Un guide biblique de la Cisjordanie
Un voyage dans les terres historiques de la Judée et de la Samarie - la Cisjordanie d'aujourd'hui - c'est comme parcourir les pages de la Bible.
Ce petit morceau de terre dans les hautes terres du Levant est l'endroit où Jésus a commencé son ministère, où Abraham a jalonné sa revendication sur la terre et où le roi Salomon se prélassait dans sa tente par des piscines scintillantes d'eau de source. « Tourisme biblique » ici, c'est la vraie affaire, où l'on peut visiter les lieux mentionnés dans les Saintes Écritures, contemplé et honoré.
Bethléem est un bon endroit pour commencer une visite des lieux saints de Cisjordanie. C'est ici que Joseph et Marie se sont rendus pour un recensement et sont rentrés chez eux avec un fils. La naissance de Jésus est commémorée à l'église de la Nativité, la plus ancienne église du monde en fonctionnement continu. On ne peut s'empêcher de s'incliner à travers la porte bien nommée de la porte de l'humilité, à peine un mètre et demi de haut. La raison d'être de l'église est de protéger la Grotte de la Nativité, un à l'étroit, recoin aux chandelles considéré comme l'endroit où Jésus est entré dans le monde. Une étoile à 14 branches posée au sol marque l'endroit propice.
Traversez les rues animées de Bethléem jusqu'au village voisin de Beit Sahour, abrite le champ biblique où les bergers surveillaient leurs troupeaux la nuit. Comme la Bible le dit, un ange est apparu devant les bergers pour annoncer l'arrivée de Jésus. "N'ai pas peur, " dit l'ange " Je vous apporte une bonne nouvelle d'une grande joie qui sera pour tout le peuple. Aujourd'hui, dans la ville de David, un Sauveur a été pour vous; il est le Christ Seigneur" (Luc 2:10-11). Les visiteurs peuvent aujourd'hui prier à l'intérieur d'une petite chapelle troglodytique autrefois utilisée par les bergers, situé à environ 100m après la porte d'entrée.
Les déplacements dans les lieux saints de Bethléem sont rendus difficiles par la barrière de Cisjordanie, un mur de sécurité construit par l'armée israélienne pour isoler la Cisjordanie du reste d'Israël. Le mur traverse la partie nord de la ville, le séparant de la Jérusalem d'Israël et laissant quelques structures de Bethléem du côté israélien du mur. Le principal d'entre eux est le tombeau de Rachel, un prophète important parmi les juifs et les musulmans, et son histoire est racontée dans le livre de la Genèse de l'Ancien Testament. Bien que faisant historiquement partie de la Cisjordanie, l'accès se fait désormais uniquement du côté israélien du mur de sécurité.
La route au sud de Bethléem mène à Hébron, une ancienne ville de marché avec un bazar coloré, bourré d'épices, fruits et vêtements. Il y a une forte présence militaire, et si tendue est l'atmosphère que le principal lieu saint d'Hébron, la grotte de Macpéla, a été divisé en deux parties, une moitié pour les juifs et l'autre pour les musulmans. Au sommet de la grotte se trouve la mosquée Ibrahimi vieille de 2000 ans; dans les couloirs calmes, les pieux prient devant les puissants cénotaphes qui commémorent Abraham, Isaac, Jacob et leurs femmes.
A l'est de Bethléem, les collines calcaires s'enfoncent sous le niveau de la mer vers la mer Morte et l'ancienne ville de Jéricho, immortalisé dans la Bible pour ses murs qui s'effondrent sous les sons des trompettes (Josué 6 :20). La falaise escarpée qui se profile derrière Jéricho est l'endroit où Jésus a jeûné pendant 40 jours et nuits et a ensuite été tenté par le diable (Matthieu 4:1-11).
Même au plus fort de l'été chaud de Jéricho, On peut voir des pèlerins chrétiens gravir le mont de la Tentation pour prier au monastère grec orthodoxe de la tentation, construit dans le flanc de la montagne. Poursuivre jusqu'à, en haut des marches raides, une porte en bois qui grince mène aux grottes où Jésus aurait renié le diable à trois reprises.
Non loin de Jéricho, le Jourdain serpente à travers le désert qui sépare la Cisjordanie de la Jordanie. C'était ici, à Qasr Al-Yahud, que Jean-Baptiste établit son ministère, prêcher aux hommes d'affaires, soldats et étrangers qui passaient. Les chrétiens présument que c'est le site du baptême de Jésus et il est possible de visiter le site aujourd'hui.
Les Juifs, Chrétiens et musulmans peuvent chacun identifier des dizaines de lieux saints en Cisjordanie, mais les Samaritains sont aussi intrinsèquement liés à cette terre sacrée. La foi samaritaine, une ramification du judaïsme avec environ 700 adeptes aujourd'hui, est centré sur le mont Guérazim, situé près de la ville cisjordanienne de Naplouse.
Les Samaritains croient que le mont Gerazim n'était pas seulement le premier morceau de terre jamais créé, c'est aussi la terre à partir de laquelle Adam a été créé, et où Abraham est allé sacrifier son fils Isaac (le judaïsme croit que ces événements ont eu lieu sur le mont Moriah à Jérusalem). Les Samaritains adorent ici depuis l'Antiquité et toute visite doit inclure une promenade jusqu'au sommet, où l'on peut voir les vestiges de l'ancien temple.
Visiter la Cisjordanie a ses défis. Les postes de contrôle de sécurité divisent Israël et les territoires palestiniens, il y a des routes mal signalées et peu d'infrastructures touristiques. Mais avec la Bible en main, il est possible de visiter des sites fascinants imprégnés de mystère et de sainteté. La porte d'entrée principale est de Jérusalem et il est même possible de faire des excursions d'une journée depuis Israël - mais pour profiter pleinement de l'expérience de la Cisjordanie, prévoyez de passer trois ou quatre nuits à Bethléem, Jéricho et Naplouse.
