Le glacier Perito Moreno : l’incroyable merveille de Patagonie, Argentine
Découverte du glacier Perito Moreno
Une image vaut mille mots, mais aucune photo ne rend justice au spectacle époustouflant du glacier Perito Moreno, l’un des rares glaciers du monde à avancer.
À seulement 80 km d’El Calafate, petite ville patagonienne qui sert surtout de point d’appui aux touristes, le glacier domine tous les attraits locaux. À notre arrivée, nous avons réservé une visite guidée et, dès le lendemain matin, nous avons embarqué dans une fourgonnette confortable en direction des imposantes montagnes des Andes.
Une heure plus tard, nous pénétrons dans le parc national Los Glaciares et atteignons le premier point de vue. L’immensité de la glace, vue de loin, révèle ses dimensions impressionnantes : environ 29 km de long, 5 km de large et une hauteur de plus de 73 m au-dessus de l’eau, soit l’équivalent d’un bâtiment de 20 étages.
Nous nous rendons ensuite au port pour le moment fort du programme : une croisière d’une heure qui s’approche à seulement 200 m du front du glacier. Le temps était doux à 10 h, mais le froid s’est intensifié dès que nous avons frôlé le mur de glace, où les températures ont chuté brutalement.
Enveloppés de vestes et d’écharpes, appareils photo en mains gantées, nous contemplons ce champ de glace de 250 km². Les 73 m visibles au-dessus de l’eau ne sont que la partie émergée ; le glacier plonge jusqu’à 700 m sous le niveau du lac.
De près, la présence massive du glacier est indéniable. Les plus téméraires optent pour des excursions de marche sur la glace, mais nous avons choisi les nombreuses passerelles qui longent la falaise opposée. De là, les marcheurs sur glace apparaissent comme de minuscules points qui crissent sur le blanc glacé.
La traversée en bateau est incontournable, mais les passerelles seules suffisent à captiver pendant des heures. Au départ sceptiques à l’idée de regarder de la glace toute la journée, nous avons été fascinés : ce glacier vit, il avance d’environ 2 m chaque jour et prend de l’envergure.
La chaleur solaire fait se détacher d’énormes blocs de glace qui tombent dans le lac, créant un spectacle permanent. Chaque morceau, du format d’une voiture à celui d’un immeuble, se détache dans une eau d’un bleu profond.
Les vagues engendrés creusent un tunnel sous le glacier. Au fur et à mesure que le tunnel s’approfondit, l’instabilité augmente jusqu’à ce que d’immenses sections se fissurent dans un fracas spectaculaire.
Même les petites chutes provoquent des craquements tonitruants que l’on entend depuis les passerelles. Les chutes majeures humilient les spectateurs, rappelant notre place minuscule dans la nature.
Des icebergs de taille titanesque dérivent et fondent lentement dans les eaux glaciales.
Paradoxalement, le détachement se produit parce que ce glacier est l’un des rares en Patagonie à croître quotidiennement, repoussant son front tout en avançant sur plus de 30 km.
Sa couleur bleu profond provient de la densité et de l’âge de la glace, plus ancienne étant plus bleue.
Faisant partie du champ de glace patagonien sud (partagé entre le Chili et l’Argentine), il alimente 48 glaciers et constitue la plus grande réserve d’eau douce hors des pôles.
Comment visiter le glacier Perito Moreno
Plusieurs opérateurs d’El Calafate proposent trois formules :
- Visite des passerelles uniquement (sans bateau)
- Passerelles + croisière en bateau
- Marches sur la glace (ice‑trekking)
Nos partenaires d’Indefinite Adventure recommandent MundoAustral pour son tarif compétitif : 2 490 ARS (environ 35 USD en 2020) pour la formule basique, ce qui reste imbattable.
Note : L’entrée du parc coûte 500 ARS (≈ 7 USD en 2020) et n’est pas incluse.
Les bus publics partent d’El Calafate à 8 h et reviennent à 16 h (145 ARS aller‑retour). Le bateau du parc coûte 90 ARS (≈ 17 USD). L’ice‑trekking débute à 600 ARS (≈ 115 USD).
Astuce : Réservez une formule complète incluant le bateau ; nous avons payé 35 USD tout compris (transport, bateau, guides, arrêts, transferts hôtel).
Alimentation : La cafétéria du parc est chère et basique ; il vaut mieux emporter votre propre repas pour profiter de la vue.
Où dormir à El Calafate
Budget :
- Folk Hostel : dortoirs 8 places à partir de 12 USD/nuit, 4 places à 14 USD, doubles à 29 USD. Petit‑déjeuner inclus.
- Calafate Hostel : simples à 21 USD, doubles avec salle de bain à 24 USD, triples à 26 USD. Petit‑déjeuner inclus.
- Hostel Del Viento : doubles avec salle de bain à 25 USD, chambres familiales à 30 USD. Pas de petit‑déjeuner.
Milieu de gamme :
- Linda Vista Apartments : studios à 85 USD (2 pers.), 142 USD (famille de 4). Petit‑déjeuner inclus.
- Sierra Nevada : hôtel central, doubles à 52 USD avec petit‑déjeuner.
- Cabañas Oyikil : cabanes au bord du lac avec kitchenette, doubles à 43 USD.
Haut de gamme :
- Madre Patagonia : boutique‑hotel, doubles à 122 USD avec petit‑déjeuner.
Vidéo : Notre visite du glacier Perito Moreno
Découvrez notre court métrage qui résume l’expérience du glacier :
Pour un itinéraire complet de la Patagonie, du lac chilien aux lacs jusqu’à Ushuaia, incluant coûts, transports, hébergement et planning, consultez notre guide.
