Où observer les chimpanzés en Ouganda
Avec les yeux fixés sur la canopée, les chasseurs de chimpanzés traversaient le sol de la forêt avec rapidité et silence. Chacun connaissait son rôle instinctivement, échangeant peu de mots. L’un d’eux jetait parfois un regard en arrière, se frayant un chemin parmi les branches et les racines, le front perlé de sueur. Soudain, un cri d’alerte résonna parmi les arbres : un groupe de colobes noir‑et‑blanc avait repéré la bande qui approchait.
Une troupe de chimpanzés dans le parc national de la forêt de Kibale, Ouganda. Photo de Stuart Butler.
Lorsque les colobes s’enfuirent, le chaos éclata en dessous. Les chimpanzés se jetèrent en avant : certains grimpaient aux arbres, d’autres poursuivaient au sol. Cris et aboiements masquèrent le bruit habituel de la forêt. Pendant les deux minutes frénétiques qui suivirent, il était difficile de suivre l’action. Puis le silence revint. Les colobes s’étaient échappés et les chasseurs, frustrés, reprirent leur toilettage. Juste un matin de plus pour les chimpanzés du Kibale.
Gros plan sur un chimpanzé dans le parc national de la forêt de Kibale, Ouganda. Photo de Stuart Butler.
Le parc national de la forêt de Kibale
L’Ouganda est surtout connu pour ses gorilles de montagne, mais les chimpanzés – nos plus proches parents – offrent des rencontres tout aussi passionnantes. Plusieurs groupes habitués accueillent les visiteurs, bien que leur énergie et leur imprévisibilité exigent le respect. Les suivre constitue une expérience inoubliable.
Un pied de chimpanzé suspendu à une branche dans le parc national de la forêt de Kibale, Ouganda. Photo de Stuart Butler.
Au parc national de la forêt de Kibale, vous pouvez participer à des randonnées quotidiennes de suivi de chimpanzés d’environ trois heures, dont une heure d’observation du groupe. Pour une immersion plus profonde (groupes limités), choisissez l’« Expérience d’habituation aux chimpanzés » au lever du jour. Vous passerez une journée entière à les suivre sous le couvert de la végétation et dans les cimes, vous reposant comme eux, et – si la chance vous sourit – vous assisterez à leurs chasses intenses de singes.
Un chimpanzé se couvrant les yeux dans le parc national de la forêt de Kibale, Ouganda. Photo de Stuart Butler.
Autres parcs et réserves où voir les chimpanzés
- Réserve forestière de Budongo : Au nord‑ouest de l’Ouganda, cette forêt méconnue propose des suivis quotidiens de 2 à 4 heures (une heure avec les chimpanzés). D’octobre à juin, deux visiteurs par jour peuvent rejoindre une habituation d’une journée entière.
- Parc national Queen Elizabeth : Célèbre pour ses lions grimpeurs d’arbres et ses hippopotames le long du canal de Kazinga, il abrite des chimpanzés habitués dans la gorge de Kyambura (100 m de profondeur). Le faible nombre de visiteurs permet des rencontres intimistes lorsqu’ils apparaissent.
- Réserve de faune Toro‑Semliki : Proche de la frontière congolaise, cette réserve offre des rencontres plus calmes au sein de forêts claires et de savanes. Les chimpanzés y marchent souvent debout, rappelant l’évolution humaine.
- Sanctuaire des chimpanzés de l’île Ngamba : Idéal pour les voyageurs basés à Kampala, cette île du lac Victoria abrite 40 chimpanzés secourus – une option pratique hors des sentiers sauvages.
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