Ambergris Caye vs Caye Caulker : le guide des îles du nord du Belize
La plupart des visiteurs du Belize passent du temps sur Ambergris Caye, Caye Caulker ou les deux – les îles phares du Nord des Cayes. À seulement 20 minutes en bateau l’une de l’autre, elles offrent des expériences très différentes.
Pour les voyageurs au budget limité, les routards ou les nomades numériques, choisir entre ces deux îles peut être difficile. Ce guide les compare afin de vous aider à déterminer celle qui correspond le mieux à votre style.
Ambergris Caye vs. Caye Caulker
Ambergris Caye
Avec une population d’environ 10 500 habitants, Ambergris Caye (également appelée San Pedro) est beaucoup plus grande et développée que Caye Caulker. C’est une île haut de gamme qui compte plus de 50 hôtels et de nombreux condos très prisés par les expatriés américains. Les routes sont goudronnées et les golf‑cars constituent le principal moyen de transport, parfois au point de créer des embouteillages à San Pedro.
Les supermarchés, comme le spacieux Island Supermarket, proposent des produits importés des États‑Unis, mais à des prix élevés.
Les visiteurs affluent pour la plongée et le snorkeling sur le récif mésoaméricain situé à seulement 0,8 km du rivage. Les plages bordent le sud de San Pedro et offrent de nombreux restaurants en bord de mer.
Les touristes sont majoritairement des Américains plus âgés ; les routards y sont rares en raison du coût plus élevé des hébergements et des repas comparé à Caye Caulker. Si vous cherchez une ambiance de type « backpacker », cette île n’est pas idéale.
Où dormir sur Ambergris Caye
- Sandbar Beachfront Hostel & Restaurant : auberge économique avec piscine, dortoirs de 10 lits, hamacs, vue sur la plage, bar, restaurant et Wi‑Fi gratuit. Dortoirs à partir de 16 $ US/nuit, chambres privées disponibles.
- Ambergris Sunset Hotel : hôtel central à San Pedro avec piscine, vélos gratuits, Wi‑Fi et climatisation. Chambres doubles à partir de 45 $ US/nuit.
- Hotel Royal Blue : petit hôtel calme en bord de plage, près des restaurants. Chambres autour de 70 $ US/nuit.
- Royal Caribbean Resort : complexe avec piscine, plage privée, restaurant et bar. Bungalows ventilés à partir de 100 $, climatisés à partir de 125 $ US/nuit.
- Daydream Boutique Hotel : cabines autour de la piscine avec bar, Wi‑Fi et vélos gratuits. Chambres doubles à partir de 200 $ US/nuit, petit‑déjeuner inclus.
Où manger sur Ambergris Caye
- Elvi’s Kitchen : cuisine d’Amérique centrale, buffet maya le vendredi.
- Caramba : plats mexicains et caribéens abordables.
- Latitudes Café : excellents petits‑déjeuners et smoothies.
Que faire sur Ambergris Caye
Idéale pour la plongée sous‑marine (récif mésoaméricain ou Blue Hole), le snorkeling, les sports nautiques (kayak, kitesurf, paddle, jet‑ski, pêche) ou simplement se détendre au bord de la piscine.
Caye Caulker
Avec seulement 1 300 habitants, Caye Caulker reste un véritable repaire de routards, malgré l’émergence de quelques options plus haut de gamme comme le Caye Caulker Plaza. Les hébergements économiques abondent, à l’instar du Go Slow Guesthouse (dortoirs à partir de 14 $ US) et de Bella’s Backpackers.
La restauration et l’hébergement sont moins chers et l’ambiance « Go Slow » se ressent partout : on se déplace à pied ou à vélo, pas de golf‑cars.
Le village se compose de trois rues de sable – Front, Middle et Back. Front Street accueille les ferrys, les hôtels et les restaurants. Longue de moins d’un kilomètre, l’île se parcourt facilement en deux heures.
L’infrastructure limitée signifie moins de choix. Il n’y a pas de vraies plages de sable (la plupart du rivage est recouvert d’herbiers) ; dirigez‑vous vers « The Split », une fissure créée par un ouragan, où vous pourrez vous détendre et nager.
L’activité phare est le snorkeling ou la plongée sur le récif mésoaméricain, peu profond et très coloré ; pour la plupart des visiteurs, le snorkeling suffit.
Pour les voyageurs à petit budget, Caye Caulker l’emporte sur Ambergris Caye au niveau du coût.
Où dormir sur Caye Caulker
- Chapito’s Apartment 3 : appartement basique avec kitchenette et patio, à partir de 49 $ US/nuit.
- Anchorage Beach Resort : bord de mer avec climatisation, Wi‑Fi, balcons avec vue sur l’océan et plage privée. Chambres doubles à partir de 60 $ US/nuit.
- Colinda Cabanas : suites/cabanas en bord de mer avec eau chaude gratuite, cafetière, hamacs, vélos, matériel de snorkeling, kayaks et jetée. Chambres doubles à partir de 88 $ US/nuit, quadruple à 149 $ US.
- Seaside Villas : appartements de 2 chambres avec vue sur la mer (capacité 4), cuisine, piscine, plage, climatisation et Wi‑Fi à partir de 291 $ US/nuit.
Où manger sur Caye Caulker
- The Happy Lobster : petits‑déjeuners copieux, café fort et plats économiques.
- Chef Kareem’s Unbelizable Lunch : fruits de mer grillés exceptionnels servis depuis un simple stand de plage.
- Chef Juan’s Kitchen and Pastries : homard, riz à la noix de coco, tarte au citron vert, service toute la journée.
- Pasta Per Caso : cuisine italienne authentique, service sur place ou à emporter.
Lonely Planet propose d’autres sélections de restaurants pour Caye Caulker ; la liste complète des hébergements est disponible en ligne.
Que faire sur Caye Caulker
Parfait pour se détendre, mais pensez à réserver une excursion snorkeling sur le spectaculaire récif mésoaméricain. Vous pouvez vous rendre directement auprès des opérateurs ou réserver à l’avance via GetYourGuide.
Verdict : Ambergris Caye ou Caye Caulker ?
Notre expérience a préféré la foule jeune et décontractée de Caye Caulker et ses habitants accueillants, plutôt que l’orientation expatriée d’Ambergris Caye. La petite taille de Caye Caulker favorise des rencontres rapides. Néanmoins, les deux îles ont leurs atouts – visitez les deux si votre temps et votre budget le permettent pour ressentir la différence.
Comment se rendre à Ambergris Caye et Caye Caulker
Des ferrys partent fréquemment du terminal maritime de Belize City vers les deux îles.
Tarifs des ferrys
- 10 $ US : Belize City → Caye Caulker
- 15 $ US : Belize City → San Pedro (Ambergris Caye)
- 10 $ US : Caye Caulker → San Pedro
Tropic Air propose des vols horaires vers l’aéroport d’Ambergris Caye depuis Belize City.
