L'Okavango :pourquoi vous avez besoin d'un safari dans le delta du Botswana
Assis au cœur géographique de l'Afrique australe, Le delta de l'Okavango au Botswana est la chose la plus proche de l'Eden qui reste sur la planète. Au milieu des broussailles sablonneuses du désert du Kalahari, ses 15, 000 kilomètres carrés de rivières couleur champagne, Les roselières étouffées de papyrus et les lagunes couvertes de nénuphars représentent l'une des plus grandes zones humides sauvages du monde - un endroit où la faune africaine classique prospère sans être inquiétée et l'expérience de safari est incomparable.
Qu'est-ce que le delta de l'Okavango ?
Quand la plupart des gens pensent à un delta, ils pensent au Mississippi, le Nil ou le Rhin. Des fleuves puissants qui serpentent vers la mer et, épuisé, déverser leurs eaux chargées de limon une fois qu'ils atteignent la côte. Mais ici au Botswana, la rivière Okavango n'atteint jamais la mer - après avoir parcouru plus d'un millier de kilomètres depuis les hautes terres détrempées de l'Angola, il se déverse simplement sur les sables du Kalahari au Botswana et meurt lentement. Mais la vie qu'il génère et favorise dans le processus est quelque chose que chaque voyageur doit voir à un moment donné de sa vie. Lorsque les inondations arrivent en mai, les principaux canaux du delta de l'Okavango – habitat des hippopotames, croco, poissons tigres et brèmes – se frayent un chemin dans les prairies luxuriantes, roselières, palmeraies et galeries de la forêt de mopane. À son point le plus large, l'éventail du delta est de 170 km, et entre juillet et septembre plus de 200, Des milliers d'animaux migrent du désert cuisant vers cette gigantesque oasis. Car contrairement aux autres mers intérieures, les eaux de l'Okavango sont douces à boire, filtrant à travers les sables du Kalahari et s'évaporant de ses cours d'eau rapides avant qu'ils n'aient une chance de stagner.
Qu'est-ce qui le rend si spécial?
Outre l'environnement surréaliste, le delta de l'Okavango abrite 164 espèces de mammifères, 157 espèces de reptiles et 540 espèces d'oiseaux. Des prédateurs clés tels que les lions, léopards, les guépards et les chiens sauvages africains en voie de disparition trouvent ici refuge aux côtés d'énormes troupeaux de gnous, buffles, zèbres et diverses espèces d'antilopes. La zone abrite près de la moitié des éléphants du continent pendant le déluge, lorsque les troupeaux migrateurs se dirigent vers le delta. Les rhinocéros font même un retour en tant qu'écologistes, craignant leur survie en Afrique du Sud, les déplacer ici.
Regardez une carte du delta et vous verrez une main tendue avec ses doigts atteignant Maun depuis la frontière nord de la Namibie. Le poignet – la bande de 70 km entre Shakawe et le delta – est connu sous le nom de Panhandle. Il est populaire pour son prix abordable et ses camps de pêche, comme Nxamaseri (nxamaseri.com) et Drotsky's Cabins, et des péniches comme le Kubu Queen (kubuqueen.com), qui dérivent le long de la voie navigable à côté des forêts riveraines remplies d'oiseaux. À l'est, la Moremi Game Reserve couvre 40% du delta, y compris Chief's Island - 1 000 kilomètres carrés de broussailles épineuses et de forêts de mopane adaptées aux prédateurs où les Big Five (lion, léopard, l'éléphant, rhinocéros et buffle) abondent.
Le reste du delta est divisé en 18 concessions gérées en privé ou par des fiducies communautaires, chacun étant limité à entre un et six camps – tous ont un caractère unique. Les meilleurs « wet camps » proposant des activités nautiques, comme la quintessence mokoro (une pirogue africaine traditionnelle) des voyages qui glissent paisiblement sur les canaux bordés de papyrus du delta, sont Jao Flats, Concession Kwara et Camp Xigera à Moremi. Alors que l'observation conventionnelle de la faune terrestre est mieux vécue dans les « camps secs » du camp des plaines de Vumbura, Camp de Chitabe (wilderness-safaris.com), Plaines de Kwara et de Duba, ce dernier étant célèbre pour ses observations de chasse au lion.
D'autres activités moins courantes incluent des safaris à pied (Camp de Footsteps à Shinde et Camp Motswiri à Selinda South) et des safaris à cheval (Camp Macatoo à Abu Concession et Motswiri).
Ce qu'il se passe quand?
Le delta est une destination toute l'année, bien que la plupart des gens se rendent ici pour voir les zones humides en pleine crue pendant la saison sèche du Botswana entre juillet et septembre.
janvier à avril – Basse saison dans le delta. Les précipitations sont typiques mais pas excessives et les températures se situent autour de 30°C. La plupart des animaux migrateurs se sont dispersés du delta, mais l'observation de la faune reste assez impressionnante. Les safaris aquatiques ne sont possibles que sur les canaux permanents, ce qui met les camps les plus humides en valeur. La plupart des autres camps offrent des rabais allant jusqu'à 40 %.
mai et juin – Les eaux de crue commencent à arriver dans le delta, frapper le Panhandle d'abord où la faune se concentre initialement. La couverture herbacée est la plus élevée en mai, ce qui en fait peut-être le pire mois pour visiter le delta.
juillet à septembre – Haute saison dans le delta avec des températures diurnes idéales (20°C à 30°C), ciel bleu clair et un nombre énorme d'animaux. La couverture d'herbe meurt donc la visibilité est bonne. Alors que l'inondation se propage du nord-ouest au sud-est, réfléchissez bien au moment de votre visite et à l'emplacement de votre camp. La saison de pêche s'étend d'août à octobre, lorsque les poissons barbeaux et tigres parcourent les rivières.
octobre à décembre – Les températures grimpent à plus de 35°C, rendant octobre chaud et collant. La faune commence à s'éloigner du delta et les eaux de crue se dissipent au moment où les pluies de novembre se brisent. Bien que la faune migratrice ait disparu, une grande partie de la faune résidente reste et la saison des naissances commence.
Comment y arriver
Maun, situé à la pointe sud-est du delta, est la principale porte d'entrée de l'Okavango. Cependant, des vols opèrent également à partir de Kasane, une petite ville située à côté de la rivière Chobe sur la route terrestre très fréquentée des chutes Victoria. Alors que Maun regorge d'entreprises de safari et d'agences de voyages, il est toujours préférable de faire vos recherches avant d'arriver au Botswana, d'autant plus que de nombreux camps sont petits et sont réservés des mois à l'avance. Étant donné le caractère très individuel des camps, c'est une bonne idée d'essayer de faire l'expérience d'un mélange de deux ou trois dans différents domaines.
Pour vous rendre de Maun à votre camp, vous devrez probablement voyager en avion léger, qui est une merveilleuse introduction au delta. L'alternative terrestre est à deux heures de route de Maun à la porte sud de Moremi. Un 4x4 est essentiel une fois à l'intérieur de Moremi car les routes varient de molles et sablonneuses à humides et boueuses dans les plaines inondables. Pendant la saison des pluies (novembre à mars), le parc peut fermer aux visiteurs autonomes, alors téléphonez à l'avance pour vérifier. Si vous n'avez pas envie d'aborder la conduite par vous-même, envisager un safari mobile, qui peut être organisé à Maun.
