Tyger ! Tyger !

MADHYA PRADESH, Inde – Quand on pense safaris, on pense à l'Afrique :les lions, gazelle, le Serengeti, même le Botswana. Mais si tu veux voir des tigres, vous êtes sur le mauvais continent.

Originaire d'Asie du Sud-Est (où ils peuvent peser plus de 500 livres de muscle, fourrure, les griffes, et grognement), la moitié de la population sauvage mondiale vit en Inde. Les chasseurs solitaires peuvent désormais être au nombre de 1, 400 - moins de la moitié de ce qu'ils étaient une décennie auparavant - mais c'est l'attrait de voyager si longtemps et si loin dans le ventre vert dense de l'Inde :pour avoir la chance de voir quelque chose d'aussi surprenant, envoûtant, et rares. Cirez autant que vous le souhaitez sur les rayures noires et oranges, mais jusqu'à ce que vous ayez repéré leurs longes douces et blanches de chaton roulant dans un lit de rivière asséché, vous n'avez pas vraiment vu de tigre. Même si vous êtes bouche bée devant leurs marques de griffes sur les arbres.

Jungle est un mot hindi. Là où l'Afrique a des savanes et des buissons, L'Inde regorge de bosquets tropicaux et de bambous imposants, sal, et teck, avec des vignes étrangleurs s'élevant à 50 pieds et rampant d'arbre en arbre. Mais il y a aussi des prairies ouvertes et des vallées fleuries bourdonnant de libellules qui arrivent d'Afrique avec les moussons. Ainsi, que votre guide passe devant des langurs bondissants ou des troupeaux de sangliers ou de cerfs tachetés au pâturage, vous aurez tout le temps de vous demander si c'est votre karma de revenir en un. Sinon comme un sambar de 700 livres, la proie préférée des tigres. Prendre plaisir! Votre prochaine vie pourrait se terminer rapidement !

La plus grande concentration de parcs safari en Inde se trouve dans son état central, Madhya Pradesh, où Taj Hotels en Inde et &Beyond en Afrique du Sud ont collaboré sur quatre lodges chics pour la faune. Les douze bungalows de Baghvan bordent le 187, Parc national de Pench de 1 000 acres, un vol de 80 minutes de Mumbai à Nagpur, suivi de deux heures de route. Le parc est l'endroit où Rudyard Kipling a posé son Livres de la jungle , et chaque matin les conducteurs d'éléphants, ou cornacs, partirent sur leurs montures imposantes pour traquer les tigres insaisissables, avant de vous inviter à monter sur leurs plates-formes branlantes en haut. Ce n'est pas bon de se sentir trop attaché avec des tigres qui traquent en dessous, vous n'aurez donc pas à vous en soucier. Mais après, il suffit de repérer un cerf pour retrouver le sens de la masculinité. Ou voir un paon se pavaner pour vous donner envie de montrer votre queue.

Ne fais pas d'erreur, c'est dur d'être en safari. Lever avant l'aube pour le premier trajet de la journée en 4x4 découvert, passé les macaques qui aboient, chacals furtifs, grognant nilgais, 2, des gaurs de 600 livres (les plus gros bovins du monde; imaginez la progéniture d'un Fernando Botero et d'une Toyota Corolla), et les toiles tentaculaires d'araignées géantes en bois qui semblent presque sûres de les retenir. Retour au camp pour un petit-déjeuner composé de dosas épicés et de lassis à la banane. Se prélasser au bord de la piscine jusqu'à l'heure d'un déjeuner composé de rotis farcis et de currys. Conduire l'après-midi à la recherche d'ours paresseux, léopards, la volaille rouge de la jungle (l'ancêtre de chaque poulet et de chaque poulet tikka), sans parler des meutes de chiens sauvages (ils mangent leur proie vivante, le nettoyer jusqu'aux os en quelques heures). Puis assister au goûter, cocktails appropriés, et dîners tandoori sous les étoiles. Et en quelque sorte trouver l'énergie pour tout cela, plus du temps pour un bain chaud ou quelques douches extérieures, un massage ayurvédique, et rien de plus qu'un regard sceptique sur l'équipement de yoga et d'exercice dans chaque pièce.

Des quatre loges de Taj, Mahua Kothi dans le parc national de Bandhavgarh peut être votre meilleur choix pour repérer les tigres. Le parc a l'une des densités les plus élevées d'Inde, ainsi qu'une statue gargantuesque du 10ème siècle du seigneur Vishnu allongée sur un cobra à sept têtes. Banjaar Tola dans le parc national de Kanha propose des camps de tentes de style africain dans ses propres jungles riches en tigres, plus des porcs-épics et des hyènes, tandis que Pashan Garh dans le parc national de Panna est à seulement 30 km des temples hindous de Khajuraho, célèbre pour leur érotique, sculptures explicites.

Avec tous les langurs sautant d'arbre en arbre lors de ma visite, il était difficile d'ignorer les sages conseils du Kama Sutra sur comment, quand les poudres du kantaka, lanjalika, et des plantes de haie de lait sont mélangées aux excréments d'un singe et jetées sur une femme, elle n'aimera jamais personne d'autre. Je n'étais pas sûr de ce que ma femme ressentirait à ce sujet. Tout le monde veut faire attention à ses vêtements lorsqu'il voyage, mais je savais aussi qu'elle avait de nouveaux pashminas à enfoncer. Heureusement, mon temps dans la jungle indienne avait aiguisé mon acuité, donc je savais s'il y avait des problèmes, Je serais très au courant des appels d'alarme.

Lorsque vous conduisez dans la jungle, il y a d'abord la verdure. C'est une bouchée, plein la vue, et face à la vie agitée. Puis viennent les bruits :le bruissement des feuilles, le gargouillement des ruisseaux, les appels d'accouplement, le vent et la brise balaient le son et l'odeur, les cris, les klaxons et les hurlements, les cris et les gazouillis, et des battements d'ailes. Puis enfin ton nez s'enfonce, parce que la forêt sent bon et parfois le pain cuit, arrosé de lantana et d'encens, et même avec des pois et des lentilles. Oui, la forêt regorge d'animaux qui veulent la manger. Parfois, bien que, il y a aussi le fétide, merveilleuse puanteur de tuer, et tu prendras sa main quand tu verras les restes d'une cage thoracique dans les broussailles, où un tigre aura dévoré le reste. C'est alors que vous sentirez battre votre cœur, trop.

TROUVE LE

Les lodges sont éloignés et l'accès internet n'est pas des plus fiables, nous n'énumérons donc pas les adresses de chaque propriété. Pour info, visitez andbeyondindia.com. Les tarifs varient de 428 $ à 714 $ par personne, par nuit, selon la saison. Pour plus d'informations ou pour réserver un voyage, contactez [email protected] ou +1-888-882-3742.

POUR VOTRE TABLE DE CHEVET

Le livre de la jungle , par Rudyard Kipling