Delhi à Manali : pourquoi ce trajet ne vaut plus le détour
Pour les habitants de Delhi et de Chandigarh, l’Himachal est une destination très prisée, le trajet Delhi‑Manali étant le plus fréquent.
Chaque week‑end, des milliers de voyageurs se dirigent vers ces montagnes, que ce soit en road‑trip ou en bus.
Ma première expérience sur ce parcours remonte à 2009, alors que j’étais étudiant. Nous avions loué un taxi et parcouru la route en toute liberté. À l’époque, le trajet était presque paradisiaque : hors du tronçon Delhi‑Chandigarh, il n’y avait aucune autoroute, et la conduite était authentique.
Les choses ont changé. Les nouvelles autoroutes ont rendu le voyage monotone, et le surtourisme a vidé les petites villes de leur charme d’antan. Ce qui était autrefois un must‑have est aujourd’hui une déception.
Il y a dix ans, j’aurais sans hésiter recommandé ce circuit ; aujourd’hui, je le décourage.
Qui suis‑je ?
Je m’appelle Dev, blogueur voyage à plein temps basé à New Delhi. Après avoir quitté mon poste en Angleterre en 2016, je voyage exclusivement en Inde et partage mes expériences.
En 2018, j’ai lancé une activité de camping à Sethan (à 15 km de la gare routière de Manali) et depuis, je fais le trajet Delhi‑Manali au moins une fois par mois.
Après plus d’une centaine de voyages, je connais chaque nid-de-poule, chaque période de pointe et les attentes des touristes. Utilisant ce savoir pour développer mon entreprise, je peux affirmer sans ambages que se rendre à Manali depuis Delhi est une mauvaise idée.
Note : En raison du COVID‑19, mon activité est momentanément fermée. Merci de ne pas solliciter de réservation.
Delhi‑Manali : les 3 raisons principales de s’en détourner
1. Travaux d’infrastructure sur la route Manali
La vallée de Manali est actuellement en pleine transformation pour accueillir une autoroute à six voies. Du tronçon Chandigarh‑Manali, les travaux sont continus, ce qui efface tout le charme de la « route himalayenne ». Le dernier trajet que j’ai effectué, juste avant le confinement de mars 2020, était sur une moto : poussière, trafic intense (plus de deux heures d’embouteillage près du tunnel Aut) et aucune verdure.
À lire également : Comment planifier un voyage de Manali au tunnel Atal
2. Manali est surpeuplée
En 2017, Manali a accueilli près de 4 millions de touristes (et les chiffres ne font qu’augmenter). Sur les 17 millions de visiteurs de l’Himachal cette même année, un quart s’est rendu à Manali. Ce chiffre ne tient pas compte des nombreuses stations intermédiaires qui augmentent encore le trafic sur la route.
Destinations alternatives à Manali
Pourquoi parcourir 12 h 30 de route alors que d’autres lieux sont plus proches ? Voici quelques comparaisons :
- Delhi‑Palampur : 9 h
- Delhi‑Vallée de Tirthan : 10 h
- Delhi‑Dharamshala : 9 h
- Delhi‑Bir : 10 h
- Delhi‑Kufri : 7 h
- Delhi‑Col du Chanshal : 12 h
Des destinations moins fréquentées comme Naldehra, Kotkhai, Tatapani, Shoja ou Jibhi offrent des expériences authentiques, sans compter les 50 + lieux supplémentaires en Uttarakhand.
3. Alternatives de transport
Prendre le train ou l’avion n’est pas pertinent : Manali ne possède pas d’aéroport (le plus proche, Bhuntar, est à 4 h de route) et le train ne dessert que Chandigarh, après quoi il faut recourir à un bus ou à un taxi.
Voyage en bus
Des centaines de bus quotidiens assurent le trajet, principalement de nuit. Deux points d’embarquement existent : Kashmere Gate (bus publics Himachal Roadways) et Majnu ka Tila (bus privés). Les bus publics déposent directement sur Mall Road, tandis que les bus privés s’arrêtent à 2 km du centre.
Les tarifs varient : un Volvo HRTC coûte environ 1 600 ₹, alors qu’un Volvo privé se situe autour de 800‑900 ₹. Les réservations se font via le site officiel de Himachal Roadways ou via PayTm pour les privés.
Voyage en auto‑tourisme
Vous pouvez louer une voiture ou un taxi (type Ola Outstation). L’itinéraire Google indique 12 h sans trafic, mais la réalité dépasse souvent ce temps à cause des bouchons à Delhi, Chandigarh, Swarghat, Mandi, Kullu et Bhuntar.
Le trajet se fait sur la NH 44 jusqu’à Chandigarh (environ 4 h et 300 ₹ de péages). Ensuite, une taxe verte s’applique pour l’entrée dans l’Himachal, mais pas pour les deux‑roues. De Chandigarh à Manali, comptez encore 9 h, avec des portions encore en travaux.
Meilleure période pour visiter
- Décembre‑février : idéal pour la neige, surtout à Sethan ou Solang.
- Mars‑avril & septembre‑novembre : excellent pour le camping, les treks et pour échapper à la chaleur de Delhi.
- Mai‑juin : beau temps mais très fréquenté ; je préfère éviter.
- Juillet‑août : saison des moussons, à éviter dans l’Himachal (sauf Spiti ou Ladakh, où les précipitations sont rares).
Où loger à Manali
À moins de 2 km du centre, trois zones se démarquent :
Old Manali
Village ancien, riche en auberges et en maisons d’hôtes, idéal pour les routards et les budgets limités.
Vashisht
Village perché à 2 km de Mall Road, accessible en tuk‑tuk pour moins de 100 ₹. Parfait pour un séjour plus calme et authentique.
Aléo
Village situé à 1 km du centre, offrant quelques auberges de jeunesse le long de l’ancienne route Kullu‑Manali.
Activités et sites touristiques autour de Manali
Environ 20 km du centre, vous trouverez des cols alpins, du parapente, du rafting, du camping, de la pêche, des montgolfières, des lacs et de nombreux villages pittoresques. La scène culinaire est également très dynamique avec des centaines de cafés.
Pour plus de détails, consultez le Guide de voyage à Manali.
