Top 10 des raisons de visiter la Zambie
En plein cœur de l'Afrique australe, la Zambie, pays enclavé, regorge d'attractions naturelles qui rivalisent avec les plus belles du continent. Ses parcs nationaux vastes et peu fréquentés offrent des safaris intimistes, un service personnalisé et des rencontres rapprochées avec la faune majestueuse d'Afrique. Malgré la modernisation de sa capitale, le pays conserve une histoire riche et des traditions vivantes.
Safaris à pied
Initiés par les conservateurs zambiens, les safaris à pied dans le parc national du Sud Luangwa et d’autres réserves permettent de parcourir les hautes herbes ou les rives sablonneuses à la recherche de lions, de léopards et d’autres espèces. Des guides experts et des éclaireurs armés décodent traces, excréments et signes, révélant les secrets du bush bien au‑delà de ce que la télévision peut montrer.
Canotage sur le Zambèze
Pagayer sur le bas Zambèze, c’est observer de près les crocodiles au soleil, les éléphants qui boivent et les hippopotames en troupeau. Encadré par les rives sablonneuses du Zimbabwe et un escarpement de 1 200 m, le fleuve offre des îles changeantes et des panoramas époustouflants. Les expéditions de plusieurs nuits, exigeant planification et endurance, se terminent dans des camps sauvages, dont le spectaculaire canyon de Mpata.
Camping dans la brousse
Les camps de brousse zambiens évoquent le romantisme d’Out of Africa sans le manque de confort. Des chalets luxueux dignes d’un magazine de mode aux huttes rustiques en chaume, ces établissements intimistes (souvent six chambres seulement) offrent isolement et charme. Dînez à la lueur des bougies, entouré du bruit des hippopotames, pour une expérience de safari inoubliable.
Chutes Victoria
La plus grande chute d’eau du monde, où un million de litres d’eau dévalent la gorge du Zambèze chaque seconde, est incontournable. La ville de Livingstone, côté zambien, répond à toutes les attentes. Les amateurs de sensations fortes peuvent sauter en pont, faire du rafting, du rappel ou du riverboard, tandis que les voyageurs plus tranquilles profitent d’une courte promenade pour admirer la brume tonitruante.
Espèces rares et migrations
Au‑delà des classiques, la Zambie surprend par ses trésors méconnus. Le parc national de Kasanka accueille huit millions de chauves‑souris frugivores de novembre à décembre ; on y croise le sitatunga, antilope difficile à repérer. Le Bangweulu abrite des troupeaux de lechwe noir uniques en Afrique. La plaine de Liuwa voit migrer les gnous, et le Kafue propose des lions nageurs et des lycaons grimpeurs.
Une tradition vivante
La cérémonie du Kuomboka du peuple Lozi, dans l’ouest du pays, met en scène le roi, le Litunga, transporté sur une immense barge par une centaine de guerriers coiffés de crinières de lion et vêtus de peaux d’animaux, le tout au rythme des tambours de guerre. Célébrée fin mars ou début avril, pendant les inondations, elle constitue un spectacle culturel haut en couleur.
Vestiges coloniaux
Le manoir Shiwa Ng’andu, au style anglais, se dresse dans le nord‑est de la Zambie, tel un joyau inattendu au cœur de la brousse. Construit par un officier britannique et restauré par ses descendants, il comprend une ferme en activité, de vastes jardins et une faune diversifiée. Des visites guidées racontent son histoire et son rôle communautaire, et les nuitées y offrent une immersion dans l’élégance édouardienne.
Une touche d’élégance édouardienne au cœur de la brousse – Shiwa Ng'andu. Photo de Nigel Pavitt / Getty Images.
Sauvageurs isolés
Les routes escarpées de la Zambie récompensent les aventuriers intrépides avec des paysages solitaires. Depuis Lusaka, les pistes mènent aux villages, aux forêts, au lac Tanganyika, à la partie nord du Luangwa ou aux chutes de Ngonye. Pour accéder aux zones les plus reculées, le charter aérien reste le meilleur moyen.
La nuit dans la brousse
Un safari, c’est renoncer à la télévision, aux lumières vives, et vivre le lever du jour au son des oiseaux. Le soir, les Land Rover équipés de projecteurs dévoilent civettes et genettes nocturnes. Autour du feu, les histoires se mêlent aux observations de léopards. Essayez le « fly camping » : une randonnée profonde dans la brousse, puis dormir sous les étoiles, protégé seulement par une moustiquaire.
Vie urbaine
Des marchandises à vendre dans un marché en plein air à Lusaka. Photo de Tom Cockrem / Getty Images.
Lusaka n’est pas qu’une escale : c’est une porte d’entrée cosmopolite vers la Zambie. Les jeunes branchés affluent vers les centres commerciaux Manda Hill et Arcades, où restaurants et clubs foisonnent. Les marchés animés offrent un aperçu du quotidien, tandis que le jardin du Design House Café justifie largement le trajet en taxi depuis le centre‑ville.
