Compter les étoiles au Lake of Stars Festival, au bord du lac Malawi

Lake of Stars Festival – un été inoubliable au bord du lac Malawi

Découvrez le Lake of Stars Festival, l’un des plus grands événements musicaux d’Afrique, installé sur les rives ensoleillées du lac Malawi. Surnommé le « Cœur chaleureux de l’Afrique », le Malawi se transforme chaque septembre en un véritable carrefour de sons et de cultures. Avant l’édition 2015 (du 25 au 27 septembre), revivez notre compte‑rendu de l’année précédente, riche en moments mémorables.

Historique et cadre

Lancé en 2003 par le promoteur britannique Will Jameson (lakeofstars.org), le Lake of Stars Festival a pour ambition de dynamiser l’économie, le tourisme et la scène musicale du Malawi. Comme le précise Jameson dans Lonely Planet, le festival finance des projets de développement tout en offrant une vitrine internationale aux artistes malawites. Le résultat : plus de 70 groupes provenant de 15 pays ont captivé plus de 4 000 festivaliers sur le sable doré.

Le site se trouve au Sunbird Nkopola Lodge, dans le district de Mangochi, à proximité du havre des routards de Cape Maclear. Le cadre offre une vue imprenable sur les eaux cristallines du lac Malawi et les montagnes lointaines du Malawi et du Mozambique. Ce paradis enclavé rivalise avec les plages des Caraïbes : un mélange entre WOMAD et Glastonbury, sans boue et sous un soleil fiable.

Vendredi : le coup d’envoi

Le festival débute vendredi avec l’artiste malawite George Kalukusha sur la scène principale, un mélange entre Tracy Chapman et Jack Johnson. Son énergie débordante laisse présager une future star, malgré un passage à Milton Keynes.

Le groupe sud‑africain Reason réchauffe la foule avant le grand retour de Mafikizolo. Les favoris locaux Sally Nyendo font chanter le public avant que la prestation parfaitement chorégraphiée de Mafikizolo ne vole la vedette.

Samedi : l’apogée

Samedi attire des foules venues de Lilongwe et Blantyre, transformant le paisible Sunbird Nkopola en une véritable fête sur la plage.

La Village Stage propose des talents locaux, dont une démonstration d’arts martiaux par les enfants d’Amitofo Kung Fu – digne du « Karate Kid ». La TNM Beach Stage offre un moment de détente diurne, avec le groupe tout‑femmes Daughter’s Band qui séduit le public.

À la tombée de la nuit, le rappeur malawite Tay Grin monte sur la scène principale DHL, tout juste revenu des Jeux du Commonwealth à Glasgow et en route pour les BAFTA de Londres. Son set explosif laisse place aux électro‑rap écossais de Stanley Odd, qui rappellent l’énergie de House of Pain avec des titres comme « Get Out Ma Headspace ». Les Black Missionaries de Blantyre clôturent la soirée avec un reggae rastafari émouvant.

Dimanche : au revoir sous le soleil

Le collectif sud‑africain Christian Tiger Collective ouvre la journée avec des mixes live lourds en basses, loin des attentes chorales.

Les icônes malawites Body, Mind & Soul livrent « voodjaz », une fusion de funk, blues, jazz, soul, reggae et sons locaux, menée par Davie Luhanga (Street Rat), vainqueur du Music Crossroads 2007.

John Wizards clôture le festival avec un set mêlant reggae, rumba et R&B ; le morceau « Lusaka By Night » fait onduler la foule. La DJ britannique Goldierocks (Sam Hall) termine la soirée avec ses remix bass‑heavy, une touche électro et une énergie débordante, résumant parfaitement la diversité du festival : artistes malawites, talents africains et têtes d’affiche internationales.

Après le festival : activités à proximité

Le Malawi est très accueillant pour les voyageurs, ce qui rend la récupération facile : partez explorer les parcs nationaux ou la ville de Blantyre.

Liwonde National Park
Éléphants, hippopotames et crocodiles en safari fluvial (le « Big Five » est présent, les prédateurs sont plus rares).

Majete Wildlife Reserve
Lions réintroduits en 2012 ; idéal pour les observations, même si le mois de septembre est chaud.

Mont Mulanje
Cimes mystiques qui ont inspiré le Mordor de Tolkien ; randonnées épiques au cœur d’une beauté sauvage.

Blantyre
Ne manquez pas le Blantyre Arts Festival, souvent organisé juste après le Lake of Stars.

Comment s’y rendre et se déplacer

Kenya Airways (kenya‑airways.com) propose les meilleures liaisons via Nairobi vers Lilongwe ou Blantyre.

Des navettes du festival assurent le transport depuis les aéroports et les hôtels. Les bus publics vous amènent à Mangochi, puis il faut prendre un charter. Astuce : louez une voiture avec chauffeur local et payez le carburant séparément ; c’est souvent plus économique pour les longs trajets.