Rann Utsav : un mauvais rapport qualité‑prix, distance et coût
Organisé chaque année par Gujarat Tourism, entre novembre et février, le Rann Utsav à Kutch attire de plus en plus de voyageurs indiens et étrangers.
Si l’initiative du Gujarat Tourism, qui vise à relancer Kutch après le tremblement de terre de 2001, est louable, le rapport qualité‑prix du Rann Utsav reste très décevant.
Pour séjourner dans une tente « Premium » (ou « Rajwadi Bhunga »), incluant les repas et un forfait d’une nuit/deux jours, il faut compter près de 6 000 ₹ par personne (hors taxes de 18 %). Chaque personne supplémentaire coûte environ 4 000 ₹ + taxes. Une famille de trois personnes peut donc dépenser plus de 15 000 ₹ pour une seule nuit.
Vérifiez le site officiel du festival pour les tarifs actualisés !
Avant de détailler mon expérience, je vous invite à consulter mes autres guides sur la région : mon blog sur le Kutch avec des conseils de backpacking, un guide complet des destinations touristiques du Gujarat, ainsi que mon blog sur Ahmedabad et les célèbres puits à degrés d’Adalaj.
Passons maintenant au sujet principal…
Rann Utsav à Kutch
… à quoi s’attendre ?
Une ville de tentes gigantesque, un brin de chaos et une série d’activités culturelles soigneusement scénarisées.
La ville‑tente de Dhordo, où se déroule le Rann Utsav, est même clôturée : les organisateurs veulent empêcher les visiteurs qui ne paient pas d’entrer, ce qui décourage fortement.
Faute d’informations suffisantes sur la région du Kutch et ses impressionnants déserts blancs, les organisateurs semblent voir le festival comme une opportunité commerciale lucrative. Le ton est volontairement critique.
De plus, le « White Desert » autour de Dhordo était, à mon avis, le plus bondé et le plus sale comparé à d’autres sites similaires. Les excursions, annoncées à dos de chameau, se font en bus, ce qui rend l’expérience bien moins authentique. On peut légitimement parler d’une arnaque.
Vue d’ensemble
Les deux principaux attraits du Kutch sont :
- Le Grand Rann de Kutch, le désert blanc où se tient le Rann Utsav.
- Le Petit Rann de Kutch, une zone salée et aride.
Lors de mes 25 jours de backpacking à travers le Gujarat, j’ai découvert plusieurs sites hors des sentiers battus, bien plus impressionnants que le Grand Rann près de Dhordo.
Le Rann blanc autour de Dhordo était surpeuplé et partiellement terni à cause de l’afflux touristique, rendant impossible de profiter du silence et de l’immensité que l’on trouve dans les parties plus isolées du désert.
Dhordo est l’une des destinations touristiques les plus populaires d’Inde. En 2015, le Premier ministre Narendra Modi y a passé trois jours dans une tente blindée d’une valeur de 31 lakh ₹, largement médiatisée.
Que faire si vous décidez de ne pas assister au Rann Utsav ?
En une phrase : organisez votre propre itinéraire ! Si vous voyagez seul et que vous êtes surtout attiré par les paysages naturels du Gujarat, vous gagnerez à éviter la foule du festival.
Une alternative au Rann blanc de Dhordo est « Ekal Ka Rann », situé à environ 100 km à l’est de Bhuj. Cet endroit isolé est idéal pour une escapade romantique.
Pour une expérience de conduite à travers le désert blanc, dirigez‑vous vers Dholavira, où une route de 7 km traverse le Rann des deux côtés.
Si vous souhaitez tout de même visiter le Rann blanc près de Dhordo, il est possible de faire une excursion d’une journée depuis Bhuj (environ 4 heures aller‑retour). Sans réservation d’hébergement à Dhordo, vous ne pourrez pas entrer dans la ville‑tente, mais vous pourrez tout de même admirer le désert et le petit marché local.
Prévoyez votre propre moyen de transport : les bus d’État ne vont pas jusqu’à Dhordo. Vous pouvez louer un vélo à Bhuj (une seule boutique) ou négocier avec un habitant.
Comment se rendre au Rann Utsav
Même si je ne recommande pas le festival, voici quelques conseils pour y accéder.
La plupart des resorts organisent des transferts depuis Bhuj, souvent moyennant un supplément.
Pour rejoindre Bhuj :
- En train : la gare de Bhuj est desservie régulièrement depuis Delhi et Mumbai.
- En avion : Bhuj possède un aéroport domestique. Si les vols sont chers, vous pouvez atterrir à Ahmedabad puis prendre un bus ou un train jusqu’à Bhuj.
- En bus : depuis n’importe quelle ville du Gujarat ou du Rajasthan voisin.
Vous pouvez également loger à Bhuj, louer un taxi ou une moto et faire une excursion d’une journée vers le Grand Rann, tout en visitant d’autres sites du Gujarat comme le fort de Lakhpat ou les formes d’art locales du Kutch.
Meilleure période pour visiter
La plupart des sites du Kutch sont inondés pendant la mousson et se dessèchent à partir d’octobre. La saison touristique s’étend de fin octobre à fin mars.
Pour le Rann Utsav, les mois de janvier et février offrent les températures les plus agréables. La plupart des hébergements ferment mi‑mars et ne rouvrent qu’en novembre.
Si vous souhaitez éviter la foule, privilégiez novembre, décembre ou mars. Pour profiter du climat, choisissez janvier ou février.
Il est recommandé de visiter le désert tôt le matin ou en soirée, car le sel peut être aveuglant en plein jour. Les nuits de pleine lune offrent les meilleures opportunités photographiques, bien que très fréquentées.
