sommets de montagnes à perte de vue. Bretagne Carchano
Conseil de pro :les pics que vous pourrez apercevoir à proximité incluent Corteo, Frisco, Bon, Stylet, et Black Peak. Et à certains endroits le long du sentier, les montagnes et les pics déchiquetés s'étendront à perte de vue.
Alors que nous commencions à atteindre la crête et le sommet de ce sentier, nous avons commencé à sentir un peu l'élévation (à ce moment-là, nous étions à environ 6, 000 ft.), mais aller lentement et prendre de petites pauses a rendu le dernier tronçon gérable. Au sommet, nous avons terminé ce qui restait de nos collations, pris de grandes respirations et quelques instants pour apprécier l'émerveillement qui nous entoure, puis nous avons commencé notre descente. À ce moment, nous avions vraiment l'impression d'être au sommet du monde.
Ce rocher semblait presque intentionnellement placé pour servir de piédestal aux randonneurs pour admirer la vue. Bretagne Carchano
Nous avons commencé à rencontrer de petites plaques de neige à l'approche du sommet, mais n'a dû en traverser qu'un seul sur le sentier. Bretagne Carchano
Debout à plus de 6 ans, 000 pi et se sentir heureux d'avoir atteint le sommet ! Bretagne Carchano
Comme promis par les critiques, la descente était très raide et il y avait de nombreux rochers à parcourir, ce qui était similaire à la montée. Avoir des bottes et des bâtons de randonnée robustes a permis de trouver une base solide beaucoup plus facile. Le sentier descendait rapidement dans des arbres épais, mais nous avons quand même pu apercevoir des lacs et une grande cascade (bien qu'assez loin, nous pouvions entendre l'eau couler avant de voir la source !). À ce point, nos jambes fatiguées avaient hâte de retrouver le parking, mais nous nous sommes amusés à nous remémorer les vues sur la montée et à essayer de deviner les bruits de la faune que nous avons entendus en descendant.
En descendant, nous avons commencé à rencontrer d'autres prairies qui se sont rapidement transformées en forêt épaisse. Bretagne Carchano
De retour sur l'autoroute 20, la route panoramique qui nous a conduits à travers les petites villes et les montagnes des Cascades du Nord, nous nous sommes assurés de nous arrêter à Cascadian Farm pour une crème glacée - une nouvelle tradition pour nous après notre première randonnée au mont Rainier en juin!
Photos supplémentaires de notre randonnée sur le sentier en boucle du col de l'érable
Autres choses à faire dans la région :
Il y a beaucoup d'autres activités à faire dans la région si vous n'êtes pas intéressé par la randonnée ! Du camping et du canotage sur le lac Diablo, Lac Ross, ou le lac Chelan pour s'arrêter pour prendre des photos dans les nombreuses vues panoramiques le long de l'autoroute 20, un voyage jusqu'aux North Cascades vaut bien le voyage. Visitez le National Park Service pour en savoir plus sur l'observation des oiseaux et de la faune, programmes de gardes forestiers, escalade, amener les chevaux sur les sentiers, et Steheken, un petit village sur le lac Chelan qui n'est accessible qu'en bateau, avion, ou pied !
Itinéraires et visites guidées :
Vous vous dirigez vers le début du sentier Maple Pass en voiture ? Consultez les itinéraires ci-dessous :
- Du centre-ville de Seattle, dirigez-vous vers le nord sur la I-5
- A la sortie 208, prendre la bretelle à droite pour WA-530 vers Arlington/Darrington
- Tourner à droite sur WA-530/WA-530 NE
- Tourner à gauche sur WA-530/WA-9/E WA-530
- Tournez à droite sur WA-530/E WA-530/W Burke Ave
- Tournez à gauche pour rester sur WA-530 / Emens Ave N
- Prendre à droite sur WA-20
- Tournez à droite sur NF-600 juste après la borne kilométrique 157
Conseil de pro :il n'y a pas de frais pour entrer dans le parc national de North Cascades, Cependant, de nombreuses randonnées nécessitent qu'un laissez-passer forestier du Nord-Ouest soit affiché dans la voiture. Assurez-vous de vérifier en ligne avant de partir pour voir ce qui est requis pour la région que vous prévoyez de visiter! Cliquez sur ici pour acheter des laissez-passer en ligne ou pour voir les vendeurs locaux qui les vendent.
À la recherche d'une expérience plus guidée, ou navette pour le parc ? Visitez la ressource ci-dessous :
- Visites à Skagit
