Le jour où nous avons dévalé un volcan
Volcano boarding à León, Nicaragua
Jamais nous n’aurions imaginé que le volcano boarding figure dans notre itinéraire en arrivant à León, au Nicaragua. Nous ne skions pas, ne faisons ni snowboard ni surf – et nous n’avions même jamais entendu parler de cette activité jusqu’à ce qu’Ayngelina de Bacon is Magic, qui revenait tout juste d’un séjour là‑bas, nous recommande « Volcano Boarding ». Après quelques jours de gastronomie et de travail, nous avons sauté sur l’occasion.
Choisir son opérateur
Après comparaison, nous avons opté pour Quetzaltrekkers plutôt que le très connu Bigfoot Hostel. Quetzaltrekkers propose deux descentes pour le prix d’une, fonctionne comme une association à but non lucratif qui soutient les enfants de la rue, et garde les groupes petits – seulement deux gars et cinq filles nous ont accompagnés, contre une vingtaine avec Bigfoot. Le facteur social et le meilleur rapport qualité‑prix ont fait pencher la balance.
La montée du Cerro Negro
Nous avons commencé la matinée dans le coffre d’un pick‑up, direction la chaîne volcanique près de León, avec pour objectif le Cerro Negro (« Colline Noire »). Ce volcan noir aux pentes abruptes nous rappelait que nous gravissions un volcan actif pour ensuite le dévaler.
Au pied du volcan, on nous a remis des combinaisons de protection, des lunettes, des gants, de l’eau et des planches en bois massif – plus proches de luges robustes que de snowboards. Les porter à travers la cendre volcanique sous un soleil de 32 °C rendait l’ascension d’une heure interminable.
Au bord du cratère
Une fois équipés, nous nous sommes approchés du bord. Notre guide canadien, très dynamique, a démontré la bonne technique : rester assis, jamais debout comme sur les affiches, afin d’éviter les blessures. Nous avons fait la queue, les plus courageux d’abord.
« Un petit coup de pouce ? », nous a-t-il demandé. Après quelques rires nerveux, les riders ont été lancés un à un. La chaleur dans les combinaisons ne nous laissait pas le temps de douter – c’était notre tour de faire du volcano boarding au Nicaragua.
Première descente
La glissade était plus douce que prévu. La vitesse augmentait, mais les roches de lave souples freinaient la planche malgré les coups de talon pour gagner de l’élan. Entre l’équipement et le terrain extraterrestre, l’expérience était surréaliste. En bas, les réactions se limitaient à des haussements d’épaules.
« C’était tout ? », a plaisanté une des filles en retirant sa combinaison.
« Apparemment », ai‑je répondu, en espérant éviter un deuxième tour. Mon partenaire Dani, plus rapide, voulait bien repartir après la deuxième montée sous le soleil de midi : « On n’aura jamais une autre chance ! »
Deuxième descente
La seconde montée fut plus éprouvante, mais nous étions décidés – tous ont demandé un petit coup de pouce. J’ai affiné ma technique pour gagner en vitesse, tandis que Dani a ralenti. Certaines filles ont abandonné les planches pour courir en pleine pente, une variante libératrice.
Notre expérience avec Quetzaltrekkers n’a pas tout à fait atteint le buzz. Bigfoot mise sur la vitesse avec un radar (certains atteignent 52 mph, le record avoisine 80 mph) et des planches plus légères, ce qui engendre des cicatrices de bragging – comme le raconte le blogueur Wandering Earl ici. Heureusement, nous n’avons eu aucune blessure.
Recommandez‑vous le volcano boarding à León ?
Absolument ! Ce n’est pas une montée d’adrénaline pure, mais très peu de gens peuvent se vanter d’avoir dévalé un volcan. Le panorama depuis le sommet suffit à justifier l’ascension, même si la marche dans la cendre est éprouvante.
León Volcano Boarding : Quetzaltrekkers vs. Bigfoot
Choisissez selon vos priorités : recherche de sensations fortes et ambiance ? Bigfoot. Impact social et deux descentes au prix d’une ? Quetzaltrekkers. Les planches de Tierra Tours sont moins performantes et laissent certains coincés à mi‑parcours.
Quetzaltrekkers
- Association à but non lucratif : finance des programmes pour les enfants de la rue
- Deux descentes (ou la deuxième à prix réduit) pour le prix d’une
- Eau, déjeuner et collations inclus
- Groupes restreints
- Tarif : 30 USD
Adresse : à 1 ½ pâté de maisons à l’est de l’Iglesia la Recolección (en face de Union Fenosa)
Bigfoot
- Planche plus rapide
- Radar de vitesse laser pour la compétition
- 2 mojitos offerts après le tour
- Groupes plus nombreux
- Risque de éraflures/cicatrices
- Tarif : 25 USD (+ 5 USD de frais de parc)
Adresse : Av. Santiago Arguello entre Ca. NE et 2a Ca. NE
Découvrez l’expérience d’Ayngelina avec Bigfoot (vidéo incluse) ici.
