Découvrir la vallée isolée de Nubra, en Inde
Le Ladakh, surnommé le « Pays des hauts cols », offre certains des paysages les plus spectaculaires de l’Himalaya indien. Situé entre le Pakistan, le Tibet, la province du Xinjiang (Chine) et l’État indien de l’Himachal Pradesh, il constitue la partie orientale du territoire contesté du Jammu-et-Cachemire. Au nord de Leh, la capitale du Ladakh, s’étend la vallée reculée et d’une beauté sauvage de Nubra, enclave montagneuse à la frontière nord de l’Inde.
La région englobe les vallées de Nubra et de Shyok, où les rivières naissent des sommets glacés de la chaîne du Karakoram. La rivière Nubra rejoint la Shyok près de Diskit, le principal point d’entrée touristique, avant de s’écouler vers l’ouest, traverser le Pakistan et se jeter dans l’Indus.
Pourquoi visiter la vallée de Nubra
Dominant la large vallée de la Shyok, des drapeaux de prière ornent une petite tour de guet perchée sur la colline escarpée au-dessus du monastère de Diskit. Image d’Amar Grover / Lonely Planet.
Par le passé, les communautés locales prospéraient grâce aux routes commerciales transhimalayennes liées à la Route de la Soie, transportant laine, tissus, opium, épices, corail, turquoise, or et indigo entre Leh et Yarkand en Chine. Après la fermeture des frontières à la fin des années 1950, le commerce s’est arrêté, mais la vallée de Nubra connaît aujourd’hui un essor du tourisme responsable, attirant les aventuriers en quête de montagnes immenses, de vallées vierges et d’un riche patrimoine culturel.
Bien que certains sites, comme le glacier Siachen – le deuxième plus long glacier non polaire du monde et zone de conflit à haute altitude – restent interdits d’accès, le trajet via la route motorisée la plus élevée du monde (Khardung La, 5 602 m) offre des sensations inégalées. Depuis Leh, la route descend dans la vallée de Shyok, dévoilant villages, peupliers, champs d’orge, monastères antiques, chameaux bactriens sur les dunes et de multiples possibilités de randonnées.
Les lieux incontournables
Des chortens en ruine parsèment les flancs du monastère Ensa, perché au-dessus de la vallée de la rivière Nubra. Image d’Amar Grover / Lonely Planet.
Diskit : centre commercial de Nubra et site du monastère Diskit Gompa, perché sur un promontoire rocheux. Une promenade entre les murs de mani et les chortens mène aux salles de prière anciennes, aux chants matinaux et à la statue imposante du protecteur divin. La vue depuis la tour de guet en ruine est à couper le souffle.
Hunder : à 10 km à l’ouest, célèbre pour ses chameaux bactriens sur les dunes. Flânez dans ce village pittoresque, visitez le monastère Chamba et suivez le sentier des pèlerins qui passe par des sanctuaires et des tours de guet offrant des panoramas exceptionnels.
La route récemment ouverte de la vallée de Shyok mène à Turtok, à environ 90 km, idéale pour une excursion d’une journée à travers des champs de rochers et des villages où la culture bouddhiste cède progressivement à la culture musulmane balti. Turtok, réputé pour ses abricots, propose des maisons d’hôtes et un monastère paisible – à visiter avec respect.
Un moine âgé pause dans la modeste salle de prière du monastère Chamba, situé dans le village d’Hunder, vallée de la Shyok. Image d’Amar Grover / Lonely Planet.
Sumur : sur les rives de la rivière Nubra, abrite le monastère Samstanling Gompa (années 1840) aux salles de prière restaurées et les ruines de Zamskhang, ancienne résidence du gouverneur.
Plus haut, le lac de montagne Terisha Tso et les sources chaudes de Panamik mènent au monastère Ensa, isolé parmi les saules, accessible par des sentiers vertigineux.
Planifier votre séjour
Les champs et vergers du village de Turtok occupent une terrasse au-dessus de la rivière Shyok, qui serpente ensuite vers le Baltistan pakistanais. Image d’Amar Grover / Lonely Planet.
Réservez via des agences à Leh pour des voitures privées (période haute : mi‑juin à fin septembre). Permis : les étrangers doivent obtenir un Permis d’Accès à la Zone Protégée (PAP, 600 INR) auprès du bureau du DC à Leh ou auprès d’une agence – gardez des copies pour les points de contrôle (les groupes de deux personnes ou plus sont préférés, mais les voyageurs en solo sont généralement acceptés).
Transport : taxis partagés Leh‑Diskit/Sumur (4‑5 h, ~400 INR par personne) ; taxis locaux pour les itinéraires sur mesure (ex. Diskit‑Turtok aller‑retour 3 700 INR par véhicule). Les routes passent par les cols Khardung ou Wari La.
Hébergement : maisons d’hôtes, hôtels et camps (prix saisonniers négociables) :
- Diskit : Spangla Guest House (500‑700 INR double), Olthang (600‑800 INR), Sten Del (900‑1 200 INR).
- Hunder : Hotel Jamshed (500 INR double), Chamba Deluxe Camp (4 500 INR double, repas compris).
- Sumur : Namgyal (700 INR double), K, Sar (700 INR double).
Amar Grover est rédacteur‑voyageur et photographe indépendant, spécialisé dans le sous‑continent indien, le Moyen‑Orient et l’Afrique du Nord (@samarkandHK).
