20 des plus beaux endroits à visiter au Belize
Situé le long de la mer des Caraïbes, sur la côte est de l’Amérique centrale, le Belize était autrefois un joyau méconnu comparé au Mexique ou au Costa Rica. Aujourd’hui, il séduit les voyageurs grâce à ses sites de plongée et de snorkeling de classe mondiale, ses plages bordées de palmiers, ses centaines de cayes idylliques et ses jungles luxuriantes. Ce paradis allie sérénité et aventure. Découvrez les 20 lieux les plus magnifiques à visiter au Belize.
Blue Hole National Park, district de Cayo – Une merveille naturelle unique en Amérique centrale
Le parc national Blue Hole de St. Herman se trouve à moins de 30 minutes de Belmopan, au bord de l’autoroute Hummingbird. S’étalant sur plus de 500 acres (2 km²), il comprend deux réseaux de grottes (St. Herman et Crystal), des sentiers pittoresques et l’emblématique bassin alimenté par la jungle, le Blue Hole.
Le parc est bien entretenu, avec un centre d’accueil, des toilettes et des vestiaires, idéal pour une baignade rafraîchissante – pensez à emporter une serviette. En parcourant les sentiers, vous pourrez observer plus de 200 espèces d’oiseaux, dont le petit‑rouge, le fauvette à queue rousse et le miel‑rouge à pattes rouges. Des ocelots, jaguarundis et jaguars parcourent la région ; les visiteurs chanceux peuvent même repérer leurs traces.
Réserve marine Hol Chan et Shark‑Ray Alley, Ambergris Caye – Snorkeling et plongée de premier plan
La plus ancienne réserve marine du Belize, située à la pointe sud d’Ambergris Caye, est centrée sur une coupe de 25 yardes (23 m) de large et 30 pieds (9 m) de profondeur dans la barrière de corail du Belize. C’est l’excursion d’une journée la plus prisée au départ de San Pedro ou Caye Caulker, avec des tours guidés de snorkeling ou de plongée (demi‑journée en bateau).
La zone est divisée en récif, herbiers marins, mangroves et Shark‑Ray Alley, cette dernière étant idéale pour les débutants. Vous y croiserez des carangues, mérous, vivaneaux, poissons perroquets, poissons ange, barracudas, anguilles, crabes araignées, homards, requins-nurse, raies pastenagues et raies aigles. Consultez le centre d’accueil d’Ambergris Caye pour plus d’informations.
Ruines d’Altun Ha, district de Belize – Site emblématique du patrimoine maya
À une heure de la ville de Belize, ces ruines mayas redécouvertes en 1964 s’étendent sur 3 miles carrés (8 km²) de pyramides, temples et palais surgissant de la jungle. Lieu paisible et spacieux, il se prête parfaitement à l’exploration.
Engagez un guide pour approfondir vos connaissances ou flânez librement. Après la visite, vous pourrez acheter des artisanats locaux auprès des vendeurs situés à l’entrée.
Rivière Belize, district de Belize – Voie d’eau pittoresque pour les éco‑aventures
Formée par les rivières Mopan et Macal à l’est de San Ignacio, la rivière Belize (ou Old River) parcourt 180 miles (290 km) à travers la forêt tropicale jusqu’à la mer des Caraïbes. Jadis artère du commerce du bois d’ébène et du mogui, elle est aujourd’hui un haut lieu de la pêche sportive et des excursions écologiques où l’on peut observer oiseaux, iguanes, crocodiles, etc.
Parc national Laughing Bird Caye, district de Stann Creek – Atoll corallien idyllique
Cette île corallienne de 1,8 acre (0,73 ha) située à l’extrémité sud de la barrière de corail du Belize est protégée depuis 1981 et porte le nom des mouettes rieuses qui y nichent. À 30 minutes en bateau de Placencia, elle offre des eaux turquoise, du sable blanc, des palmiers, du snorkeling, des pique‑niques et l’observation de pélicans.
Les gardiens du parc veillent à la santé des coraux et des oiseaux ; l’île reste paisible avec peu de visiteurs.
Mexico Rocks, Ambergris Caye – Récif peu profond aux couleurs vives
Situé sur le côté est d’Ambergris Caye, face à Secret Beach, ce récif de banc peu profond (partie de Hol Chan depuis 2015) comporte 100 amas d’étoiles de corail rocheuses à 2,5‑5 m de profondeur, formés sur 420 ans. Sa biodiversité marine, supérieure à celle de Hol Chan, attire snorkelers et plongeurs.
Ruines mayas de Xunantunich, district de Cayo – Merveille archéologique majestueuse
Près de San Ignacio et de la frontière guatémaltèque, l’accès se fait via un ferry à manivelle depuis San Jose Succotz, suivi d’une marche d’un mile à travers la forêt. Six places publiques abritent plus de 26 temples et palais ; montez au sommet pour profiter d’une vue imprenable sur le Belize et le Guatemala.
Des guides sont disponibles au ferry ou sur le site. Après la visite, profitez des cafés du village.
Réserve marine de l’atoll Turneffe, district de Belize – Hot‑spot de biodiversité
À 20 miles (32 km) au large, au cœur du site du patrimoine mondial de la Barrière de corail, l’atoll Turneffe abrite plus de 500 espèces de poissons, 65 types de coraux, tortues, lamantins et dauphins. Les mangroves et herbiers marins constituent des nurseries pour poissons, crocodiles, homards et conques.
Des complexes hôteliers se trouvent sur les îles orientales ; l’accès se fait par transfert privé ou charter de 90 minutes depuis Caye Caulker ou Belize City.
The Split, Caye Caulker – Canal animé qui divise l’île
Ce passage d’eau sépare Caye Caulker et offre plages de sable blanc, baignade, snorkeling, pêche, kayak, bars et restaurants où souffle la brise marine. Le côté nord est idéal pour admirer le lever et le coucher du soleil ; les soirées s’animent de musique.
Réserve marine de Glover’s Reef – Joyau du patrimoine mondial de l’UNESCO
Réputée pour la plus grande diversité de récifs des Caraïbes, elle constitue un site de frai du mérou de Nassau (interdiction de pêche depuis 2002). Accessible en 2‑3 heures de bateau, vous pourrez apercevoir dauphins et lamantins en route. Une lagune turquoise, des cabanes sur pilotis : le cadre parfait pour snorkeling, plongée et kayak.
Belize City, district de Belize – Centre culturel et historique
Ce n’est pas la capitale, mais c’est la plus grande ville du Belize, située sur une presqu’île à l’embouchure du fleuve. Elle possède le seul pont à bascule manuel du monde, la plus ancienne cathédrale anglicane d’Amérique centrale, un musée du patrimoine, des galeries et une scène culinaire variée (Kriol, Caraïbes, Espagnol, Occidentale). C’est également le point de départ des croisières d’excursions.
Péninsule de Placencia, district de Stann Creek – Paradis balnéaire détendu
Cette bande de sable de plus de 10 miles (18 km) propose hôtels, bars et restaurants décontractés. Plages blanches, mer calme et habitants accueillants. Louez une voiture pour explorer les criques isolées ; le tourisme se développe à l’extrémité sud.
Barrière de corail du Belize, site du patrimoine mondial – Merveille naturelle incontournable
Située entre 300 m et 40 km au large, cette barrière de 190 miles (300 km) est la deuxième plus grande du monde et attire la moitié des touristes du Belize pour la plongée et le snorkeling. Elle comprend les atolls Turneffe, Glover’s et Lighthouse (qui abrite le Blue Hole). Des murs, des pinnacles et des plateaux variés en font une visite incontournable.
Ambergris Caye, district de Belize – L’île la plus grande du Belize
Longue de 25 miles (40 km) et large d’un mile, l’île est entourée de plages et de mangroves. La majeure partie est protégée ; Secret Beach se trouve au nord de San Pedro. Les excursions sur le récif sont essentielles ; l’accès se fait par avion, ferry ou golf‑cart.
Tobacco Caye, district de Stann Creek – Retraite insulaire rustique
Ile corallienne de 3 acres, située à 10 miles (16 km) à l’est de Dangriga, accessible uniquement par bateau. Resorts rustiques, plages, snorkeling et station marine proposant des plongées nocturnes.
Caye Caulker, district de Belize – Paradis des routards
Ile calcaire de 5 x 1 mile, à 20 miles (32 km) au nord‑est de Belize City (taxi‑bateau ou avion). Plus de 50 hôtels et restaurants, plages, snorkeling, ambiance détendue sans les prix luxueux.
Réserve marine Gladden Spit et Silk Cayes, district de Stann Creek – Sanctuaire des requins-baleines
Cette zone de 26 000 acres (10 500 ha), à 22 miles (36 km) au large de Placencia, possède des récifs sains et plus de 25 espèces de poissons ; les requins-baleines y affluent saisonnièrement. Des excursions d’une journée permettent de visiter les îles Silk Cayes.
Half Moon Caye, district de Belize – Sanctuaire tropical d’oiseaux
Ile située au bord du récif, avec sable et palmiers ; accessible en excursion d’une journée depuis Belize City (souvent combinée avec le Blue Hole ou Turneffe). On y trouve des fous à pieds bleus et des iguanes, et l’endroit est idéal pour le snorkeling et le kayak en mer.
South Water Caye, district de Stann Creek – Île‑resort paisible
Située dans une réserve de 118 000 acres (48 000 ha), à 45 minutes en bateau de Dangriga/Hopkins, elle propose resorts, bars, plages et snorkeling. L’île voisine Man‑O‑War Caye abrite des fous de Bassan et des frégates.
Secret Beach, Ambergris Caye – Plage idéale pour le coucher du soleil
Étendue d’un mile (1,6 km) de sable blanc, eaux peu profondes, bars de plage avec chaises longues, nourriture et boissons, sports nautiques. C’est la meilleure plage orientée à l’ouest du Belize pour admirer les couchers de soleil.
