De l'île à l'île le long de la côte caraïbe de l’Amérique centrale

Vivez le paradis des Caraïbes sans vous ruiner. Situés dans la mer des Caraïbes occidentale, les groupes d'îles idylliques d’Amérique centrale offrent des escapades spectaculaires et économiques pour les aventuriers. Ce guide, basé sur des années d’expérience de voyage, vous fait découvrir cette région captivante.

Îles San Blas, Panama

Au large de la côte sud‑est éloignée du Panama, les immaculées îles San Blas réalisent chaque fantasme de naufragé. Administrativement rattachées au Panama, cet archipel est gouverné de façon autonome par le peuple indigène Kuna depuis les années 1920, préservant un mode de vie simple et glorieux.

• Comment y accéder : Les voyageurs au petit budget rejoignent souvent des tours en yacht depuis le Panama vers la Colombie (ou inversement) pour un trajet sans routes. Des options aller‑retour depuis Panama‑City existent également.
• Hébergement : La plupart passent la nuit sur des yachts, mais des maisons d’hôtes rustiques parsèment les 365 îles — réservez via Luna’s Castle Hostel à Panama‑City.
• À faire : Explorez les îles bordées de palmiers et les plages de sable blanc (les noix de coco coûtent 1 $ en monnaie kuna). Le meilleur spot de snorkeling se trouve autour de l’épave de Dog Island ; la plongée sous‑marin est interdite dans la réserve San Blas.

Bocas del Toro, Panama

Enveloppé de jungle luxuriante et de récifs coralliens, Bocas del Toro conjugue développement et charme naturel. Même l’île principale, Colón, respire une ambiance détendue des Caraïbes, tandis que Bastimentos, peuplée de paresseux, borde le plus ancien parc marin du Panama.

• Comment y accéder : À seulement 32 km du Costa Rica, rejoignez Bocas en hors‑bord depuis Almirante ou Changuinola ; Colón possède un petit aéroport.
• Hébergement : Colón propose hôtels et auberges comme Heike Bocas Hostal. Pour plus d’intimité, choisissez Carenero Cay, Bastimentos ou des complexes privés.
• À faire : Réservez des excursions de snorkeling locales et attrapez les vagues. La visibilité varie près des embouchures des rivières, la plongée peut donc être décevante. Savourez un verre au coucher du soleil au Barco Hundido avant l’arrivée des foules — son bord de mer est envoûtant.

Îles de la Baie, Honduras

Au large de la côte nord du Honduras, les havres de plongée d’Utila et le luxueux Roatán attirent les foules grâce aux rencontres annuelles avec les requins-baleines. Les îles plus calmes de Guanaja et les îlots éthérés des Cayes Cochinos offrent une beauté inégalée.

• Comment y accéder : Ferries quotidiens depuis La Ceiba vers Utila et Roatán. Vols vers Guanaja depuis Roatán ou La Ceiba ; transferts aux Cochinos via les complexes ou centres de plongée.
• Hébergement : Les centres de plongée offrent des logements simples mais confortables sur les îles principales. Pour le luxe aux Cochinos, choisissez le Turtle Bay Eco Resort.
• À faire : Utila propose une certification Open Water à petit prix ; Roatán et les Cochinos offrent une variété de sites. Snorkeling partout, fête sur Utila/Roatán, et n’oubliez pas le répulsif contre les mouches à sable.

Îles Corn, Nicaragua

À 70 km des côtes, les îles Big Corn et Little Corn échappent à la côte rugueuse du Nicaragua. Leur passé colonial britannique leur confère une ambiance détendue des Caraïbes, loin de l’agitation du continent. À proximité : les cayes isolées des Miskitos et l’île colombienne de San Andrés.

• Comment y accéder : Vol de 1,5 h depuis Managua vers Big Corn, puis bateau de 45 min vers Little Corn. Évitez le bateau robuste mais peu fiable de Bluefields, qui ne part que deux fois par semaine.
• Hébergement : Little Corn séduit : des cabanes simples d’Elsa aux bungalows confortables de Little Corn Beach, en passant par le luxueux Yemaya sur la côte nord.
• À faire : Plongée, snorkeling, pêche fructueuse, balades en hamac, et dégustation de fruits de mer frais — le cadre idéal pour se détendre.

Cayes du Belize

Parsemées de palmiers et caressées par les alizés, les plus de 200 cayes du Belize ressemblent à des cartes postales avec leurs eaux turquoise et leurs sables poudreux. Beaucoup sont privées ou vierges ; les plus accessibles sont la décontractée Caye Caulker et l’élégante Ambergris Caye.

• Comment y accéder : Taxis‑marins depuis Belize City : 45 min jusqu’à Caye Caulker, 25 min supplémentaires jusqu’à Ambergris (10 traversées quotidiennes). Des liaisons existent aussi depuis Chetumal, Mexique.
• Hébergement : L’esprit « go slow » de Caye Caulker séduit les routards — Yuma’s House ou les plus luxueux Seaside Cabanas.
• À faire : Plongée de classe mondiale, incluant les excursions au Blue Hole pour les experts. Snorkeling avec Ragamuffin Tours, dégustation de homard (du 15 juin au 14 février) et soirée dans les bars de plage.

Cet article a été publié pour la première fois en août 2013 et actualisé en juin 2017.