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L'avant-poste sauvage

Harris/Lewis a une longue histoire d'habitation et de visites remontant à plus de 5, 000 ans, ses menhirs et tumulus témoignent de son ancienneté, histoire souvent sanglante. Dirigé par les Vikings pendant 400 ans, c'était un endroit sauvage défendable qui reste une terre de nature indépendante.

La capacité du ferry-boat limite les visiteurs, ce qui signifie heureusement que la planification et l'effort sont nécessaires pour accoster sur ces rives. Cela a pour effet de limiter les visites de hordes qui autrement ruineraient sa beauté fragile et préservée.

La boucle Rhenigidale et le sentier du facteur étaient les cibles de notre premier jour de conduite et un bon test difficile pour les vélos électriques Haibike que nous avions apportés avec nous. Prendre un eBike sur un long, rugueux, piste humide vient avec quelques questions, mais en sortant du parking perché près de Tarbet, nous nous soucions d'être bloqués et de devoir pousser un vélo de 18 kg en montée alors que le flux du sentier prenait le pas.

Le sentier s'aplatit après quelques kilomètres. A peu près assez loin de la voiture pour être en sécurité, deux âmes prises en flagrant délit se tenaient debout, boutonner et rentrer pendant que nous passions en vrombissant. Riant de leur malheur interrompu, notre ascension de vitesse assistée par Bosch n'a fait qu'une bouchée de la pente raide.

En avant, la piste s'est déclenchée. Si j'avais roulé sur un VTT normal, Je rassemblerais la volonté et la force des jambes pour faire une ascension aussi raide, mais sous eMTB, le passage à une vitesse plus facile nous fait tourner et sourire dans la montée par ailleurs difficile. Ne vous méprenez pas - c'est toujours du travail, et vous n'abdiquez pas vos compétences de conduite à la technologie, mais c'est juste beaucoup plus facile de pédaler en montée.

Le rodage de certaines sections escarpées pour les photographies, Je commence à comprendre à quel point ces vélos pourraient être libérateurs si votre vie vous imposait d'avoir besoin d'une assistance électrique. Que ce soit par l'âge, blessure, ou tout simplement si la pratique de la pure montagne est un pas de trop, la e-révolution est une utilisation positive de la technologie alors que les appareils électroniques nous enchaînent de plus en plus la tête jusqu'à un écran, plutôt que de nous emmener à l'air frais. Vous pouvez prolonger un peu vos aventures – voyager un peu plus loin, plus haute, et plus longtemps que ce que vous pourriez autrement obtenir.

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

La crête de la colline cède bientôt la place à la descente vers le Loch Seaforth. J'ai du mal à manipuler le vélo sur des rochers et des fossés de drainage. La puissance du moteur électrique me surprend - en mode turbo, il aspire un coup de pédale dur, le convertir en élan vers l'avant plutôt qu'en une extrémité avant plus légère ; Je traverse les obstacles plutôt que de sauter par-dessus. La première des quatre crevaisons de groupe éclate, et c'est alors que nous découvrons que nous n'avons qu'un seul de rechange entre nous. Notre enthousiasme à l'idée d'emprunter la piste avait érodé notre planification et nos vérifications habituelles au début de la journée.

Au-dessus de nos épaules juste à côté du chemin du facteur, des guenaudes de tourbe marquent le flanc de la colline, une indication de la façon dont ces vallées reculées étaient autrefois peuplées. Traditionnellement, les insulaires étaient des agriculteurs de subsistance qui faisaient courir des animaux sur de vastes pâturages, mais au début des années 1800, tout a changé. Après Culloden, les grandes familles du clan ont accumulé des dettes insoutenables et le romantisme victorien des Highlands sauvages a vu des propriétaires avides vouloir récupérer de l'argent en transformant les terres agricoles traditionnelles en domaines de chasse et de tir. Les petits fermiers de l'île ont été traités avec mépris et insensibilité par leurs seigneurs et maîtres - beaucoup ont été chassés de leurs terres par la force physique et la violence économique. Les Clearances étaient le résultat d'une tempête parfaite. Mauvaises saisons de croissance, brûlure de la pomme de terre, et l'effondrement de l'industrie de la récolte du varech, combinée à la cupidité des propriétaires terriens, forcé des milliers à l'étranger ou aux franges côtières de ces îles rocheuses.

Rhenigidale et le village abandonné surplombant le Loch Trolamaraig sont devenus de petits villages où aucun n'existait auparavant. Le passage à la vie côtière a été une transition difficile. L'histoire écrite raconte l'immense chagrin de la perte de terres et le choix difficile de rester et de se battre sur le sol national, ou accepter les pots-de-vin du propriétaire et partir pour les côtes canadiennes. En longeant le sentier au bord de la falaise, passé les squelettes des maisons abandonnées et des plates-bandes de pommes de terre surélevées (courir) par une chaude journée comme celle-ci, l'endroit semble idyllique, chaleureux et accueillant, mais dans la morsure froide de décembre, rêver d'émigration vers les nouveaux mondes aurait été au premier plan de beaucoup d'esprits.

Les îles sont pleines de contrastes étranges et d'ironie. Au déclin de l'empire, le Royal Yacht Britannia y mouillerait dans une paisible solitude, la reine et la fête prenant le thé parmi les ruines des maisons construites à la main, sans aucun doute émerveillé par le pittoresque, triste beauté. Les moutons curieux sont maintenant les seuls habitants sur le sentier alors que nous filons dans l'ombre de Beinn Tharsuinn et vers les zigzags du facteur qui grimpent abruptement jusqu'à la plage au-dessus.

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

Trop raide pour rouler et avec les vélos électriques assez lourds, nous engageons le mode marche, qui fait tourner les roues arrière au pas. Sur les sections, cela fonctionne très bien, mais sur les marches caillouteuses et lâches, tirer et soulever les machines en montée nous permet de rester honnêtes et de gagner nos descentes facilement gagnées.

Crête dans la chaleur du soleil couchant, nous descendons vers le village de Tarbet. Cette descente de 2 km de singletrack parfait est notre récompense pour avoir poussé les machines et enduré une autre série de tubes plats infestés de moucherons.

Lorsque j'ai visité Tarbet pour la première fois dans les années 80, la disparition de l'industrie de la pêche avait laissé l'endroit terne et décollé, mais une énergie nouvelle semble avoir remplacé les façades croulantes. Cela est dû en partie à l'augmentation du tourisme, mais aussi chaleureusement alimentée par la production de Isle of Harris Gin et la nouvelle distillerie. Le bâtiment domine le bassin du port autrefois rouillé. L'élixir primé de l'alambic a stimulé non seulement la ville mais aussi de nombreux vaisseaux sanguins. Nous prenons une bouteille bleu marine et un tonique et nous nous dirigeons vers notre camping surplombant la plage de Luskentyre. Apaisé par la septième vague rythmique lointaine qui s'écrase et réchauffé par 800 remplissages et gin, le sommeil vient facilement.

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

L avant-poste sauvage

L'équitation sur la plage est un pur, plaisir doux, et un contraste marqué avec les sentiers de terre et de roche gorgés d'eau d'hier. Les plages de Harris sont mondialement connues – et à juste titre. S'étirant sur des kilomètres, les plages offrent des balades sur sable à l'ombre de Sron Ulladale, la plus grande falaise en surplomb du Royaume-Uni, et An Cliseam, le plus haut sommet de l'île. Les chemins des traqueurs et les anciennes routes de cercueils s'enfoncent profondément dans ces vallées montagneuses isolées offrant une conduite fantastique, mais à la fin de la journée, nous ne pouvons pas résister à une croisière sur la plage le long du bord des brisants.

Les gros pneus surdimensionnés glissent sur le sable à mesure que le soleil décline. Trop tôt, nos indicateurs de batterie tombent à une seule barre de charge et indiquent une autonomie de 4 km avant qu'une poussée dure ne gâche la croisière facile.

Si vous considérez l'eBike comme un facilitateur pour vous enfoncer plus profondément et plus facilement dans les collines et les sentiers, alors c'est un gagnant absolu. Pour prolonger une vie active, ou promouvoir l'activité dans des endroits sauvages pour ceux qui ne voudraient pas ou ne pourraient pas vivre de telles choses, cela ne peut être vu que comme une invention positive. A la fin du voyage, en attendant notre ferry de Stornoway à Ullapool, nous avons décidé de voler autour des pistes de VTT de Lewis Castle. Une balade amusante sur des sentiers swoopy intéressants nous a conduits au Woodside Café, au bout du sentier, où nous avons été approchés par un octogénaire. En moins d'un an, il en avait monté 3, 700km sur son eBike, qui avait presque remplacé sa voiture pour ses courses et ses courses quotidiennes en ville. À 7p une charge, qui pourrait prétendre que sa vie n'avait pas été améliorée par la technologie ? Il ne fait aucun doute que, quand les jambes ne veulent plus tourner, l'eBike est un énorme avantage. Et si vous êtes une personne active qui souhaite s'enfoncer plus profondément dans les collines avec un effort réduit, pour vous permettre de performer à un niveau supérieur lorsque votre destination est atteinte – ski de randonnée, escalade de falaise à distance, ou face à de longues montées, l'eBike est une véritable révolution et un énorme plaisir.


Notes de voyage
  • Le nord-ouest sauvage

    Torturé par des clegs qui grouillaient dans la chaleur féroce, sinstaller et coller à la peau trempée de sueur, morsures perçant le cou et les mollets, mes épaules me brûlaient. Pieds enflés douloureux, et mes lèvres craquèrent en poussant un peu le rythme, sentir la fin de la montée. Juste devant, la route étroite a tourné et traversé un large col - le point le plus élevé que jatteindrais aujourdhui. 17 milles dedans, encore 9 à parcourir. Je métais préparé pour ce moment. Pagayer sous les va

  • Le dernier appel de la nature

    Je suis ravi quand Edmund se présente enfin. Nous ne sommes séparés que depuis quelques heures, mais je suis fatigué et assoiffé - et la dernière fois que je lai vu, il dévalait la rivière en trombe, à côté de son radeau renversé, vers une autre section deau vive. Je lavais imaginé épinglé à un rocher quelque part en aval, ou flottant face cachée dans leau, ce nest donc pas un petit soulagement quand je le vois me faire un signe de la main frénétiquement de lautre côté. Il est bien vivant. N

  • Rasé à l état sauvage

    Je ne pense pas que vous les garçons allez y arriver à temps, George, le capitaine de notre bateau, dit alors quil regardait ses cartes des marées. « Si la marée vous rattrape au cap Sutil, tu seras coincé pour la nuit. » Julian ma jeté un coup dœil, tension tissée dans son expression. Jai regardé mon propre tableau des marées et les détails de mon itinéraire, toujours en sécurité dans leur fragile sac Ziploc. Mes calculs étaient-ils exacts ? Pouvait nous avons atteint notre rythme? Et ce ryt