Top 8 des villes des Caraïbes

La vie n'est pas toujours une plage. Les Caraïbes peuvent gagner des cœurs pour ses plages de sable blanc sur des criques turquoise parfaites et ses villas haut de gamme avec yachts amarrés, mais il y a une autre partie de l'histoire :ses villes. Certains ont des histoires antérieures aux pèlerins, des centres pavés qui regardent l'eau et suffisamment d'attractions pour justifier une journée ou deux loin de ces étendues de sable parfaites.

1. San Juan, Porto Rico

Saviez-vous que San Juan avait presque 100 ans lorsque le Mayflower a atteint les Amériques ? Atteint par de fréquents, vols directs (parfois bon marché) depuis les États-Unis, la capitale historique portoricaine est un endroit qui peut facilement remplir un séjour d'une semaine. Les ruelles pavées du vieux San Juan regorgent de cafés, Restaurants, hôtels et sites dont deux forts très anciens; la plupart des visiteurs voient les six étages, El Morro du XVIe siècle, mais ne négligez pas la Fuerte San Cristobal, qui propose des visites gratuites de tunnels effrayants le week-end. San Juan a aussi un excellent art, cours de salsa gratuits en club, une cuisine raffinée dans le quartier toujours émergent de SoFo sur la rue Fortaleza, et d'excellentes plages sous les murs de la ville. Pour une pause dans le pouls de la ville, excursion d'une journée dans la forêt tropicale à proximité d'El Yunque.

2. La Havane, Cuba

Tout le monde connaît La Havane, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas fantastique. Se promener dans la grandeur en ruine de « Habana Vieja » donne l'impression d'entrer dans le monde d'un film graveleux des années 50. Des voitures américaines et soviétiques d'époque passent devant des immeubles coloniaux montrant leur âge, et des matchs de baseball à emporter joués avec un bâton. Casa de la Musica est ce qu'un auteur de Lonely Planet décrit comme « de la salsa chaude et chaude avec de jeunes Cubains chauds et chauds ». Les habitants boivent de minuscules tasses de café local dans un café classique comme le Café de las Infusiones, des endroits amusants pour passer une heure environ. Tout cela ne vient pas avec un manque de confort. Des hôtels coloniaux restaurés comme l'Hostal Condes de Villanueva (tél 53-862-9293; Mercaderes No 202), où les chambres aux vitraux donnent sur une cour privée.

3. Willemstad, Curacao

Un hybride hollandais/caribéen vif, la petite capitale de Curaçao est célèbre pour son noyau historique - un site du patrimoine mondial de l'UNESCO de deux quartiers séparés par un canal. Les hôtels de charme construits à partir de bâtiments du XIXe siècle (le meilleur est l'hôtel Kura Hulanda) font de Willemstad une bonne base pour explorer les marchés flottants de la ville, des ponts-levis atmosphériques pour les reines néerlandaises, un excellent musée détaillant sans broncher la traite négrière, et des cafés qui semblent cueillis dans une ruelle d'Amsterdam. Les plages sont bien aussi. Prenez une voiture de location et trouvez des criques de plage cachées - pratiquement isolées - au nord, avec un aperçu des plantations du parc national Christoffel.

4. Jacmel, Haïti

Haïti n'est pas pour tout le monde, mais alors que la nation lutte pour se reconstruire après le tremblement de terre de 2010, le tourisme commence à reprendre, et aider à donner un petit coup de pouce économique pour démarrer. A 80 kilomètres au sud de la capitale Port-au-Prince, Jacmel est une charmante ville qui n'a pas été aussi endommagée que la capitale. Il a de nombreux bâtiments de l'époque victorienne de l'époque du café de la ville, superbes objets artisanaux, y compris des boîtes peintes à la main et des jouets pour animaux, de bonnes plages et une excursion d'une journée amusante dans une grotte de cascades et de piscines bleu cobalt que vous pouvez atteindre à cheval pour 20 $ ou 25 $. Situé dans un manoir victorien, l'Hôtel Florita endommagé et reconstruit évoque une ambiance centenaire, avec son mobilier d'époque et ses balcons dans les chambres.

De Port-au-Prince, vous pouvez prendre trois heures de bus sur de bonnes routes jusqu'à Jacmel.

5. Ville de Cockburn, Grand Turc, Turks et Caïques

La capitale de cette nation multi-insulaire, wee Cockburn n'abrite que 5 500 personnes sur une île longue de seulement six milles. Les croisières accostent pour quelques heures, mais l'endroit amusant et rustique mérite plus de temps. En ville, vous trouverez des bâtiments coloniaux colorés dans des rues étroites qui voient encore des charrettes à âne et des sites historiques, y compris l'endroit - selon les habitants - où Christophe Colomb a fait son premier pas du Nouveau Monde en 1492. Plages au nord, comme Pilori ou Corktree, sont souvent vides, tandis que la meilleure plongée en apnée et en plongée se trouve au sud (Oasis Divers propose des plongées ou du matériel de plongée en apnée). Le meilleur endroit où séjourner est l'Island House au thème méditerranéen, qui offre l'utilisation gratuite de leur voiture aux clients. Mais sur Grand Turk, un vélo est vraiment tout ce dont vous avez besoin.

6. Saint-Domingue, République dominicaine

La plus grande ville des Caraïbes, Saint-Domingue est un festival des premières du Nouveau Monde. Vous trouverez le premier hôpital et monastère de l'hémisphère (plus beau que cela puisse paraître), et le plus ancien fort et cathédrale (construit par le fils de Colomb, pas moins). Son centre historique remplit facilement quelques jours de visites avant de se rendre sur les célèbres plages de la République dominicaine. Le mieux est de s'asseoir autour d'un long repas dans la bande de restaurants en plein air installés dans les bâtiments du XVIe siècle le long de la Plaza España, ou prendre un verre dans la ruelle pavée du bar/café d'El Conde. Si vous partez en hiver, Le carnaval de février est légendaire, mais tout aussi mémorable est d'assister à un match de baseball pendant la saison hivernale de 48 matchs de DR, de novembre à février; vous verrez des ligues majeures des États-Unis jouer, et les places à l'Estadio Quisqueya commencent à 6 $ US.

7. Roseau, Dominique

L'île la plus unique des Caraïbes - la dernière à être colonisée, la plus montagneuse des îles orientales – la Dominique est parfois considérée comme « l'anti-caribéenne », compte tenu de son manque de plages de sable ou de stations balnéaires flashy. Sans surprise peut-être, les visiteurs le considèrent souvent comme le plus convivial. Et parce qu'elle est si petite - à seulement 47 km sur 16 km - vous pouvez vous installer dans sa capitale animée de 1500 habitants vivant dans de jolies maisons historiques en pierre et en bois, Roseau (ROSE-oh) et excursion d'une journée aux cascades et aux piscines thermales en plein air dans la forêt tropicale, ou des plages avec des spots de plongée en apnée qui bouillonnent comme du champagne des cheminées volcaniques au large (c'est sûr). La meilleure excursion d'une journée implique une randonnée difficile de six heures pour atteindre le lac Boiling; il est préférable de le faire avec un guide (Mick Jagger est allé avec Ken's Hinterland Adventure Tours).

Il n'y a pas de vols directs en dehors de la région; les meilleures portes d'entrée vers la Dominique sont via Antigua, Sint Maarten ou la Barbade sur American Eagle ou LIAT.

8. Oranjestad, Saint-Eustache

Minuscule, hors du radar et plutôt inhabituel, la petite île de Saint-Eustache (ou 'Statia'; population 3400) a abrité les Caraïbes, Français, Résidents néerlandais et britanniques ; en 1776, elle est devenue la première « puissance » étrangère à reconnaître les États-Unis. Maintenant connu pour sa plongée, Statia n'a qu'une ville, Oranjestad, mémorable surtout pour ce qu'il a perdu. Les ruines sont partout. En ville, vous pouvez explorer les vestiges d'une synagogue du XVIIIe siècle ou d'une église hollandaise effondrée, puis prenez un tuba pour nager jusqu'aux ruines au large d'une partie de la ville construite sur une décharge et depuis récupérée par la mer. Après, planifiez une excursion d'une journée jusqu'à la Quill à proximité, un volcan autrefois actif avec de superbes vues depuis son cratère.