Les 10 meilleurs campings gratuits en Californie du Nord
Découvrez la beauté naturelle époustouflante de la Californie du Nord en séjournant dans les meilleurs sites gratuits gérés par le Bureau of Land Management (BLM) et le Service forestier des États‑Unis (USFS). La plupart offrent du camping dispersé sans permis, vous permettant de rester librement sur les terres publiques.
Lors de notre récent road‑trip de San Francisco à Yosemite, puis le long de la côte nord en van aménagé, nous avons sélectionné ces 10 campings gratuits exceptionnels, en nous basant sur des sources officielles, notre expérience et les avis des visiteurs pour garantir sécurité et accessibilité.
Campground de Camino Cove – Forêt nationale d'Eldorado
Situé sur la rive nord‑ouest du réservoir Union Valley, le Camino Cove est l’un des campings les plus pittoresques de la Forêt nationale d’Eldorado. Ouvert de fin mai à octobre, il est idéal pour la pêche, le canoë et la randonnée jusqu’à la cascade Bassi Falls.
Commune la plus proche : Pollock Pines, comté d’El Dorado
Équipements : foyers et toilettes sèches. Pas d’eau potable ni de douches.
Campground du point de départ du sentier Mud Lake – Forêt nationale de Lassen
Situé le long du célèbre Pacific Crest Trail, ce point de départ convient aux randonneurs en boucle et aux excursionnistes d’une journée. À seulement 5,6 km d’Old Station, vous pouvez explorer les tubes de lave Subway Cave et le parc national volcanique de Lassen.
Commune la plus proche : Old Station, comté de Shasta
Équipements : toilettes sèches, barres d’attache, tables, foyers. Pas d’eau potable.
Pinnacle Rock – Forêt nationale de Mendocino
Vivez une expérience hors‑réseau totale à ce point de vue en haute altitude offrant des panoramas incomparables. La plupart de la Forêt nationale de Mendocino autorise le camping dispersé gratuit, mais Pinnacle Rock se démarque par son isolement. Apportez tout le nécessaire : aucun service n’est disponible.
Commune la plus proche : Lucerne, comté de Lake
Équipements : Aucun (pas de toilettes, de foyers, d’eau ou de poubelles).
Campground de Snag Lake – Forêt nationale de Tahoe
Entouré de lacs limpides, de crêtes granitiques et de forêts, ce site propose randonnée, pêche et baignade. À 8 km au nord de Bassets sur la Gold Lake Road, il offre 12 emplacements non désignés pour tentes ou petites caravanes.
Commune la plus proche : Bassets, comté de Sierra
Équipements : toilettes sèches. Pas d’eau potable ni de poubelles.
Campground d’Orr Lake – Forêt nationale de Klamath
Spot de pêche d’eau douce de premier plan pour le bar, la truite et le poisson-chat, avec vue sur le mont Shasta et sentiers menant au mont Orr.
Commune la plus proche : Bray, comté de Siskiyou
Équipements : rampe de mise à l’eau, tables, toilettes sèches. Pas d’eau potable.
Campground de Castle Lake – Mont Shasta
À 16 km au sud‑ouest de la ville de Mt. Shasta, ce lac vierge offre baignade, pêche et kayak. Ouvert de mai à octobre avec 6 emplacements ; d’autres sites dispersés sont disponibles à proximité. Une courte marche de 0,5 km mène au lac.
Commune la plus proche : Mount Shasta, comté de Siskiyou
Équipements : tables de pique‑nique, foyers avec grilles, toilettes sèches. Pas d’eau potable.
Campground Steiner Flat – Forêt nationale Shasta‑Trinity
Le long de la rivière Trinity, ce site primitif propose entre 6 et 15 emplacements pour tentes ou petites caravanes. Idéal pour la baignade, la pêche, la randonnée ou le rafting en eaux vives.
Commune la plus proche : Douglas City, comté de Trinity
Équipements : toilettes sèches, foyers, tables de pique‑nique. Pas d’eau potable.
Lacks Creek – Vallée Redwood
À 24 km de l’océan Pacifique, c’est un endroit idéal pour la randonnée et le VTT sur 15‑20 km de sentiers. Camping dispersé gratuit ; très primitif.
Commune la plus proche : Eureka, comté d’Humboldt
Équipements : Aucun (pas de toilettes, de foyers ou d’eau).
Campground de Glass Creek – Forêt nationale d’Inyo
Situé dans une forêt de pins près de Mammoth Lakes, à proximité de la formation de lave Obsidian Dome. Un peu plus au sud, mais incontournable.
Commune la plus proche : June Lake, comté de Mono
Équipements : toilettes sèches ou à fosse, foyers, tables. Pas d’eau potable ni de branchements.
Campground de Plum Valley – Forêt nationale de Modoc
Dans les montagnes Warner, excellent pour la randonnée et la recherche d’obsidienne près du point de vue Sugar Hill et d’un ruisseau clair sous des pins ombragés.
Commune la plus proche : Davis Creek, comté de Modoc
Équipements : foyers, tables de pique‑nique, toilettes sèches. Pas d’eau potable.
Conseils essentiels pour le camping en Californie du Nord
Un permis d’incendie est souvent requis pour les feux de camp ou les réchauds ; vérifiez auprès des gardes forestiers et ne laissez jamais un feu sans surveillance.
Respectez le principe "Leave No Trace" : campez sur des surfaces durables, emportez vos déchets, limitez l’impact du feu, respectez la faune.
De nombreux sites sont saisonniers ; confirmez les dates d’ouverture sur les sites du USFS ou du BLM.
Zones d’ours : utilisez les boîtes à ours et renseignez‑vous sur les consignes locales.
Équipement recommandé pour le camping
Matériel de camping
Un matériel de qualité est indispensable. Nous privilégions tentes robustes, sacs de couchage et matelas isolants pour toutes nos excursions en Californie.
Cuisinière et ustensiles
Apportez un réchaud, casseroles, poêles, vaisselle, savon sans parfum et un bassin d’eau pour préparer des repas agréables.
Vêtements
Habillez‑vous en couches : sous‑couche qui évacue l’humidité, veste légère, bonnet. Pour les randonnées, choisissez de bonnes chaussures de marche.
Articles de toilette
Crème solaire, répulsif anti‑insectes et savon écologique Dr Bronner (multi‑usage : shampoing, etc.).
Trousse de premiers secours & eau
Trousse de base plus filtre à eau portable capable d’éliminer 99 % des bactéries.
