Du delta au désert, avec une rivière entre les deux : trois safaris au Botswana
L'adrénaline de croiser la faune emblématique d'Afrique lors d'un safari au Botswana est renforcée par la diversité des paysages à couper le souffle qui l'abritent. Du majestueux delta de l'Okavango aux berges luxuriantes de la rivière Chobe, jusqu'aux dunes infinies du désert du Kalahari, préparez‑vous à être émerveillé.
Delta de l'Okavango : canaux bordés de roseaux et îles isolées
Comme un poumon qui se gonfle et se dégonfle à chaque respiration, le delta de l'Okavango s'étend et se retire chaque année sur près de 7 000 km² grâce aux crues saisonnières provenant des hauts plateaux d'Angola. Ces eaux vitales nourrissent des écosystèmes d'une ampleur exceptionnelle.
Les safaris s'adaptent aux habitats changeants du delta interne. Pendant la saison des crues (juin‑août), le delta peut couvrir jusqu'à 20 000 km² et accueillir jusqu'à 200 000 animaux qui viennent boire, paître ou chasser au milieu d'une végétation luxuriante.
Les eaux permanentes et le ciel clair offrent des expériences classiques comme les balades en mokoro (pirogue en bois) à travers les canaux bordés de roseaux. Glissant silencieusement, les yeux au ras de l'eau, on se trouve au cœur de la symphonie de la nature : nous avons aperçu la plus petite grenouille du monde sur un roseau et admiré des flamants roses sous un ciel d'un bleu éclatant. Les hautes eaux permettent aussi des excursions en hors‑bande plus profondes pour observer les « Big Five ».
Des îles permanentes comme Chief's Island abritent une faune présente toute l'année, avec un pic lors des crues. Les safaris 4×4 révèlent lions, léopards et chiens sauvages. Le projet de réintroduction du rhinocéros du Botswana a transféré plus de 100 rhinocéros d'Afrique du Sud, profitant de l'isolement du delta pour les protéger. Nous avons croisé un rhinocéros blanc gigantesque lors d'une sortie matinale depuis le camp Mombo.
La saison basse (novembre‑avril) apporte les pluies, les naissances et les migrations d'oiseaux, offrant un spectacle spectaculaire.
Parc national de Chobe : rivière, marais, lagunes et plaines inondées
Le parc national de Chobe, s'étendant sur près de 11 000 km², rivalise avec les meilleures destinations fauniques d'Afrique grâce à la variété de ses écosystèmes qui soutiennent une biodiversité exceptionnelle.
Le front de rivière Chobe, au nord‑est, est célèbre pour ses éléphants massifs — certains des plus grands d'Afrique — avec des troupeaux atteignant plusieurs dizaines de milliers en septembre/octobre. Les activités toute l'année comprennent des safaris en bateau et des safaris 4×4, offrant des vues rapprochées sur éléphants, buffles, girafes, gnous, antilopes et prédateurs tels que lions, léopards et guépards. Les bateaux sont idéaux pour observer les hippopotames, les crocodiles et la riche avifaune.
La région de Savuti, où le paysage passe du marais à la savane selon le canal Savuti (sec pendant des décennies jusqu’en 2008), possède des monolithes rocheux propices aux grands félins. Les grottes de Leopard Rock et son bush sont le refuge des léopards. Des lodges de luxe y abondent, tandis que des campings permettent aux auto‑touristes de s'installer.
Au nord‑ouest, les marais de Linyanti le long de la rivière Linyanti offrent des possibilités uniques de suivi, tant dans le parc que dans les réserves privées adjacentes (Linyanti, Selinda, Kwando — au total 4 850 km²). Des expériences exclusives comme les safaris nocturnes sont proposées. Les lodges Duma Tau, King's Pool et Lagoon Camp surplombent les lagunes pour des observations privilégiées. Nous avons vu des éléphants traverser la lagune Zibadianja en bateau.
Désert du Kalahari : salines, broussailles et dunes
Le Kalahari révèle ce que l'Okavango et le Chobe pourraient devenir sans eau — une transition saisissante visible du ciel. Connu des Tswana sous le nom de Kgalagadi, « Terre de soif », il regorge pourtant d'une vie résiliente et de rencontres extraordinaires.
Des balades en quad sur le Ntwetwe Pan, dans le parc national des Makgadikgadi, ont permis d'observer zèbres, gnous, autruches et rares hyènes brunes au coucher du soleil. Les suricates prospèrent aux abords des salines, les broussailles du Central Kalahari Game Reserve (52 000 km²) et les dunes du parc transfrontalier Kgalagadi offrent des habitats pour les lions à crinière noire du Kalahari.
Visitez les Makgadikgadi et le CKGR de mai à octobre pour profiter au mieux de la faune et des routes ; le Kgalagadi est accessible toute l'année, avec le meilleur temps de décembre à mai. Les activités se concentrent sur des safaris 4×4 guidés ou en auto‑safari.
