Le monde fascinant des fourmis
Cette fois‑ci, notre envie de découvrir davantage notre pays nous a menés dans l’un des plus grands districts du Costa Rica, couvrant 80 % de la province d’Heredia : le district de Sarapiquí.
Lorsque l’on nous a parlé du « Hormigas Town » de Don Leo Herra, nous n’avons pas hésité à partir à la découverte de ce lieu qui séduit tant les visiteurs. Nous nous sommes donc équipés d’un changement de vêtements, d’une crème solaire et d’un bon chapeau.
Leo, père de trois enfants et âgé de 47 ans, a quitté son emploi pour se consacrer à sa passion : explorer l’univers des fourmis.
Il a commencé à poursuivre ce rêve en 2006, mais ce n’est qu’en 2008 que les visites ont réellement décollé et gagné en popularité.
Grâce à une formation à l’Organisation for Tropical Studies (OTS), à l’observation sur le terrain, à ses propres recherches et, bien sûr, à de nombreuses lectures sur Internet, Leo a mis environ deux ans à approfondir ses connaissances sur ces petits insectes.
Parfait pour toute la famille
Cette visite est vivement recommandée pour les familles ; les enfants l’adoreront et même les adultes restent émerveillés !
Le jour de notre excursion, le temps était splendide et la chaleur du district nous a accompagnés tout au long de la journée. Nous étions prêts pour la visite.
En à peine une heure, nous avons compris pourquoi les fourmis ne mangent pas les feuilles et pourquoi une colonie ne compte qu’une seule reine. Selon Leo, il existe environ 12 000 espèces de fourmis dans le monde, dont 600 au Costa Rica. Les fourmis possèdent également le plus grand nombre d’individus par colonie parmi les insectes.
Lors du circuit « Hormigas Town », vous découvrirez trois colonies installées par Leo dans un système très naturel reproduisant le mode de vie forestier de ces insectes. En pleine nature, les fourmis peuvent parcourir jusqu’à 300 m entre le point de collecte de leur « carburant » (les feuilles) et la colonie. Sur le site, ce trajet est limité à 80 m. Au départ du parcours se trouve « El Súper » (le supermarché), où les fourmis récupèrent la matière première pour cultiver le champignon dont elles se nourrissent. Ce n’est donc pas les feuilles qu’elles consomment directement, mais le champignon qu’elles cultivent à partir de ces feuilles et de leur salive.
Des colonies pouvant atteindre 6 millions d’individus
Les fourmis remplissent des rôles essentiels. Les ouvrières que nous avons vues cultivent le champignon. D’autres récupèrent les feuilles, tandis qu’une troisième catégorie assure la protection de la reine, agissant comme de véritables soldats. Elles possèdent une force herculéenne : elles peuvent porter 300 à 400 fois leur propre poids ! La reine, quant à elle, est vitale ; si elle meurt, la colonie s’effondre. Une colonie bien établie peut compter de 5 à 6 millions d’individus en l’espace de cinq ans.
Leo nous a expliqué que chaque année se produit un phénomène extraordinaire : le « vol nuptial », où la reine est fécondée par les mâles. Elle reçoit ainsi des millions de spermatozoïdes qui lui permettront de pondre des œufs tout au long de sa vie. Après avoir accompli leur mission, les mâles meurent.
Nous avons appris beaucoup de choses et vous en profiterez tout autant. Si la curiosité vous titille au sujet de la reine, la réponse se trouve à Sarapiquí ; Don Leo vous révélera d’autres faits passionnants sur ces petites amies.
La visite se déroule sur le domaine d’Aguas Bravas Rafting, l’une des entreprises partenaires de « Vamos A Turistear ». Vous pouvez ainsi combiner l’expérience avec d’autres activités d’aventure.
Aguas Bravas se situe à Chilamate, à environ 10 minutes de l’intersection de Puerto Viejo de Sarapiquí. Vous y trouverez des activités telles que le rafting très populaire, la tyrolienne (Canopy Zipline), le safari nocturne, le safari en radeau, le « Sarapiquí à la Carte », le « Sarapiquí à la Carte Plus », l’éco‑rafting sur le fleuve Sarapiquí, l’équitation, ainsi que des hébergements. Une nouvelle offre de tourisme rural est également disponible, idéale pour un week‑end entouré de la pureté de la nature.
