Héros à cheval en Inde :Relief Riders International

Quoi de plus poétique qu'un héros à cheval ? Relief Riders International mène des promenades à cheval à travers le désert du Rajasthan pour apporter un soulagement médical et économique aux villages indiens tout en donnant aux touristes soucieux du service la chance de découvrir le paysage vraiment magique de l'Inde. Quelle belle aventure ! Le fondateur Alexander Souri nous regarde de plus près.

Parlez-nous du programme.

Relief Riders International fournit un soulagement global aux villages pauvres autour du Rajasthan. Les bénévoles participent à l'expérience unique de monter à cheval à travers le désert pour offrir de nombreux programmes d'aide sociale aux villageois pauvres :chirurgie oculaire gratuite, dentisterie gratuite, soins pédiatriques gratuits, sensibilisation à la prévention du VIH/SIDA, et le don de bétail aux veuves. Le programme en est à sa dixième année. A chaque trajet, nous nous arrêtons en chemin pour installer nos différents camps de secours qui proposent les programmes suivants :

1. Don de bétail : Chaque voyage livre environ 20 à 30 chèvres à des personnes qui se qualifient pour un statut de faible niveau de pauvreté. Nous nous concentrons sur les veuves parce qu'elles n'ont aucune forme de revenu. Traitées comme de la malchance et rejetées par leurs communautés parce que leurs maris sont morts, ils sont souvent séquestrés et ne sont pas nourris. Les chèvres leur donnent accès au lait, nourriture, et d'autres produits agricoles.

Un résultat intéressant que nous avons trouvé est que de nombreuses communautés ont mis en commun les chèvres que nous leur donnons. Ils les envoient dans un collectif et embauchent des bergers qui les font paître, les traire, et les rendre à la communauté. C'est devenu un système de gestion communautaire pour les personnes âgées qui leur offre une plus grande opportunité de revenus, quelque chose qui manque cruellement à ces villages.

2. Soins pédiatriques : Notre programme de soins pédiatriques se concentre sur le déparasitage des enfants, la solution la plus puissante et la plus simple à la mortalité infantile dans les pays en développement. Pour un enfant dont le système immunitaire est affaibli et qui n'a pas une alimentation régulière, il suffit d'un petit parasite pour provoquer une maladie grave et souvent la mort. Prendre soin de ces parasites est crucial pour la croissance de l'enfant. Nous avons dirigé ce programme alors que personne d'autre ne le faisait. L'UNICEF a découvert le travail que nous faisions et une étincelle a été créée qui a relancé la campagne de déparasitage des enfants en Inde. Finalement, le gouvernement a vu à quel point le déparasitage était crucial pour la santé des enfants, et il fournit maintenant plusieurs de ces services aux enfants gratuitement.

Notre étroite collaboration avec l'UNICEF nous a également permis de nous impliquer dans leur programme de lavage des mains, qui enseigne aux enfants un assainissement approprié. Le nombre de maladies que les gens peuvent éviter avec un simple assainissement est stupéfiant.

Comme vu dans un camp de secours pédiatrique. Toutes les photos sont une gracieuseté de Marc Lecureuil.

3. Chirurgie des yeux : Un autre de nos programmes majeurs est le camp gratuit de chirurgie de la cataracte et des yeux. Beaucoup de personnes âgées souffrent de cataracte en raison d'une mauvaise hygiène, nutrition, et des conditions difficiles, leur causant non seulement des problèmes de santé majeurs, mais devenir un fardeau pour leur famille et la communauté. Quand ils ne peuvent plus voir, ils deviennent un handicap. Leurs petites-filles assument la responsabilité de s'occuper d'eux, contraints de sacrifier à la fois leur enfance et leur éducation. Le fardeau de la famille provoque une douleur et une frustration émotionnelles sévères dont nous espérons soulager les personnes âgées en effectuant ces chirurgies. Sans parler de la résolution des problèmes de vision.

4. Soins dentaires : L'hygiène dentaire en Inde est très mauvaise. Les villageois sont exposés à des substances précancéreuses provenant de la mastication du tabac qui provoquent la mâchoire de verrouillage, cancer, et d'autres problèmes de santé bucco-dentaire graves. Nous travaillons avec de jeunes dentistes des écoles dentaires, mettre en place des camps qui combinent nos programmes gratuits de chirurgie oculaire et dentaire, et ont vu jusqu'à 950 patients dans une journée de huit heures.

5. Sensibilisation au VIH/SIDA : Un programme que nous avons fourni dans le passé consiste à diffuser la sensibilisation au VIH/SIDA dans les villages. Nous montons des pièces interactives sur les communautés infectées impliquant à la fois les volontaires et les villageois, permettre aux gens de réagir à une maladie et à une infection potentielles. Nous pensons qu'ils peuvent mieux faire face à la réalité de la maladie en créant des scénarios de vie réelle qui permettent de discuter de la maladie de manière ouverte, plateforme pédagogique.

Et nous en recherchons toujours plus...

Nous trouvons constamment de nouvelles façons de soulager. Nous lançons dans deux mois un nouveau programme qui consiste à creuser un puits et à aménager une fosse septique dans l'un de nos villages. La plupart des écoles du Rajasthan n'ont pas de toilettes, et les enfants n'ont d'autre choix que de faire leurs affaires dehors, à l'air libre. Les filles sont obligées de s'exposer devant les garçons, menant à de graves problèmes de violence masculine. Nous prévoyons de reconstruire la salle de bain d'une école dans l'un de nos villages, créer une salle de bain privée pour les filles. Il s'agit d'un programme prototype, et nous sommes vraiment excités à ce sujet.

Vous étiez producteur de cinéma avant de fonder Relief Riders. Qu'est-ce qui vous a inspiré pour créer le programme?

J'ai créé Relief Riders après avoir traversé une période difficile en perdant mon père et quatre de mes amis. Je me suis réveillé après ça et j'ai épluché quelques couches supplémentaires d'oignon, pour ainsi dire. Toutes les compétences que j'avais acquises en travaillant dans l'industrie cinématographique ont pu se figer et me permettre d'envisager cette organisation. Vivre la perte m'a permis d'avoir une idée plus profonde de ce que j'étais censé faire.

J'ai choisi l'Inde parce que mon père était indien, et après l'avoir perdu, j'ai ressenti un profond désir d'explorer ma connexion avec lui. Je suis retourné en Inde en 2002 pour la première fois en 20 ans. J'avais passé quatre ans dans une école britannique stricte en Inde en grandissant, et ce fut une expérience traumatisante pour moi. Cela a vraiment infléchi ma relation émotionnelle avec mon père. Je suis donc finalement retourné en Inde en 2002 et j'ai décidé de pardonner, mettre cette partie de ma vie de côté, et d'embrasser la vie de mon père et son pays d'origine. J'ai toujours aimé monter à cheval. Quand mon père est mort, beaucoup de ces trucs sont revenus. J'ai créé le programme dans le cadre de mon cycle de guérison, de faire face à ces pertes.

A qui est le meilleur voyage ?

Tout d'abord, le voyage est pour les personnes qui peuvent monter à cheval. Les bénévoles qui s'inscrivent à ce voyage doivent se sentir à l'aise à cheval pour de longues journées d'équitation (peut-être 4 à 6 heures).

Quand j'ai réalisé que l'équitation attirait un petit marché de niche en Amérique, J'ai décidé de créer deux groupes d'équitation - un groupe "scénique" et un groupe "avancé" - pour ouvrir le voyage à des bénévoles de tous niveaux d'expérience de conduite. Le groupe scénique est rythmé par le cavalier le moins expérimenté - au pas ou au trot, tandis que le groupe avancé galope et galope à un rythme d'endurance. Je trouve que sur la plupart des manèges, les volontaires progressent et deviennent vraiment à l'aise à cheval. Le mélange de travail humanitaire et d'aventure montre aux gens qu'ils peuvent faire beaucoup plus qu'ils ne le pensaient.

Turbans colorés du Rajasthan.

Comment les bénévoles sans formation médicale peuvent-ils aider?

Les manèges sont principalement destinés aux professionnels non médicaux. Chaque programme est conçu pour que les coureurs puissent travailler et soutenir les médecins qui prodiguent des soins dans nos camps de secours. Il y a tellement de travail de soutien à faire lorsque les médecins voient plus de 900 patients par jour. Les bénévoles aident aux présentations, répartitions, orchestrer la livraison, et l'enregistrement des patients.

Dans notre camp pédiatrique, nous permettons aux enfants de poser aux coureurs toutes les questions qu'ils souhaitent, et les coureurs peuvent poser des questions en retour. Cela crée une opportunité d'éducation culturelle et d'échange entre les bénévoles et les patients. Notre programme de soins dentaires a besoin d'une assistante dentaire, ainsi que ceux qui souhaitent participer à des études sur le fluorure et la mastication du tabac. Chaque camp a une table, supervisé par un médecin, qui travaille avec deux à quatre cavaliers pour organiser les antibiotiques, peintures à la gomme, bain de bouche, et autres fournitures dentaires et médicales nécessaires. Les cavaliers participent également à des programmes non médicaux tels que la distribution de bétail et la prévention de la sensibilisation au VIH/SIDA.

Récemment, nous avons constaté qu'un grand nombre de médecins ont rejoint les manèges. Etant donné que Médecins Sans Frontières requiert un engagement de six mois, Relief Riders offre une opportunité unique aux médecins qui pratiquent toujours et qui souhaitent participer à ce type de travail pendant une période plus courte sans abandonner leur travail chez eux.

Parlez-nous d'une balade. À quoi peuvent s'attendre les bénévoles?

Les balades durent quinze jours, avec dix à douze jours passés à cheval, quatre à six heures par jour. Les volontaires arrivent à New Delhi et passent la première journée en tournée avant de se retrouver dans le désert pour partir à cheval.

Le voyage est une combinaison d'équitation à travers le désert, installer le campement, et s'arrêter à divers endroits le long du chemin pour fournir différentes formes de soulagement. Nous roulerons pendant quatre à six heures, camp, aller dans un village et prodiguer des soins pédiatriques pendant quelques heures, puis distribuer des chèvres dans l'après-midi. Le lendemain, nous repartirons rouler pendant quatre à six heures, et mis en place notre camp de chirurgie oculaire et dentaire gratuit de huit heures. Une fois sur chaque trajet, nous nous arrêterons pour fournir nos services de sensibilisation à la prévention du VIH/SIDA, ou livrer du matériel pédagogique à une école. Tous nos programmes sont offerts sur chaque trajet. Je dirige les bénévoles sur chaque trajet avec un médecin et un directeur médical exécutif.

Stocké avec des fournitures.

Pourquoi faire de l'équitation ?

Je n'ai jamais vraiment eu l'intention d'aborder le programme comme un voyage à cheval. Je voulais créer un système d'entreprise qui pourrait se maintenir sur l'intérêt des gens qui voulaient faire le bien dans le monde. J'ai toujours aimé rouler, et je savais que je ne voulais pas que le programme soit une expérience de parachutage. Je voulais que les coureurs aient une connexion profonde les uns avec les autres, les villages, et la terre. Le trajet offre aux gens un voyage dynamique qui leur permet de grandir et d'aider les autres. Il crée une expérience unique d'aider les autres en s'aidant soi-même.

Quelle est votre partie préférée des manèges?

Quand je sais que je pars dans le désert avec un groupe de personnes aussi passionnées que moi par l'équitation et l'humanitaire. C'est une aventure tellement fantastique, et j'aime regarder tout le monde s'amuser. je ne suis pas un martyr, et je ne m'attends pas à sauver le monde. Je veux juste que tout le monde passe un bon moment, profiter des chevaux, profiter du désert, et apprécier le travail humanitaire qu'ils font.

Racontez-nous un moment parfait de l'une de vos randonnées.

Traversant le désert à travers des villages tranquilles, faiblement éclairé par une pleine lune. ça fait vraiment réfléchir : Où suis-je? Voyager à cheval à travers les grandes dunes est également incroyable. J'aime emmener les coureurs tout droit sur une très haute dune. C'est comme monter un immeuble de quatre étages. Il donne un immense point de vue sur le désert.

Les enfants reconnaissants disent merci aux nouveaux amis Relief Rider.

Quelle est la chose que les gens devraient savoir sur ces villages du Rajasthan qu'ils ne savent pas ?

Lorsque vous partez en Inde avec une agence de voyage standard, vous n'obtenez vraiment pas l'expérience complète. Vous allez dans les grandes villes et voyez tous les sites célèbres, mais vous n'avez pas une idée de la façon dont les gens vivent vraiment dans ce pays. Relief Riders consiste à vivre une immersion dynamique. Il y a tellement de bizarreries que les bénévoles ne pourraient jamais imaginer. Beaucoup de locaux ne savent même pas quel âge ils ont. Vous allez en Inde et vous vous rendez compte que le temps est défini si différemment, et que cela a un effet énorme sur la vie de tous les jours. Vous réalisez à quel point nous sommes axés sur le contrôle des nombres, comment nous vivons par une interprétation si rigide du temps. Ces gens opèrent sur le soleil, la lune, et quoi qu'il arrive entre les deux.

Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent que leur entreprise ait un aspect de don mondial ?

Faites-le et n'abandonnez pas ou n'en parlez pas. Vous ne pouvez jamais en savoir assez, mais vous pouvez toujours apprendre ce que vous ne savez pas. Soyez un rêveur et réalisez-le. Comme dans la vie, il faut accepter l'inconnu. Les réponses viennent souvent d'endroits inattendus.

Où voulez-vous que votre entreprise soit dans cinq ans ?

Cette année marque notre dixième anniversaire. Nous avons fait 25 Relief Rides et avons développé six programmes puissants qui ont traité près de 23, 000 personnes, 16, dont des milliers d'enfants. Les cinq prochaines années verront Relief Riders International développer des programmes supplémentaires et créer des itinéraires variés à travers le Rajasthan.

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