Comment voyager de façon responsable à Pétra
Pétra, sculptée à la main dans des falaises de grès rose, est l'attraction phare de la Jordanie et un incontournable sur les listes de voyages. Ce joyau fragile, jadis secret bédouin resté inconnu de l'Occident pendant plus de mille ans, subit aujourd'hui les effets néfastes du surtourisme.
Menacé d'être « aimé à mort », le site figure régulièrement sur la liste du World Monuments Fund des monuments les plus en danger. Avec près d'un million de visiteurs chaque année, chaque voyageur doit contribuer à sa préservation.
Suivez ces conseils d'experts pour explorer Pétra de manière responsable.
Repenser les balades à dos d’animal
L’image des chameaux devant le Trésor attire de nombreux visiteurs dans le Siq de 1,2 km. Cependant, le bien‑être des chameaux, chevaux et ânes reste une préoccupation. Des initiatives récentes entre les Bédouins locaux et les autorités jordaniennes ont amélioré les conditions, mais des abus subsistent, notamment lors de la traversée de la Rue des Façades.
Ne cherchez pas à tout voir en une journée – Pétra s’étend sur 264 km². Prenez votre temps, surtout pour gravir les 850 marches du monastère. Si vous choisissez une balade, privilégiez des guides adultes utilisant des animaux en bonne santé. Payez le tarif indiqué au centre d’accueil sans marchander et signalez toute maltraitance à la police touristique avec preuves.
Marchez légèrement
Les Nabatéens ont taillé les façades de Pétra dans du grès tendre, construisant aqueducs et citernes pour contrer l’érosion. Les chaussures à semelles agressives et le toucher fréquent accélèrent la détérioration : une étude de 2005 a montré que la façade du Trésor s’est usée de 40 mm en dix ans uniquement à cause du contact humain. Optez pour des chaussures à semelles lisses, évitez les bâtons de randonnée pointus et ne touchez jamais les monuments.
Visiter hors saison
Depuis les années 1980, le nombre de visiteurs a explosé de 1700 %, atteignant parfois 3 000 personnes par jour en mars‑avril et septembre‑octobre. Pour profiter du Trésor ou d’une promenade sereine dans le Siq, privilégiez l’hiver (décembre‑février) ou arrivez dès l’ouverture à 6 h du matin. Voyager en basse saison soulage le site et améliore votre expérience.
Faire du shopping de façon éthique
Les étals de Pétra rappellent le passé commercial nabatéen. Soutenez les artisans locaux mais refusez les « artefacts » volés, les pierres colorées, les bocaux de sable ou les babioles vendues par des enfants qui ne vont plus à l’école. Optez plutôt pour des boutiques équitables comme la boutique d’Umm Raami, qui propose des bijoux en argent fabriqués par des femmes locales, inspirés des motifs nabatéens.
Éviter le plastique
Dégustez le thé bédouin dans les cafés, mais apportez votre propre gourde ou votre sac d’eau pour ne pas dépendre des bouteilles plastiques à usage unique qui pèsent sur les ressources du site.
Sortir des sentiers battus
Avec plus de 800 sites, dont 500 tombes, explorez au‑delà du parcours principal : le sentier d’Al‑Khubtha offre une vue imprenable sur le Trésor, tandis que le Wadi Farasa mène au Haut‑Lieu du Sacrifice. Vous pouvez entrer par la « porte arrière » près du monastère sur le Jordan Trail. Engager un guide local facilite la navigation et réduit la foule.
Prolonger son séjour
Rester plusieurs jours diminue la pression sur les ressources en eau du désert et vous permet de profiter pleinement du Jordan Pass (le quatrième jour est gratuit avec un pass de trois jours). Prenez le temps d’admirer et de préserver ce trésor classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour les générations futures.
Lauren Keith a voyagé en Jordanie grâce au soutien d’Intrepid. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent aucun cadeau en échange d’une couverture positive.
