Les aliments les plus épicés du monde
Découvrez des plats tellement épicés qu'ils repoussent les éléphants et obligent les chefs à porter des masques à gaz. Si vous avez le courage, plongez dans notre classement des 10 aliments les plus brûlants du monde, sélectionnés d'après le guide Lonely Planet Best in Travel 2011. Ces spécialités enflammées illustrent la chaleur culinaire à l'échelle mondiale.
1. Bhut Jolokia
Certifié par le Guinness World Records comme le piment le plus fort du monde, le bhut jolokia — également appelé Naga Chili ou Ghost Chili — provient du nord‑est de l'Inde. Les habitants l'utilisent traditionnellement comme répulsif à éléphants. Avec une intensité environ 200 fois supérieure à celle d'un jalapeño, il reste un ingrédient clé des currys indiens et est très prisé dans les sauces américaines pour ailes de poulet destinées aux amateurs de piquant.
2. Thai Yam
La cuisine thaïlandaise figure parmi les plus épicées au monde, et le yam — une salade chaude et acidulée — en est la version la plus audacieuse. Le jus de citron vert apporte l'acidité, tandis que les piments délivrent le feu, le tout mélangé à des herbes, fruits de mer, légumes rôtis, nouilles ou viandes. L'étoile du plat est le prík kę̂a nôo (piment oiseau ou « chute de souris »), le piment le plus brûlant de Thaïlande. De nombreux restaurants ne le mentionnent pas sur les menus anglais, pensant que les palais occidentaux ne supporteront pas son intensité.
3. Sambal
Le sambal, pâte de piment à l'ail très piquante, est apprécié en Indonésie, en Malaisie et dans les pays voisins. L'Indonésie propose d'innombrables variantes incluant tamarin, feuilles de mangue, tomates vertes ou cacahuètes frites. Le sambal ulek classique se compose simplement de piments oiseaux broyés et de sel. Ajoutez‑le à du tempeh frit ou à du poisson grillé pour un coup de fouet explosif. Cette tradition épicée remonte au XVIᵉ siècle, lorsque les Espagnols ont introduit les piments du Nouveau Monde.
4. Phaal
Le phaal est considéré comme le curry le plus brûlant qui soit, né dans les restaurants du Royaume‑Uni. Il contient au moins dix piments broyés, tels que le bhut jolokia, le habanero ou le Scotch bonnet, mêlés à de la tomate, du gingembre, des graines de fenouil et de la viande ou du tofu. La première bouchée déclenche un véritable enfer qui éclipse tout le reste.
5. Sichuan Hot Pot
Dans le Sichuan, province chinoise réputée pour sa cuisine piquante, les restaurants de hot pot proposent une marmite divisée en deux compartiments : l'un rempli d'huile rouge, de piments et de poivre du Sichuan, l'autre contenant un bouillon de poisson plus doux. Les convives font cuire viandes crues et légumes dans le bouillon bouillonnant. Les piments apportent la chaleur, tandis que le poivre du Sichuan engourdit les papilles, permettant de consommer davantage d'épices sans s'en rendre compte, comme le montre la transpiration.
6. Peruvian Cau Cau
Le Pérou revendique la cuisine la plus épicée d'Amérique du Sud, grâce à l'aji amarillo, un piment jaune plus fort que le serrano mais plus doux que les variétés thaïlandaises. Il brille dans le ragoût cau cau, mêlant tripes et pommes de terre ou fruits de mer avec piment, curcuma et menthe. Les pommes de terre et le riz aident à tempérer la chaleur.
7. Jamaican Jerk
Le jerk jamaïcain est audacieux, fumé et d'une intensité explosive. La viande marine 12 à 24 heures dans un mélange contenant des piments Scotch bonnet, du vinaigre, du jus de citron vert et du piment de la Jamaïque, puis est grillée à la perfection. Né au XVIIIᵉ siècle pour conserver la viande, il imprègne chaque bouchée d'une chaleur intense.
8. Yucatán Habanero Salsa
Originaire de la péninsule du Yucatán au Mexique, le piment habanero se décline en plusieurs couleurs vives et offre une saveur fruitée. La salsa habanero, à base de piments grillés, d'ail, de citron vert, de sel, de tomate et d'oignon, accompagne les plats de maïs, de poulet ou de poisson.
9. West African Pepper Soup
Soupe épicée très répandue au Ghana, au Liberia, en Sierra Leone et au Nigeria, la pepper soup varie selon qu'elle contienne des pieds de poulet, des tripes, du poisson ou des tomates, mais toujours agrémentée de piments rouges très forts, souvent des Scotch bonnet. Elle se sert avec du riz blanc ou du fufu (pâte de manioc ou d'igname) pour contrebalancer la chaleur croissante.
10. Vindaloo
Introduit par les commerçants portugais à Goa au XVIᵉ siècle, le vindaloo tire son nom de vinho (vin) et alhos (ail). Les Goaïtes l'ont enrichi de menthe, gingembre, clous de girofle et d'une généreuse quantité de piments, le tout mijoté avec du porc ou des crevettes. La douleur libère des endorphines, procurant une sensation semblable à celle de la morphine pour les amateurs de véritable piquant.
