Les plus grands cours d'eau du monde à explorer
Depuis l’Antiquité, rivières et canaux sont les artères du commerce, tout comme les mers, et ils ont façonné des civilisations entières. Parcourir ces voies d’eau historiques offre une échappée paisible, loin du tumulte des avions, des trains et des voitures. Voici une sélection des plus belles voies navigables de la planète, idéales pour le canoë, la voile ou la croisière.
Paddling the Wilderness Waterway, États‑Unis
Les Everglades de Floride forment un véritable labyrinthe aquatique parfait pour le canoë. Le Wilderness Waterway, long de 159 km, longe la partie ouest du parc, traverse les 10 000 îles et se jette dans le golfe du Mexique. Les campings et plateformes sont espacés de moins de 15 km. Vous croiserez alligators, dauphins et lamantins. Des canoës ou kayaks sont loués à Everglades City ; prévoyez environ neuf jours d’aventure.
Felucca sur le Nil, Égypte
« Golden Nile 2 » – Jonah Bettio, CC‑BY‑SA.
Glissez sur le plus long fleuve du monde à bord d’une felouque traditionnelle, de Aswan vers Kom Ombo, Edfou ou Esna. Ces embarcations à voile latine accueillent 6 à 8 passagers, offrant une expérience intime du Nil. Vous pouvez passer la nuit à bord (sac de couchage recommandé) ou camper sur les îles du fleuve : une nuit à Kom Ombo, ou quatre jours et trois nuits jusqu’à Esna. Les felouques sont abondantes à Aswan.
Rafting sur la Franklin River, Australie
La Franklin River en Tasmanie, à proximité de Hobart mais profondément sauvage, propose un rafting vierge. Le point de départ se situe sous la Lyell Hwy pour une expédition de 8 jours et 100 km au cœur du patrimoine mondial de la Wilderness tasmanienne. Vous traverserez des rapides tels que le Cauldron, le Thunderush et le Churn avant d’arriver à la Gordon River.
Jet‑boat sur la Shotover River, Nouvelle‑Zélande
« Shotover Jet » – robertpaulyoung, CC‑BY.
À Queenstown, les amateurs de sensations fortes s’élancent en jet‑boat dans les canyons de la Shotover River. Le bateau glisse sur les parois rocheuses, effectue des virages à 360° et des pirouettes pendant 30 minutes d’adrénaline, le tout sous le décor majestueux des Alpes du Sud – le même paysage que le Ford of Bruinen dans l’œuvre de Tolkien.
Canoë sur le circuit du lac Bowron, Canada
Au pied des chaînes Mowdish et Cariboo, le parc provincial Bowron Lake offre un circuit de canoë de 116 km à travers 10 lacs et trois rivières. Le parcours dure de 6 à 10 jours ; les réservations sont obligatoires. La variante « West Side », de 3 à 4 jours, est très prisée. La saison s’étend de mi‑mai à mi‑octobre, avec les couleurs d’automne à leur apogée en septembre.
Navigation en péniche étroite, Angleterre
« Summer in Hungerford: 6 Aug 12 » – Brian Harrington Spier, CC‑BY.
Avec plus de 3 000 km de canaux et rivières, l’Angleterre est idéale pour la navigation de plaisance en péniche étroite. Vous pouvez louer un bateau à piloter vous‑même ou séjourner à bord d’une péniche‑hôtel. Les itinéraires les plus populaires sont le canal Kennet & Avon (de la Tamise à l’Avon) et le pittoresque canal Llangollen menant au Pays de Galles. En France, le canal du Midi, classé au patrimoine mondial, relie Toulouse à Sète.
Canoë en tronçon de bois sur le fleuve Sepik, Papouasie‑Nouvelle‑Guinée
Le Sepik, plus de 1 000 km, part des hautes terres de la PNG pour se jeter dans la mer de Bismarck. Des canoës à moteur découpés dans le tronc d’arbre relient les villages du Middle Sepik et leurs affluents. Les embarcations se réservent à Wewak ou sur les rives d’Ambunti, Pagwi et Angoram.
Croisière sur la Volga, Russie
« IMG_1638.JPG » – amcdawes, CC‑BY‑SA.
La plus longue rivière d’Europe accueille de somptueuses croisières, de Saint‑Pétersbourg à Moscou ou Volgograd. Parmi les escales figurent la ville féérique d’Uglich et le Kizhi Pogost, site du patrimoine mondial célèbre pour son architecture en bois.
Voile sur le Niger jusqu’à Tombouctou, Mali
« Andere grote pinasse » – Martijn.Munneke, CC‑BY.
Des pinasses ou bateaux à passagers parcourent le Niger de fin août à mi‑décembre, de Koulikoro ou Mopti jusqu’à Korioumé, à 18 km de Tombouctou. Le trajet dure 3 à 5 jours. Prévoyez un sac de couchage pour les nuits à bord ou sur les rives.
Tubing sur le Nam Song, Laos
« Tubing down the Nam Song » – feserc, CC‑BY.
À Vang Vieng, les karsts calcaires se découpent en un décor spectaculaire lorsqu’on descend le Nam Song sur un tube de tracteur. Le trajet de 3 km longe les bars insulaires. En période de crue, restez vigilants face aux rapides.
