Est‑il temps de visiter l’Égypte ?
« Avez‑vous le cœur solide ? », m’a demandé l’employé du comptoir de la boutique du Musée égyptien. « Vous en avez besoin ici… »
« Oui, je pense, » ai‑je répondu, en hochant la tête.
Nous passions du plan du musée aux défis de Le Caire après la révolution de 2011. Le tourisme, pilier de l’économie locale, s’est effondré après le soulèvement et ne se remet que lentement, tant que les tensions politiques persistent. Chaque habitant que j’ai croisé a exprimé sa lassitude face à la fatigue de la ville, à la circulation infernale, à la poussière, à la saleté et au bruit – un quotidien difficile, encore plus pour les voyageurs.
Il a chuchoté, m’attirant plus près : « …si vous voyez les momies aujourd’hui, vous sentirez bientôt une tape sur l’épaule. Elles diront : ‘Vous nous avez visités – maintenant c’est à nous de vous rendre visite !’ » Les bras en l’air comme un zombie, il éclata de rire. En descendant les escaliers, il me cria : « Faites attention ! »
Les Cairiens endurent bien des épreuves, mais leur humour reste intact.
Le Musée égyptien surplombe la place Tahrir, cœur de la révolution de 2011 – lieu de manifestations, d’occupations et d’affrontements. Mon chauffeur de taxi s’y était installé pour évacuer Mohamed Morsi.
Pour les étrangers, ces images restent chaotiques ; pour les habitants, c’est simplement un rond‑point embouteillé, ponctué par l’appel à la prière de la mosquée Omar Makram.
Des rappels subtils subsistent, comme les fresques révolutionnaires de la rue Mohamed Mahmoud – soldats parmi des crânes, femmes voilées pleurant la jeunesse.
Le musée, bientôt éclipsé par le Grand Musée égyptien, conserve des trésors : statues de pharaons, sphinx, le masque d’or de Toutankhamon, le buste de Néfertiti, momies animales et bijoux funéraires. Dans une lumière tamisée et avec peu d’étiquettes, de petites groupes de touristes déambulent, loin de la foule d’autrefois. (Astuce : le guide Lonely Planet Égypte donne un contexte plus riche.)
La veille, aux pyramides de Gizeh, les marchands envahissaient le site, mais après les négociations, j’ai pu profiter d’un rare instant de solitude sous un ciel azur – un luxe parmi les millions de visiteurs.
Le vrai moment fort fut la salle des Momies royales. En me précipitant vers la salle 46, l’excitation monta d’un cran dans le silence quasi total. Seul, j’ai partagé l’espace avec Ramsès III, IV, V, les reines Tiy, Henettawy, Nesikhonsu, Nedjmet, Maatkare et même une momie de babouin.
Observer leurs doigts flétris, leurs pommettes, leurs dents, leurs cheveux m’a renvoyé à ma propre réflexion, presque à chaque instant. Le regard de pierre vivant de la reine Maatkare m’a littéralement fait fuir, le cœur battant d’admiration.
L’Égypte offre aujourd’hui une multitude d’attractions, souvent avec moins de foule, mais il faut rester vigilant. Le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) du Royaume‑Uni ne déconseille pas le voyage au Caire, mais recommande la prudence près des manifestations ou des festivals. Des incidents passés – la fusillade de l’église de 2017 ou l’attaque d’une mosquée au Sinaï (dans le Nord Sinai, zone restreinte) – ont alarmé les visiteurs, bien qu’aucune violence ciblée les touristes n’ait été signalée récemment dans les zones principales.
Le chaos du Caire peut submerger, mais il est aussi stimulant. Un grand voyage exige de la résilience – à l’image de Ramsès.
Derniers conseils de voyage pour les principales zones touristiques d’Égypte
Caire et Alexandrie
Des manifestations peuvent survenir ; évitez les sites religieux, les festivals et les zones de protestation. Aucun risque de violence ciblée contre les touristes ; le FCDO autorise le voyage.
De Louxor à Assouan
Les croisières sur le Nil desservent la Vallée des Rois, Karnak, Louxor, Kom Ombo, Edfou. Aucun incident signalé depuis 1997 ; le FCDO autorise le voyage.
Sud du Sinaï
Après l’attentat de Sharm el‑Sheikh en 2015 (revendiqué par l’État islamique), le FCDO déconseille les vols non essentiels vers la région. Les séjours en station balnéaire sont autorisés, mais restez prudent à Taba, Dahab, où des attaques ont eu lieu.
Helen Elfer a voyagé avec le soutien d’EgyptAir. Les contributeurs de Lonely Planet déclinent tout cadeau en échange de leurs articles.
