15 magnifiques sites à découvrir dans le Gloucestershire
Le Gloucestershire, véritable joyau de l’Angleterre sud‑ouest, comprend les idylliques Cotswolds, la vallée pittoresque de la rivière Severn et la vaste forêt de Dean. Villages aux façades miel, villes élégantes, églises et cathédrales millénaires, collines ondulées… autant d’atouts qui font de ce comté une destination d’une beauté exceptionnelle. Voici les 15 lieux les plus impressionnants à visiter dans le Gloucestershire.
Gloucester et la cathédrale de Gloucester – La ville historique du comté
La cathédrale de Gloucester, l’un des plus beaux édifices médiévaux d’Europe, possède un noyau normand enrichi par des ajouts gothiques. Ouverte 365 jours par an à tous les visiteurs, elle accueille plus de 300 000 personnes chaque année, soutenue par 450 bénévoles passionnés. La musique y occupe une place centrale, avec une programmation de concerts qui préserve le patrimoine choral britannique.
Bibury – L’un des plus jolis villages d’Angleterre
Qualifié par William Morris de « village le plus beau d’Angleterre », Bibury séduit par ses cottages pittoresques. Ne manquez pas Arlington Row, rangée de maisons de tisserands en pierre locale, l’église St Mary avec son vitrail de Karl Parsons (1927) et la ferme de truites de Bibury, où l’on sert des repas savoureux attirant les visiteurs du monde entier.
Cheltenham – Ville thermale à l’architecture régence
Célèbre pour son style régence, Cheltenham allie tradition et modernité comme station thermale de premier plan. C’est une ville sûre et culturellement dynamique, accueillant chaque année le Cheltenham Literature Festival et le Cheltenham Jazz Festival.
Forêt royale de Dean et Puzzlewood – Merveilles de la forêt ancienne
Située entre les rivières Severn et Wye, la forêt royale de Dean renferme certains des plus beaux vestiges romains du Royaume-Uni, dont un temple. En été, profitez des croisières sur la rivière Wye ; au printemps, les jardins du parc de Lydney offrent un spectacle floral. Puzzlewood, site de 14 acres datant de l’époque romaine, dévoile des formations rocheuses étranges, des grottes cachées, des arbres centenaires et des sentiers labyrinthiques – un véritable joyau géologique qui a servi de décor à Star Wars : The Force Awakens.
Abbaye de Tewkesbury – Chef‑d’œuvre de l’architecture médiévale
Commencez par le moulin Abbey Mill, moulin à eau du XVIIIᵉ siècle évoqué dans le roman de Dinah Craik John Halifax, Gentleman. Cette ville marchande historique, située à la confluence du Severn et de l’Avon, abrite l’auberge la plus ancienne du Gloucestershire, le Black Bear (1308), le musée de Tewkesbury et la splendide abbaye.
Bourton‑on‑the‑Hill – Village pittoresque perché sur les Cotswolds
Dominant Moreton‑in‑Marsh, ce village de pierre miel possède une grange du XVIᵉ siècle, des pubs accueillants, la maison Sezincote et l’Arboretum de Batsford. Des festivals comme Wilderness, des expositions d’art et du théâtre animent ce lieu créatif.
Dover’s Hill – Site de randonnée emblématique du Gloucestershire
À 230 m d’altitude, au cœur d’une AONB (Area of Outstanding Natural Beauty), Dover’s Hill propose des prairies, des bois et, selon les spécialistes, d’anciennes terrasses de vignobles romains. Depuis 1622, les Cotswold Olimpicks y ont lieu chaque premier vendredi après le Bank Holiday d’août, avec des épreuves de shin‑kicking, de danse morris et bien plus – idéal pour la marche, les balades canines ou la découverte du patrimoine.
Chipping Campden – Joyau architectural des Cotswolds
Connu pour ses bâtiments en pierre miel et son architecture vernaculaire, ce village, autrefois centre du commerce de la laine, est aujourd’hui une destination prisée. Vous y trouverez auberges, restaurants, boutiques, le jardin Hidcote du National Trust (idéal pour le yoga et le tai‑chi) et les festivals littéraires et musicaux de Campden.
Symonds Yat Rock et vallée de la Wye – Vues à couper le souffle sur la rivière
Depuis les rochers de Symonds Yat, la rivière Wye offre des panoramas verdoyants où, grâce à des télescopes, l’on peut observer les rapaces. Des sentiers mènent aux forêts avoisinantes, parfaits pour les balades avec le chien, le vélo, les pique‑niques ou les arrêts dans les pubs locaux.
Cirencester – Capitale des Cotswolds et héritage romain
Deuxième plus grande ville romaine de Grande‑Bretagne, Cirencester mêle architecture centenaire, place du marché dominée par l’église St John Baptist (porche et voûtes du XVe siècle) et le parc de Cirencester. Le Festival des Arts de juin attire chaque année des visiteurs de toute la région.
Lower Slaughter – Village typique des Cotswolds
Habité depuis plus de mille ans le long de la rivière Eye, le village propose le moulin en brique rouge du XIXᵉ siècle, le musée Old Mill, le River Café et le Riverside Tearoom.
Château de Berkeley – Trésor historique
Datant du XIᵉ siècle, le château de Berkeley, lieu présumé du meurtre d’Édouard II en 1327, est toujours détenu par la même famille. Il apparaît dans le film The Other Boleyn Girl et offre aux visiteurs une immersion dans une histoire fascinante.
Stow‑on‑the‑Wold – Charmante ville marchande des Cotswolds
Perché à 800 pieds sur la voie romaine du Fosse Way, son marché regorge de maisons cottontiennes, d’antiquaires, de restaurants et d’un musée du cricket. Une halte idéale pour les amateurs de chasse aux trésors et de gastronomie.
Severn Way – Sentier de randonnée longue distance
Ce sentier balisé de 224 miles suit la rivière Severn depuis le Pays de Galles central, traverse l’ouest de l’Angleterre jusqu’à Bristol, offrant des paysages montagneux, des vues fluviales et des villages pittoresques.
Snowshill – Village préservé des Cotswolds
Photo © Des Blenkinsopp (cc‑by‑sa/2.0)
Célèbre pour le Snowshill Manor du National Trust, riche d’une collection éclectique rassemblée par Charles Wade, et les 35 acres de champs de lavande de Snowshill Lavender. Vous y trouverez des plantes, de l’artisanat et des produits locaux.
