A travers vignes et vallées :sur la route des vins au Liban
Depuis des siècles, les raisins ont prospéré dans le climat frais du paysage montagneux du Liban, faisant du pays méditerranéen l'une des plus anciennes régions viticoles du monde. Cette riche histoire est souvent éclipsée par les plus récents épisodes de guerre civile du pays et ses voisins troublés. Malgré cela, L'industrie du vin au Liban a trouvé un terrain fertile pour la croissance, avec un parcours de caves ouvert à ceux qui souhaitent déguster les fruits de ces vignes.
Histoire du vin au Liban
Il y a un certain désaccord sur la date exacte à laquelle les premiers vignobles ont émergé dans cette région, mais il est probable qu'ils aient été plantés plusieurs milliers d'années avant la naissance du Christ. On pense que les commerçants phéniciens ont apporté leurs vignes dans la région en 2000 avant JC, et la région aurait été connue pour son vin jusqu'au Moyen Âge. En 1517, l'Empire ottoman a absorbé le Liban et interdit la production de vin. Les Ottomans offraient un sursis :le vin pouvait être utilisé à des fins religieuses. En vertu de cette disposition, beaucoup de chrétiens du Liban ont continué à travailler.
La production moderne de vin au Liban, cependant, a pris racine vers 1857. A cette époque, Les missionnaires jésuites ont apporté de nouvelles vignes dans la vallée de la Bekaa et ont développé différentes techniques de production de raisin et de vin, qui, selon l'industrie libanaise, a jeté les bases du vignoble d'aujourd'hui.
Défis pour les vignerons libanais
Malgré une longue histoire de vinification, la guerre a freiné la croissance de l'industrie libanaise, et le pays a encore du mal à sortir de cet héritage. De sa guerre civile (1975-1990) à la guerre de juillet 2006, les avertissements de voyage et les tensions sectaires latentes ont entravé la croissance des industries du tourisme et du vin du pays. Même maintenant, le conflit syrien et la crise des réfugiés pèsent sur l'une des principales régions viticoles du Liban, la vallée de la Bekaa, qui se trouve le long de la frontière syrienne et abrite plusieurs camps de réfugiés pour ceux qui fuient la guerre qui fait rage juste de l'autre côté de la chaîne de montagnes Anti-Liban. Cette proximité avec la violence en Syrie, ainsi que le fait que le groupe militant Hezbollah opère également à partir de cette zone, signifie que les visiteurs doivent être prudents et rester informés de l'évolution constante de la situation en matière de sécurité.
Malgré ces défis, il y a, par rapport à l'histoire récente du Liban, un sentiment de calme après des années de guerre civile. Le nombre de vignobles est passé de seulement huit à la fin de la guerre civile à plus de 42 aujourd'hui. Pendant ce temps, Union des vignerons du Liban, Union Vinicole du Liban, estime que les vignobles libanais produisent plus de 8 millions de bouteilles chaque année, dont environ la moitié sont exportés vers l'Europe, Canada et États-Unis.
Où aller
Bien qu'il y ait des vignes dispersées dans tout le Liban, les deux routes des vins les plus populaires se trouvent dans la vallée de la Bekaa à l'est et dans la région de Batroun au nord. De Beyrouth, la vallée de la Bekaa est juste de l'autre côté du mont Liban. Une excursion d'une journée sur la chaîne enneigée peut être combinée avec une excursion vers le magnifique temple de Bacchus, célébrant le dieu du vin lui-même, à Baalbek. Pendant ce temps, visiter la région de Batroun, vous pouvez remonter la côte et vous arrêter dans le port historique de Byblos. Là, vous pouvez voir les ruines du château des Croisés et son site archéologique, qui vous ramènera plus de 8000 ans en arrière, profondément dans l'histoire phénicienne et romaine. Alors que le pays continue de développer son identité en tant que destination viticole, il n'y a pas un seul type qui soit distinctement libanais, comme le riesling pour l'Allemagne ou le chianti pour l'Italie. Mais cette diversité pourrait ravir certains buveurs, car vous trouverez un spectre de blancs et de rouges, avec l'arak libanais traditionnel.
Grottes du Château Ksara
Niché dans la vallée de la Bekaa, Château Ksara est l'un des plus anciens et des plus grands producteurs de vin du Liban. Fondée par des moines jésuites en 1857, la cave a une série de caves où les vins sont vieillis. Après avoir découvert l'histoire du vignoble à partir d'une vidéo, les visiteurs ont l'occasion d'explorer les grottes avant de se diriger vers la salle de dégustation pour essayer les millésimes.
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Grotte du Château St Thomas
Non loin du Château Ksara, vous trouverez les caves troglodytes un peu plus petites du Château St Thomas. La cave a creusé une petite grotte en l'honneur de son saint patron.
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Château Kefraya
La salle de dégustation du Château Kefraya associe une vue idyllique sur les montagnes à une dégustation de vins rouges et blancs. Un autre des plus grands producteurs de vin du Liban, Le Château Kefraya propose une visite en « train » de son cadre pittoresque où les visiteurs peuvent également se promener à travers les vignes et les caves. Terminez votre visite en dînant au restaurant.
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IXSIR
L'une des excursions d'une journée sur le vin les plus populaires au départ de Beyrouth est IXSIR. Bien qu'il ait sa cave à environ 60 km au nord de Beyrouth dans la région de Batroun, les raisins proviennent de trois vignobles différents à travers le pays. Appelez à l'avance pour obtenir une réservation à son restaurant.
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Se déplacer
Pour faire le tour des vignobles, il est préférable de réserver un chauffeur pour la journée et de choisir l'une des deux régions viticoles. (Pour les deux routes des vins, n'oubliez pas d'apporter votre passeport car il y a généralement des points de contrôle le long des routes menant aux vignobles.) Si vous ne pouvez pas faire une excursion d'une journée hors de Beyrouth, ne vous inquiétez pas :il y a beaucoup d'occasions de déguster les fruits des vignes du Liban dans la ville. Samedi, Dirigez-vous vers le Souk El Tayeb où les petits producteurs de vin proposent souvent des avant-goûts de leurs millésimes. En outre, de nombreux restaurants de Beyrouth ont des cartes des vins locaux qui incluent des millésimes libanais.
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