15 magnifiques lieux à visiter dans le Leicestershire
Souvent éclipsé par ses voisins, le Leicestershire recèle une multitude de sites d’une beauté époustouflante, d’un patrimoine riche – il abrite même la sépulture du roi Richard III – et d’attractions de premier plan. Des auberges chaleureuses et salons de thé charmants dans des villes marchandes animées aux voies navigables paisibles, collines ondulantes et forêts verdoyantes, ce joyau des East Midlands a tout pour plaire. Voici les 15 lieux les plus magnifiques à visiter dans le Leicestershire.
Old John Folly et Bradgate Park – Icône du Leicestershire
Le mont Old John, au cœur de Bradgate Park, à la lisière sud de la forêt de Charnwood, s’élève à près de 700 pieds et constitue un repère local majeur. On y trouve le Old John Folly, une tour en ruine du XVIIIᵉ siècle, un toposcope de 1953, un monument commémoratif de la Première Guerre mondiale datant des années 1920, ainsi que le parc lui‑même, ouvert quotidiennement pendant les heures de jour.
Swithland Reservoir – Un havre de paix pour les promenades
Situé au nord‑est du village de Swithland, ce réservoir possède un barrage de 404 yd de long (26 ft de large en haut, 48 ft à la base). Il fait partie du site SSSI « Buddon Wood and Swithland Reservoir », avec la carrière de Buddon Hill, abritant plus de 200 espèces de plantes vasculaires, 200 espèces de papillons de nuit et 20 espèces de papillons. Deux viaducs enjambent Brazil Island, vestiges du Great Central Railway.
Leicester Cathedral et Guildhall – Trésors architecturaux du centre‑ville
Officiellement la Cathédrale Saint‑Martin, cet édifice dominant le centre de Leicester abrite la sépulture du roi Richard III. Avec son clocher de 220 ft et son style victorien, c’est un bâtiment classé Grade I au riche intérieur. Juste à côté, le somptueux Guildhall renforce le charme historique – un passage obligé pour les amateurs d’architecture.
Beacon Hill – Le point culminant du Leicestershire avec vue panoramique
Proche de Loughborough, ce vaste parc paysager attire les visiteurs grâce à sa collection d’arbres plantés en 1996, ses sentiers de randonnée, ses aires de barbecue, ses pistes équestres et ses aires de pique‑nique. Les foires annuelles d’août, le toposcope, les sculptures et les panoramas spectaculaires en font un incontournable.
Market Harborough – Ville marchande pleine de charme
Située dans le sud‑est du Leicestershire, Market Harborough, siège administratif du district de Harborough (plus de 90 000 habitants), propose théâtres, clubs artistiques, églises et de nombreuses activités sportives comme le golf, le rugby et le cricket – idéal pour les amateurs de culture et de loisirs.
Belvoir Castle – Château historique majestueux
Fondé en 1066 et continuellement rénové, le Belvoir Castle reste la résidence de la famille Manners. Il accueille des feux d’artifice, des chorales et des matchs de cricket, et a servi de décor à des films tels que The Haunting et King Ralph, se faisant passer pour le palais de Windsor ou Buckingham.
Melton Mowbray – « Capitale rurale de la gastronomie »
Réputée pour ses produits fermiers, la ville offre l’église Saint‑Marie, le musée Carnegie, un orchestre de cuivres, des pubs, des cinémas, un parc à thème et une miniature railway de 1958 – un véritable paradis pour les gourmands.
Calke Abbey – Manoir baroque figé dans le temps
Construit entre 1701 et 1704 (il ne s’agit pas d’une abbaye), ce domaine du National Trust illustre le concept d’« arrested decline ». Les visiteurs peuvent explorer des pièces richement décorées, des jardins fleuris, un parc paysager et des jardins clos.
Melton Country Park – Sentiers nature et activités familiales
À Melton Mowbray, profitez d’un centre d’accueil, de passerelles, de ponts, d’un jardin mémorial, d’un pont troll, de sentiers nature, de terrains de sport, d’un réservoir des années 1990, d’un lac et d’une passerelle piétonne – idéal pour tous les âges.
Stoneywell – Cottage Arts & Crafts dans la forêt de Charnwood
Ce site du National Trust, datant de 1899 et situé près de Coalville, nécessite une réservation à l’avance afin de préserver la maison, les jardins, le bois et les dépendances dans leur authenticité Arts & Crafts.
Bardon Hill – Le point le plus haut du Leicestershire avec vue exceptionnelle
Photo © Trevor Littlewood (cc-by-sa/2.0)
Élevant à plus de 900 ft – autrefois un volcan – Bardon Hill offre des panoramas à 60 miles. À proximité : parc, chapelle, église, écoles et l’une des plus grandes carrières du Royaume-Uni.
Staunton Harold Estate – Grand manoir du XVIIIᵉ siècle
Sur 2 000 acres, ce hall classé Grade I (construit par les Earls Ferrers) allie élégance aristocratique et usages modernes comme les mariages. Sa présence majestueuse est incontournable.
Burbage Common and Woods – Forêt ancienne et lande préservée
Plus de 200 acres comprennent Burbage Wood (accès public) et le site privé Aston Firs SSSI, qui offre une prairie‑heath – une réserve naturelle d’une pureté exceptionnelle.
Ashby de la Zouch Castle – Forteresse médiévale en ruines
Photo © Philip Halling (cc-by-sa/2.0)
Datant d’après 1473, ces ruines s’étendent sur 3 000 acres et comprennent tours, grande salle, cuisine, chapelle et jardins du sud – un témoignage impressionnant du Moyen‑Âge.
Market Bosworth Country Park – Arboretum, lac et loisirs familiaux
Sur 86 acres à l’est de Market Bosworth, le parc propose un lac, une prairie de fleurs sauvages, une forêt communautaire, un arboretum exotique, une aire de jeux et des espaces pique‑nique – parfait pour se détendre.
