Top 10 des raisons de visiter la Zambie

Ce grand, pays enclavé d'Afrique australe a des attraits naturels qui rivalisent avec n'importe quel concurrent continental. La taille et l'éloignement du vaste réseau de parcs nationaux de la Zambie signifient qu'il n'y a pas d'embouteillages pour les safaris en jeep, un service très personnel et une opportunité de rencontrer d'énormes mammifères les yeux dans les yeux. Et malgré son centre animé et en pleine modernisation, l'histoire et les traditions restent bien vivantes.

Safaris à pied

Le saboter dans la brousse est au centre du tourisme dans le parc national de South Luangwa, dans l'est de la Zambie, et dans d'autres réserves. Un héritage des pionniers de la conservation de la Zambie, se promener dans l'herbe luxuriante ou les bancs de sable poussiéreux sur les traces d'une troupe de lions est une expérience passionnante. Et même si vous ne voyez pas les animaux eux-mêmes, les guides ou éclaireurs porteurs de fusils vous expliqueront ce que révèlent les excréments d'animaux et les empreintes de pattes. Les détectives de la télé n'ont rien sur ces gars.

Canoë au Zambèze

Approchez-vous de près avec des crocodiles en train de prendre un bain de soleil, éléphants et hippopotames assoiffés sur une pagaie tranquille le long du cours inférieur du Zambèze. Avec les rivages sablonneux du Zimbabwe d'un côté, un escarpement de 1200m de haut créant une vallée du Rift sur l'autre, et un paysage en constante évolution d'îles au milieu du cours d'eau, il n'y a guère de direction non pittoresque à prendre. Les voyages durent généralement plus de deux nuits, mais avec un peu de pré-planification et des triceps puissants, vous pouvez passer une semaine à dormir dans des camps en pleine nature jusqu'aux magnifiques gorges de Mpata.

Camping de brousse

Quelque chose d'un terme impropre et loin d'être brutal, les camps de brousse dans les parcs nationaux de Zambie satisferont à tout En dehors de l'Afrique fantasmes de safari. Allant des chalets ultra-stylés préparés pour un Vogue séance photo à des affaires plus rustiques de bambou et de chaume, les camps de brousse ont tendance à être situés à distance et intimes, avec pas plus d'une demi-douzaine de chambres. S'asseoir devant un dîner aux chandelles de haute cuisine savamment préparée avec le bruissement d'un hippopotame curieux à proximité est une expérience inoubliable.

Les chutes Victoria

Les chutes Victoria sont la plus grande cascade de la planète - un million de litres plonge dans les gorges du Zambèze chaque seconde - et un voyage en Zambie ne serait pas complet sans visiter cette sublime merveille naturelle. Pierre vivante, du côté zambien, est maintenant un haut lieu du tourisme pour les routards et les amateurs de luxe, et les aventuriers peuvent choisir parmi un menu d'options pour faire battre leur cœur, y compris un saut à l'élastique sur un pont, « swing » et « glisser », rafting en eau vive, descente en rappel et rivière. Si vous recherchez quelque chose de plus doux, une promenade facile depuis l'entrée du parc vous rapproche suffisamment pour être émerveillé par le tonnerre et les embruns trempés des chutes.

Espèces rares &migrations

Après le de riguer les mammifères sont cochés sur votre liste de contrôle, Les espèces rares et les migrations de la Zambie ne manqueront pas d'exciter même les amateurs de safaris les plus blasés. Dans le parc national de Kasanka au nord-est, huit millions de roussettes assombrissent le ciel en novembre et décembre, et sitatungas, une antilope semi-aquatique et très insaisissable, sont couramment repérés. A proximité dans les zones humides de Bangweulu, des troupeaux de milliers de lechwe noirs errent; c'est le seul endroit en Afrique où l'on peut voir des antilopes en grand nombre. En novembre, des dizaines de milliers de gnous bleus se rassemblent dans les plaines du parc national de la plaine de Liuwa, et dans le parc national de Kafue, on peut voir des lions nager dans les marécages et même grimper aux sycomores. Dans ces deux parcs, vous avez également la chance de voir des chiens sauvages, un carnivore difficile à repérer en voie de disparition dans toute l'Afrique.

Une tradition vitale

Le Kuomboka, célébrée par le peuple Lozi de l'ouest de la Zambie, marque le voyage cérémonial du Litunga (le roi Lozi) de sa capitale d'été dans les plaines inondables à sa résidence d'hiver sur les hauteurs. Loin d'un cortège terne, le spectacle implique un énorme canoë en bois (vraiment une péniche), d'énormes tambours de guerre et une centaine de pagayeurs portant des coiffes avec un morceau de crinière de lion et des jupes en peaux d'animaux. Même si les dates ne sont pas fixes, le Kuomboka a généralement lieu fin mars ou début avril.

Vestiges de la coloniale

Quelque chose d'un spectacle surprenant - un grand manoir plus adapté à la campagne anglaise - Shiwa Ng'andu scintille comme une oasis dans le nord-est du pays. Construit par un ambitieux officier colonial britannique et revitalisé par ses petits-enfants, le domaine comprend une ferme en activité et la communauté environnante, ainsi que des jardins et des terrains bien entretenus où errent la faune. Des visites guidées révèlent l'histoire fascinante de Shiwa, ainsi que son présent évolutif. Les clients peuvent passer la nuit dans le manoir et être transportés à l'époque édouardienne - dans la brousse africaine.

Un avant-goût de l'édouardien en Afrique - Shiwa Ng'andu. Image de Nigel Pavitt/Getty Images.

Nature sauvage éloignée

L'avantage des routes accidentées et des longues distances de la Zambie est que l'autosuffisance, les voyageurs aventureux sont récompensés par des paysages pour eux seuls. Les autoroutes quittant la capitale, Lusaka, s'implanter dans huit pays limitrophes, et des embranchements sur des chemins de terre mènent à de petits villages et à des forêts denses. Lac Tanganyika, Le parc national de North Luangwa ou les chutes de Ngonye dans le sud-est sont toutes des destinations dignes d'une aventure en pleine nature. Bien sûr, si l'argent n'est pas un objet, affrétez simplement un avion et volez…

La nuit dans la brousse

Pas de téléviseurs, l'électricité limitée et les réveils matinaux signifient que les nuits de safari en Zambie sont bien différentes de celles de chez nous. Quand le soleil se couche, vous serez toujours dans le Land Rover, le projecteur orientable balayant l'horizon et se reflétant sur les yeux des civettes qui se précipitent, genettes et autres animaux nocturnes. Les animations en soirée se composent de boissons au coin du feu et d'histoires de votre observation de léopard. Et à ne pas manquer, le « fly camping » :parcourir des kilomètres dans la brousse et choisir un endroit pour dormir avec seulement une moustiquaire montée en jerry vous séparant du ciel nocturne cristallin.

Énergie urbaine

Marchandises à vendre dans un marché en plein air de Lusaka. Image de Tom Cockrem/Getty Images.

La capitale de la Zambie, Lusaka, mérite d'être plus qu'un simple arrêt ou une station intermédiaire entre les parcs nationaux - sa modernité et son mélange cosmopolite de personnes offrent une fenêtre pour comprendre le pays dans son ensemble. Les jeunes et élégants de la ville ont frappé les restaurants et les clubs branchés, dont beaucoup se trouvent dans et autour de Manda Hill et du centre commercial Arcades. Bien que bouleversant les sens, les marchés en plein air de la ville valent le détour pour voir comment les Lusakiens ordinaires font leurs achats quotidiens. Café de la maison design, aux portes de la capitale, a un jardin idyllique et le petit-déjeuner ou le déjeuner ici vaut chaque kwacha du trajet en taxi.