Empire State, Top of the Rock ou One World Observatory : quelle offre la meilleure vue sur New York ?
L'une des expériences incontournables dans chaque ville est de monter sur un point d'observation pour profiter d'une vue à vol d'oiseau. L'architecture époustouflante de New York et sa configuration insulaire font de ses observatoires l'une des dix attractions majeures. Mais lequel offre la meilleure vue ? Les bars sur les toits sont agréables, mais ils ne rivalisent pas avec la hauteur et la portée panoramique des observatoires dédiés. NYC compte quatre grands observatoires : l'Empire State Building, le Top of the Rock, le One World Observatory et The Edge (ouvert en mars 2020). Le tout‑nouveau Summit One Vanderbilt ajoute une concurrence supplémentaire.
Ces plateformes révèlent la disposition de la ville, les liens entre les arrondissements et la proximité du New Jersey, créant des souvenirs inoubliables du Big Apple.
Avec plus de 50 bars sur les toits, New York ne manque pas d'endroits pour siroter un verre en altitude, mais leur hauteur limitée restreint la vue. (Les détails des bars sont présentés plus bas.) Des points de vue gratuits existent également.
Quel observatoire de NYC choisir ?
J'ai visité à plusieurs reprises les trois observatoires emblématiques de Manhattan : l'Empire State Building, le Top of the Rock et le One World Observatory. Voici un comparatif détaillé des avantages, inconvénients, particularités et astuces de chaque lieu.
Empire State Building : le classique iconique
Présentation
Autrefois le plus haut bâtiment du monde, l'Empire State reste le gratte‑ciel le plus emblématique de NYC et le plus ancien observatoire. Il occupe la 5ᵉ place aux États‑Unis et la 28ᵉ dans le monde, et apparaît dans d'innombrables films.
Le deck principal au 86ᵉ étage propose une vue intérieure et extérieure ; le 102ᵉ étage, fermé à la visite gratuite, est entièrement vitré et sujet aux reflets – un supplément de 20 $ que j’ai évité, car la terrasse du 86ᵉ suffit amplement.
Hauteur : 381 m (1 250 pi) ; 443 m (1 454 pi) avec antenne.
Decks : 320 m (1 050 pi) au 86ᵉ étage ; 373 m (1 224 pi) au 102ᵉ étage.
Étages : 86ᵉ (intérieur/extérieur) ; 102ᵉ (intérieur, parfois fermé).
Avantages : Vue extérieure du Midtown, aucun reflet gênant sur les photos.
Inconvénients : Le bâtiment lui‑même ne figure pas sur les clichés.
Détails pratiques
Tarif : 38 $ (86ᵉ étage) ; 65 $ express ; 55 $ AM/PM ; 125 $ au lever du soleil. +20 $ pour le 102ᵉ étage. Les prix sont susceptibles d’évoluer.
Adresse : 20 West 34th St, NY 10001 (entrée Fifth Ave).
Métro : 33 St (lignes 4/5/6, 5 min) ; autres stations à proximité.
Horaires : 8 h–2 h quotidiennement ; horaires spéciaux au lever du soleil.
Site web : Empire State Building
One World Observatory : la modernité en hauteur
Présentation
Situé au sommet du One World Trade Center (Financial District), ouvert en 2015 après la reconstruction post‑11 septembre. C’est le 13ᵉ plus haut observatoire du monde. Les ascenseurs SkyPod offrent une projection de l’histoire de la skyline en 60 secondes jusqu’au 102ᵉ étage.
Idéal pour les visiteurs récurrents qui souhaitent admirer les vues du sud de la ville.
Hauteur : 541 m (1 776 pi, clin d’œil à 1776) ; deck à 387 m (1 268 pi).
Étages : 100‑102.
Avantages : L’observatoire le plus haut de NYC ; vue sur Brooklyn, Coney Island, la Statue de la Liberté et la baie ; service de boissons.
Inconvénients : Espace entièrement intérieur avec reflets sur les vitres ; entrée à créneau horaire (temps de visite illimité).
Détails pratiques
Tarif : 34 $ admission générale (créneau horaire) ; 44 $ priorité ; 54 $ flexible. Vérifier les mises à jour.
Note : Réservation d’un créneau obligatoire pour l’admission générale.
Adresse : 285 Fulton St, NY 10007 (entrée West St).
Métro : Stations WTC à proximité.
Horaires : Variable selon la saison (ex. 9 h–21 h) ; ajustés les jours fériés – consulter le site.
Site web : One World Observatory
Top of the Rock : la panorama parfaite
Présentation
Situé au sommet du 30 Rockefeller Plaza (siège des studios NBC), c’est mon préféré. Plus bas que les deux autres, il offre néanmoins une vue inégalée : Central Park en avant‑plan avec l’Empire State dans le cadre.
Restaurants et bars sur place : Rainbow Room ou Bar SixtyFive (de 17 h à minuit, fermé le samedi, dress code, réservations conseillées).
Hauteur : 266 m (872 pi).
Étages : 67‑70.
Avantages : Vue sur l’Empire State, Central Park et le Midtown dense ; sections extérieures.
Inconvénients : Altitude plus faible que les deux autres observatoires.
Détails pratiques
Tarif : 36 $ général (créneau horaire) ; 54 $ Sun & Stars ; 92 $ VIP. Les billets flexibles sont recommandés en cas de mauvais temps.
Adresse : 30 Rockefeller Plaza, NY 10112 (50ᵉ St).
Métro : 47‑50 St–Rockefeller Center (lignes B/D/F/M) à deux pas.
Horaires : 8 h–minuit (dernier ascenseur à 23 h).
Site web : Top of the Rock
Bars sur les toits vs. observatoires
Les rooftops offrent une ambiance conviviale mais manquent de hauteur et de panorama complet. Voici nos meilleures adresses :
- Bar 54 (Hyatt Times Square, 54ᵉ étage)
- Monarch Rooftop (vue sur l’Empire State)
- Upstairs @ Kimberly (30ᵉ étage)
- The Skylark (ouvert en semaine)
- The Crown (50 Bowery)
- The Heights (plancher de verre)
- Pod39 Rooftop
- PHD Lounge (Dream Downtown)
Découvrez les 41 meilleurs rooftops ou la sélection de Condé Nast des 17 incontournables. Quel est votre préféré ?
