Phoenix Rising FC : l'essor d'une équipe dans le désert
Un projet fulgurant dans le désert
À l'image de son homonyme mythique, le Phoenix Rising Soccer Complex a vu le jour en seulement 53 jours, surgissant du paysage désertique. Ce développement a ravivé les espoirs des fans de football du Valley, qui attendaient depuis longtemps une équipe professionnelle de haut niveau.
Un groupe d’investisseurs prestigieux
Le gouverneur du club et propriétaire, Berke Bakay, a réuni un consortium d’envergure, incluant le DJ mondialement connu Diplo, le bassiste de Fall Out Boy Pete Wentz, le joueur de MLB Brandon McCarthy et d’éminents chefs d’entreprise de Phoenix. Ils ont acquis le club de l’USL Championship, auparavant nommé Arizona United Soccer Club, et l’ont rebaptisé Phoenix Rising FC, avec l’ambition de rejoindre la Major League Soccer (MLS), le sommet du football professionnel aux États-Unis.
Défis et premières constructions
Bakay a dû relever le défi de sécuriser un nouveau stade et de créer suffisamment d’engouement pour attirer l’attention de la MLS, alors que 11 autres villes américaines concouraient pour quatre places d’expansion.
Après avoir obtenu les droits de construction sur le territoire de la communauté indienne Salt River Pima‑Maricopa, près de l’intersection Curry Road/autoroutes 101‑202, les travaux du complexe de 6 200 places ont commencé. Situé au sud de Scottsdale, juste au nord de Tempe, le site a accueilli ses premières rencontres fin mars 2017. Le club a alors signé les stars mondiales Omar Bravo et Shaun Wright‑Phillips, attirant des foules passionnées lors des matchs à domicile.
Didier Drogba, un partenaire de poids
Phoenix, cinquième plus grande ville du pays et la plus importante sans équipe MLS, possède une population latino et milléniale dynamique, ce qui en fait un candidat idéal à l’expansion. Bakay a exploité ses racines turques et son lien d’enfance avec le Galatasaray FC pour convaincre l’icône du football Didier Drogba. En janvier, avant même le début des travaux, Drogba s’est rendu en Arizona, a signé comme joueur et co‑propriétaire, séduit par la vision d’amener la MLS à Phoenix. Il a fait ses débuts le 10 juin contre les Vancouver Whitecaps II, marquant et délivrant une passe décisive lors d’une victoire 2‑1, dont les temps forts ont circulé à l’échelle mondiale, y compris au siège de la MLS à Manhattan.
Visite de la MLS et projet de stade
Des dirigeants de la MLS ont parcouru Phoenix en mai, constatant l’engouement du Valley pour le football et la demande d’un niveau professionnel supérieur. Le site actuel est destiné à accueillir un complexe footballistique majeur, incluant un stade climatisé de plus de 20 000 places dédié au football. Le financement provient de capitaux privés, notamment de Goldman Sachs, et de partenariats avec la communauté amérindienne, excluant tout financement public et renforçant ainsi la candidature de Phoenix.
Vers l’expansion MLS
La concurrence reste féroce : deux des quatre nouvelles franchises seront annoncées d’ici la fin de l’année pour une entrée en 2020. Phoenix Rising FC et son groupe d’investisseurs estiment que leur dossier est irrésistible, tandis que les supporters surfent sur la vague d’excitation du football vers la MLS. Restez à l’écoute !
Calendrier et ambiance locale
Phoenix Rising FC programme ses matchs jusqu’à la mi‑octobre, les rencontres à domicile débutant à 19 h 30. Consultez le site officiel du club pour les horaires, les billets et les informations complémentaires.
Avant chaque match, rejoignez la Pre‑Match Party officielle au Thirsty Lion Gastropub and Grill du Tempe Marketplace : happy‑hour cocktails, bières pression et cuisine de 15 h à 18 h, avec navette gratuite vers le stade. Après le match, le happy‑hour se prolonge de 21 h jusqu’à la fermeture.
