13 sites immanquables en Irlande et en Irlande du Nord
L'Irlande, petite mais d'une richesse naturelle incroyable, se prête parfaitement à un circuit d'une semaine. Nos experts de Travelzoo, dont le rédacteur senior Gabe Saglie – présent chaque année à la Saint‑Patrick à Dublin – ont sélectionné 13 lieux emblématiques qui capturent l'âme de l'île d'émeraude. Découvrez nos offres sur la page Destination à la une : Irlande.
1. Comté de Kerry – Killarney et la Ring of Kerry
Ce trajet de 110 miles (≈ 180 km) traverse le sud‑ouest irlandais et révèle des paysages vierges : églises ancestrales, B&B restaurés, villages pittoresques, plages immaculées et centres patrimoniaux ouverts toute l'année. Killarney s'anime en été, mais le printemps et l'automne offrent des parcs nationaux tapissés de fleurs sauvages et des routes moins fréquentées. Ne manquez pas les domaines de Knockreer et Muckross. Roulez lentement sur les routes étroites et faites une halte dans les villages charmants.
2. Comté de Cork – Château de Blarney
Souvent qualifié de « touristique », le château de Blarney reste incontournable grâce à la fameuse pierre de Blarney. Arrivez tôt le matin ou en fin de soirée pour profiter des jardins paisibles. Le baiser de la pierre, qui exige de se pencher en arrière au bord du rebord, est plus difficile qu’il n’y paraît – le personnel vous aidera.
3. Comté de Clare – Falaises de Moher
Ces falaises vertigineuses qui plongent dans l'Atlantique offrent des panoramas dignes d'un film et le bruit apaisant des vagues – l'une des attractions phares d'Irlande. Un centre d’accueil et un droit d’entrée sont désormais en place, mais les vues restent à couper le souffle. Chaussures confortables et coupe‑vent sont fortement conseillés.
4. Comté de Donegal – Parc national de Glenveagh
Deuxième plus grand parc national du pays, il est gratuit et propose des jardins exotiques, des sentiers de randonnée, un étang de pêche et un château du XIXᵉ siècle ouvert aux visites. Visitez‑le en mai‑juin pour admirer les rhododendrons ou en août pour les jardins murés éclatants.
5. Comté de Galway – Connemara
« Une beauté sauvage », selon Oscar Wilde. Cette région se divise entre côtes rocheuses au sud, landes sauvages, et au nord les montagnes des Douze Bens, terrain idéal pour les amateurs de paysages grandioses.
6. Comté de Kilkenny
Excursion d'une journée depuis Dublin, Kilkenny séduit par son château médiéval, ses boutiques d'artisanat (céramique, travail du bois, bijoux) et son ambiance artistique. En basse saison, la ville devient un havre de tranquillité.
7. Comté de Clare – Château de Bunratty et parc folklorique
Ce château du XVe siècle, restauré il y a 50 ans sur un site viking datant de 970 ap. J‑C., expose des objets médiévaux et propose des banquets familiaux animés de spectacles traditionnels.
8. Comté de Mayo – Croagh Patrick
Selon la légende, saint Patrick y aurait chassé les serpents. La montée modérée, souvent venteuse, récompense les randonneurs par une vue panoramique et une chapelle au sommet attribuée au saint.
9. Dublin – Guinness Storehouse
Ce musée à sept étages raconte l'histoire de la brasserie, les techniques de fabrication et le service de la pinte parfaite. La visite se termine par une pinte offerte au bar panoramique du 360°.
10. Dublin – Musée national d'Irlande
Entrée gratuite sur quatre sites. La section archéologie expose épées médiévales, bijoux égyptiens et les fameux « bog bodies » conservés dans les tourbières.
11. Comté d'Antrim, Irlande du Nord – Chaussée des Géants
Patrimoine UNESCO, cette formation de colonnes basaltiques hexagonales résulte d'une activité volcanique il y a 60 millions d'années – ou, selon la mythologie, du passage du géant Fionn mac Cumhaill vers l'Écosse.
12. Belfast, Irlande du Nord
Les « black cabs » offrent des tours de 1h30 à travers les muraux politiques, avec un commentaire neutre et stimulant qui incite à la réflexion.
13. Comté de Londonderry, Irlande du Nord – Remparts de Derry
Parcourez ces fortifications de 400 ans d’histoire pour une immersion totale dans le passé de la ville.
Gabe Saglie partage ses choix préférés et recommandations issus de plusieurs années d'expérience sur le terrain, présentées dans « Good Morning America ».
Questions fréquentes sur le voyage en Irlande
Si vous aviez plus de temps ou de budget, que changeriez‑vous ?
Nous conseillons une semaine complète plutôt que 4‑5 nuits, afin de profiter pleinement de Dublin (3‑4 jours idéaux) et des paysages ruraux sans se presser.
Convient‑il aux familles ?
Oui, surtout dans l'ouest et le sud‑ouest. La culture irlandaise est très accueillante pour les enfants ; les marchés de Noël à Galway ou Cork offrent une ambiance festive même en période de forte affluence.
Les circuits guidés sont‑ils recommandés ?
Absolument, notamment pour les routes sinueuses – plusieurs tours partent de Dublin, ainsi que des excursions d'une journée pour la Ring of Kerry ou Dingle.
Équipement indispensable ?
Imperméable et GPS pour les conducteurs autonomes.
