Aventures insolites dans les hauts plateaux du nord du Pérou
Évadez‑vous de l’affluence du Sentier des Gringos – Machu Picchu, Cusco et Puno – et plongez au cœur des hautes terres verdoyantes du nord du Pérou. Cette région, riche en vestiges incas et préincas, offre des paysages parmi les plus spectaculaires des Andes et constitue une alternative authentique pour les voyageurs en quête d’aventure.
La plupart des itinéraires débutent et se terminent à Cajamarca, la « Ville de l’éclair ». Cette ville coloniale accueillante donne accès à des sites archéologiques, d’excellents sentiers de randonnée et à un chapitre clé de l’histoire. En 1532, Francisco Pizarzá et ses 160 hommes remportèrent une victoire décisive, éliminant plus de 6 000 guerriers incas et capturant l’empereur Atahualpa.
La saga de la rançon
L’histoire d’Atahualpa commence après la mort de son père, Huayna Capac, en 1525. L’immense empire inca, s’étendant de la Colombie sud au Chili central, se scinde entre Atahualpa (nord) et son demi‑frère Huascar (sud). Une guerre civile s’ensuit, et l’armée d’Atahualpa l’emporte. En route vers Cusco, il s’arrête aux bains thermaux de Baños del Inca, près de l’actuelle Cajamarca, avec 40 000 soldats.
Aujourd’hui, ces sources sont encore accessibles, même si ce sont surtout les enfants du coin qui s’y amusent dans les petites piscines. C’est ici, le 15 novembre 1532, qu’Atahualpa dîne avec Hernando de Soto et les cavaliers de Pizarro.
Le lendemain, confiant, Atahualpa avance avec 6 000 hommes. Les Espagnols, montés et en armure, chargent et anéantissent les forces incas armées seulement de frondes et de massues. Atahualpa est capturé ; la quasi‑totalité de ses hommes périt.
Emprisonné dans ce qui deviendra Cajamarca, il propose une rançon : deux pièces remplissant la salle d’argent et une de or. Environ 6 000 kg d’or et 12 000 kg d’argent – soit près de 60 millions de dollars aujourd’hui – sont versés, fondues en lingots, à l’exception du trône d’or d’Atahualpa, emporté par Pizarro. La « Salle de la rançon » est aujourd’hui l’un des points forts à visiter. Malgré cette richesse, les Espagnols exécutent Atahualpa par strangulation après un procès, ouvrant la voie à la chute de l’empire inca.
Un paysage aux merveilles infinies
Les vallées émeraude et les sommets imposants de Cajamarca attirent randonneurs et explorateurs. Flânez parmi les champs, discutez avec les habitants ou gravissez les montagnes escarpées qui encadrent les étendues verdoyantes. À proximité, les Ventanillas de Otuzco, nécropole de 3 500 ans, présentent des niches funéraires sculptées dans la falaise, ressemblant à des fenêtres – bien que l’érosion menace le site.
Découvrez d’autres sites similaires comme la Nécropole de Combayo et les Ventanillas de Combayo. Le Capac Ñan, la route royale inca, les relie et constitue un itinéraire idéal pour des randonnées multi‑sites.
Une journée de route à travers les forêts de nuages et les cols sinueux mène à Chachapoyas, capitale du département d’Amazone (appelée localement « Chacha »). Cette ville est le point de départ de treks montagneux et de ruines isolées, dont l’impressionnante forteresse de pierre de Kuélap.
