Kayak dans les Appalaches avec le Sierra Club

Fondé en 1892, le Sierra Club protège et conserve l'environnement bien avant que le réchauffement climatique et les OGM ne deviennent des sujets courants. La militante de longue date Rebecca Dameron croit fermement à l'importance de redonner à la nature. Elle raconte son expérience à la tête du service de kayak dans les Appalaches organisé par le Sierra Club.

Parlez‑nous du voyage.

Le voyage de service de kayak des Appalaches a vu le jour à la demande d'un garde‑forestier du parc national, amateur de kayak, qui souhaitait voir le lac Santeetlah, en Caroline du Nord, nettoyé. Passionnée de kayak et d’action bénévole, j’ai trouvé l’idée parfaite ! C’est la cinquième édition du programme. Nous campons près du lac et passons chaque journée à ramasser les déchets depuis nos kayaks. À ce jour, nous avons collecté plus de 2 700 kg de détritus. Nous réparons également les aires de bivouac accessibles uniquement par l’eau. Selon les sites où nous travaillons, nous pagayons à travers le lac de 3 000 acres et profitons de ses paysages époustouflants. L’objectif principal est d’amener les gens dans les montagnes de Caroline du Nord tout en améliorant l’expérience du lac. C’est un lieu magnifique, très fréquenté par les organisations environnementales locales.

Comment avez‑vous rejoint le projet ?

J’ai grandi en aimant la nature, en jouant et en explorant mon arrière‑court, puis en partant en longs voyages de camping en famille chaque été. En 1986, j’ai adhéré au Sierra Club pour jouer un rôle actif dans la protection de l’environnement que j’adorais tant. Comme beaucoup de membres passionnés, je dirige aujourd’hui des sorties nationales et internationales. Je privilégie les voyages de service parce que je crois qu’il faut rendre à la planète et encourager les autres à faire de même.

Tous alignés, prêts à nettoyer.

Pourquoi le Sierra Club ?

Le Sierra Club et ses nombreux adhérents accomplissent un travail remarquable pour l’environnement. Le club organise des programmes éducatifs, des sorties locales, nationales et internationales, ainsi que des excursions pour les militaires et les enfants des quartiers défavorisés. Son magazine mensuel, Sierra, informe les Américains sur les enjeux écologiques. Les programmes spécialisés du club le distinguent nettement des autres organisations.

Le club mène également des campagnes telles que Beyond Coal, Beyond Oil et Our Wild America, qui sensibilisent le public aux problématiques critiques et promeuvent l’usage de ressources durables. Ce qui m’impressionne le plus, c’est la flexibilité du personnel : il adapte les programmes en fonction des résultats et des retours. La campagne Beyond Coal, par exemple, est passée de la simple opposition aux centrales à charbon à un dialogue avec les entreprises du secteur pour créer des emplois alternatifs et des économies plus vertes. Cette capacité d’adaptation explique la longévité et le dynamisme du Sierra Club.

Quel est votre moment préféré du service de kayak ?

Pagayer dans les montagnes de Caroline du Nord, écouter les insectes la nuit, travailler avec le personnel de la forêt nationale, se retrouver sous une averse d’été et se réchauffer autour du feu de camp du soir.

Au cœur de l’action.

Quelle a été votre expérience la plus difficile en tant que leader ?

Mon deuxième voyage de service en kayak, dans le parc national des Kenai Fjords en Alaska, a été physiquement éprouvant. Il a plu chaque jour, rendant la pagaie impossible. Cette contrainte a repoussé mes limites et fait de ce séjour l’un des meilleurs que j’aie jamais vécus. J’aimerais offrir à d’autres la même occasion de tester leurs limites ; c’est extrêmement gratifiant.

À quoi les volontaires doivent‑ils s’attendre ?

Un travail acharné, du plaisir et la compagnie d’un groupe formidable.

Qui devrait participer ?

Quiconque aime les montagnes, apprécie le travail bénévole et aime le kayak et le camping.

Coucher de soleil sur les Appalaches.

Qu’aime‑vous le plus dans le travail dans les Appalaches ?

La beauté des montagnes anciennes et la richesse culturelle de la région. Ce territoire a abrité de nombreuses cultures, des Cherokee aux immigrants écossais‑irlandais, dont les traces sont visibles partout.

Racontez‑nous un moment mémorable du voyage.

Après quatre années de direction, il y en a tant à choisir. Un souvenir marquant : cuisiner le dîner sous la bâche pendant une forte averse. Les participants frappaient la bâche avec des spatules pour évacuer l’eau et éviter qu’elle ne s’effondre.

Avez‑vous déjà mené d’autres voyages avec le Sierra Club ?

Je dirige un autre service dans la forêt nationale de Nantahala au printemps, j’ai aidé sur de nombreuses sorties de kayak en Floride, et je mène désormais le Coast to Coast Walk en Angleterre, qui traverse trois parcs nationaux et initie les participants à la vie rurale anglaise. J’organise aussi un voyage de ski de fond en Alaska, un service avec les parcs d’État de l’Alaska, ainsi que le voyage de kayak dans le fjord Nellie Juan‑College à Prince William Sound, site du déversement pétrolier d’Exxon Valdez en 1989. On peut dire que je suis très engagé.

DEVENEZ CONSCIENT DE L’ENVIRONNEMENT

Éduquez‑vous

Commencez par vous informer sur les moyens de réduire votre consommation d’énergie. Procédez pas à pas : privilégiez la douche à la baignoire, recyclez, achetez moins d’articles avec emballage plastique. Comprenez pourquoi ces gestes, même modestes, ont un impact considérable.

Impliquez‑vous

Renseignez‑vous sur les enjeux environnementaux locaux. Assistez aux réunions, faites du bénévolat, approfondissez vos connaissances. La plupart des problèmes ne sont pas noir ou blanc ; ils exigent des solutions nuancées, mais cela ne doit pas nous décourager.

Concentrez‑vous

Personne ne sauve le monde du jour au lendemain. Choisissez un ou deux sujets qui vous tiennent à cœur et focalisez‑vous dessus. Trouvez votre passion et plongez‑y entièrement. Mon cœur se serre face à la destruction des montagnes et des communautés des Appalaches à cause du « mountain‑top removal ». Et vous, quelle cause vous anime ?

CE N’EST PAS TOUT

Le kayak n’est pas votre tasse de thé ? Découvrez d’autres façons formidables de protéger l’environnement avec le Sierra Club ici.

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