Essential Petra :comment tirer le meilleur parti d'une visite d'une journée

Avec son paysage raboté par le vent, tombeaux en nid d'abeilles et canyons silencieux bénis par des dieux oubliés, l'ancienne ville de Petra embrasse l'histoire humaine à une échelle épique. L'étendue du site, qui est saupoudré sur de nombreuses montagnes, accessible via des canyons étroits et s'étend sur des lits de rivière asséchés, signifie qu'une visite à Petra demande du temps.

La plupart des visiteurs accordent au moins deux jours pour lui rendre justice - un jour pour se familiariser avec les monuments clés et un deuxième jour pour se prélasser dans la majesté de cette merveille du monde. Cela signifie-t-il que ceux qui ont un horaire plus serré devraient le rater ? Pas nécessairement. Avec 24 heures à portée de main, une nuit à Wadi Musa et un peu de planification prospective et de connaissances d'initiés, l'essentiel de Petra peut à peu près être capturé en une journée.

Lever de soleil au Siq

Départ à 6h du matin avec une descente rapide vers le Siq. Trop tôt pour les manieurs de chevaux, le chemin est calme à cette heure de la journée avec seulement quelques alouettes du désert qui donnent la parole à l'aube. Le lever du soleil apporte avec lui le soupçon des merveilles à venir, avec des blocs représentant d'anciens dieux à droite et des tombeaux à gauche. Vous retournez ensuite dans la semi-obscurité alors que le chemin se faufile dans l'étroit défilé connu sous le nom de Siq.

Ce noir, couloir sacré avec ses poches de nuit résiduelle coincée entre les falaises qui se profilent est froid à l'aube, exhortant le visiteur à accélérer le pas. Mais il vaut la peine de s'arrêter ici pour remarquer les détails :un figuier sortant du rocher, l'ancien canal d'eau chassé dans la falaise, sanctuaires votifs marquant des lieux saints séculaires.

10h au Trésor

Décrit dans chaque guide digne de ce nom, le moment où le chemin à travers le Siq glisse dans la lumière du soleil devant le Trésor est l'une des expériences déterminantes à Petra. Le jeu de lumière sur la façade couleur miel contraste avec la morosité menaçante du passage du Siq. Alors que le soleil coule lentement sur les colonnes du Trésor, il éclaire différents détails - un chapiteau sculpté, les emprises des bâtisseurs dans la falaise, des chameaux couchés dans une livrée scandaleuse sur le parvis sablonneux. La pleine lumière (à différentes heures du matin selon la période de l'année) inonde l'intérieur évidé, combler le vide pendant quelques brefs instants.

En milieu de matinée sur la rue Main

Après le Trésor, le chemin s'élargit en un large couloir de grès, flanqué de part et d'autre des tombes qui caractérisent l'ensemble du site. Pensée pendant des décennies pour être une nécropole, Petra a servi de plaque tournante à l'empire nabatéen de courte durée mais riche, dont l'influence a été ressentie dans toute la région entre 100 avant JC et 300 après JC. Bien que les habitations aient depuis longtemps disparu dans l'histoire, les vestiges de la rue principale, marché, temple, un théâtre et même une église primitive illustrent que Pétra était vraiment une ville de vivants, ainsi qu'un lieu de repos pour les morts.

Midi haut dans les hauts lieux

A Pétra, les points culminants de la ville étaient considérés comme les plus saints, et sur tout le site, des marches processionnelles mènent du fond de l'oued aux plateaux au sommet des falaises. L'un des plus importants de ces hauts lieux est accessible par un escalier près du théâtre qui mène à deux obélisques taillés dans (plutôt que construits sur) la roche et une plate-forme très probablement utilisée à des fins sacrificielles. La montée d'une demi-heure est récompensée par une vue plongeante sur le cœur de la ville antique, mais la vraie joie est la délicieuse descente à travers Wadi Farasa. L'un des joyaux cachés de Petra, cet oued pourrait garder un randonneur captivé pendant des heures avec ses fleurs sauvages et ses vues inspirantes, ses anciennes trombes d'eau et ses tombeaux oubliés. Présentant le plus beau travail de la nature, les tombes rarement visitées vers la fin de la descente sont un kaléidoscope de motifs et de couleurs soufflés par le vent qui n'abritent plus que la chèvre occasionnelle, lézard ou scorpion.

Déjeuner au bord du bassin

Les Bédouins de Petra vivaient autrefois à l'intérieur de la ville antique mais ont été déplacés dans les années 1980. Cela n'a pas empêché les membres de la tribu Bdoul de retourner chaque jour dans leurs anciens repaires, emmenant avec eux les animaux qui représentent leur gagne-pain. Certains ont installé des stands en centre-ville, près de la zone connue sous le nom de Bassin, vente de souvenirs, collations et chi nana (thé à la menthe ou à la sauge) aux nombreux visiteurs de Petra. Déjeuner dans l'un de ces stands offre un aperçu de la vie contemporaine à Petra tout en aidant à restaurer l'énergie pour la montée à venir.

En milieu d'après-midi au Monastère

Votre visite à Petra n'est pas complète sans visiter le soi-disant monastère, dont le but initial reste un mystère. Du Bassin, cet édifice remarquable avec sa couronne distinctive est accessible par un escalier patiné de 800 marches. Il prend tout son sens en milieu d'après-midi lorsque le soleil fait ressortir la couleur dorée de sa façade en grès. Il vaut la peine de marcher jusqu'au point de vue voisin :s'étendant à travers Wadi Araba, la vue est particulièrement belle au coucher du soleil lorsque les montagnes d'Israël et des territoires palestiniens se dissolvent en rubans de brume de chaleur colorée.

Tombes royales :majestueuses en rouge

Aussi tentant qu'il soit de s'attarder au Monastère, le coucher du soleil est mieux réservé aux tombeaux royaux. Des chameaux attendent au Bassin pour ramener les promeneurs fatigués au Trésor. S'asseoir au sommet de l'une de ces bêtes reniflantes alors qu'elles se promènent le long de l'artère principale offre le meilleur point de vue sur les tombeaux royaux alors qu'ils se fondent en or liquide au soleil couchant.

Redescendre après la tombée de la nuit, ou des libations tardives au Cave Bar

Les visiteurs doivent quitter Petra avant la tombée de la nuit et donc la longue et lasse marche vers le Siq depuis le Trésor est généralement une sorte de punition. Il y en a peu, alors, qui appréciera de redescendre le Siq lors de la visite Petra by Night, magique si c'est de s'y promener à la lueur des bougies. Une façon plus reposante de terminer votre journée à Petra est de faire une pause dans le plus ancien abreuvoir du monde, le bar des cavernes, de retour à Wadi Musa et sirotez une libation en l'honneur des esprits qui y ont autrefois élu domicile.

Tenir la distance

Faire Petra en une journée demande une endurance considérable. Les distances sont longues, le climat rude et les ascensions vers des lieux élevés exposés et physiquement exigeants. Rien de technique n'est requis, mais si vous êtes déterminé à parcourir l'intégralité de l'itinéraire ci-dessus en une journée, alors les conseils suivants peuvent aider avec la logistique et le moral.

• Achetez le Jordan Pass en ligne avant de vous rendre en Jordanie :cela permet aux lève-tôt de franchir la porte dès le matin sans avoir à attendre l'ouverture de la billetterie.
• Calculez l'itinéraire à partir des cartes du Lonely Planet Jordan guide :Petra couvre un vaste territoire, et cela permet de gagner du temps en cartographiant les principaux points de repère à l'avance.
• Emportez de l'eau et demandez à votre hôtel un panier-repas :c'est un plaisir particulier de trouver un haut perchoir pour un pique-nique.
• Prévoyez des chaussures de marche confortables :cet itinéraire comprend plus de 1000 marches raides et est totalement inadapté aux chaussures fragiles.
• Portez un chapeau et de la crème solaire (il y a peu d'ombre); un manteau est indispensable en hiver.
• Emportez de l'argent en dinars jordaniens pour un souvenir ou pour attraper quelque chose à quatre pattes de retour à la base.
• Pour une escapade hâtive, organiser un taxi qui sera stationné à la porte dérobée de Petra (accessible depuis le bassin) pour éviter le long trajet de retour vers Wadi Musa via le Siq.

Fait en sorte que ça arrive

Il est possible de parcourir cet itinéraire seul, mais l'embauche de l'un des guides expérimentés du centre d'accueil de Wadi Musa mettra l'accent sur les principaux sites d'intérêt. Les billets pour les visites de Petra by Night sont disponibles auprès des agents de voyages en ville.