Comment être un voyageur responsable à Petra

Soigneusement sculpté à la main dans les falaises de grès rose, la ville magique de Petra est l'attraction la plus appréciée de Jordanie et une case à cocher pour les voyageurs du monde entier. Cependant, dans une triste pointe d'ironie, ce site fragile, autrefois un secret bédouin bien gardé dont la localisation a été perdue pour la connaissance occidentale pendant plus de 1000 ans, commence maintenant à souffrir du surtourisme.

Presque aimé à mort, Petra figure régulièrement sur la liste du World Monument Fund des sites les plus menacés au monde. La plus grande menace est l'augmentation du tourisme, alors que le nombre annuel de visiteurs approche rapidement le million. La préservation de Petra doit être au premier plan des esprits des voyageurs, de peur que nous ne le laissions s'effondrer sous nos pieds et sous nos yeux.

Voici comment visiter Petra de manière responsable.

Reconsidérez si vous avez besoin d'un tour

L'image parfaite de chameaux se reposant devant le Trésor a poussé d'innombrables voyageurs à parcourir le Siq, la gorge étroite et sinueuse de 1,2 km de long à l'entrée principale du site, à la recherche du cliché emblématique, si certains reviennent sur cette route avec un regard moins que rose sur le traitement des chameaux, chevaux et ânes à Petra. La collaboration entre les Bédouins locaux et le gouvernement jordanien au cours des dernières années a permis d'améliorer le sort des animaux de trait, mais il y a beaucoup de travail à faire. Bien que de nombreux propriétaires prennent soin de leurs animaux, des incidents de mauvais traitements se produisent encore, des maîtres-enfants livrant des commandes trop zélées à la rue des façades devenant une sorte de piste de course alors que les lourdes « Ferraris bédouines » sont transportées à la hâte dans les deux sens pour répondre à la demande des visiteurs.

Comprenez que l'ancienne ville de Petra est un vaste site - 264 km² - alors n'essayez pas de couvrir tout l'endroit en une seule session, même si vous n'êtes là que pour la journée. Connaissez vos limites et rythmez-vous, surtout si vous prévoyez d'attaquer les 850 marches délicates jusqu'au monastère, usés et défoncés par l'augmentation du trafic d'ânes. Si vous décidez de faire un tour, rechercher un fournisseur adulte (pas un enfant) avec des animaux qui semblent en bonne santé et capables de supporter le poids de leur passager potentiel. Payez le tarif correct (tel qu'affiché au centre d'accueil de Petra) et évitez de marchander, ce qui pousse les bédouins à se précipiter pour rattraper les revenus perdus. Tout incident d'abus doit être signalé, idéalement avec preuve photo ou vidéo, à la police touristique du centre d'accueil.

Marchez légèrement

L'ancienne civilisation nabatéenne a sculpté les façades immaculées de Pétra à partir de dalles géantes de grès malléable, un rocher extrêmement facile à graver, que ce soit à la main, chaussure de pluie ou de randonnée. Les Nabatéens ont compris la vulnérabilité de Petra aux intempéries et ont construit un réseau d'aqueducs et de citernes de dérivation d'eau pour tenir les ciseaux à liquide de mère nature à distance. Ce que les Nabatéens n'avaient pas prévu, c'était des millions de touristes qui descendaient dans leur capitale, marteler le trottoir avec des chaussures de marche de haute technologie conçues pour creuser dans le sol. Lors de votre visite, optez pour des chaussures avec une bande de roulement plus légère et laissez les bâtons de randonnée à bouts pointus à la maison. Malheureusement, vous êtes également susceptible de voir d'autres visiteurs, et parfois même des bédouins locaux, grimper sur les monuments, graver leurs noms et notes d'amour dans les façades rocheuses et courir leurs doigts le long de la maçonnerie millénaire, surtout dans le Siq. Une étude de 2005 a révélé que sur 10 ans, la façade du Trésor avait été usée de 40 mm à cause des attouchements. Laissez Petra vous marquer au lieu de l'inverse.

Visite hors saison

Petra a connu une augmentation de près de 1700% du nombre de visiteurs depuis les années 1980, la plupart de ceux concentrés dans les doubles hautes saisons de mars et avril et septembre et octobre, quand le site peut attirer près de 3000 personnes par jour. Si vous voulez ce moment apparemment impossible de rencontrer le Trésor sans la foule ou une promenade silencieuse à travers le Siq, planifier votre voyage pour l'hiver, de décembre à février. Vous devrez vous emmitoufler, mais vous pourriez découvrir les secrets de Petra par vous-même. Si vos dates de vacances sont déjà gravées dans le marbre, battre les foules en arrivant tôt le matin; le site est ouvert à partir de 6h du matin toute l'année. Visiter pendant une période moins chargée est bénéfique à la fois pour la gestion du site et pour votre expérience globale de celui-ci.

Achetez de manière éthique

La capitale commerciale prospère des Nabatéens, Petra reste à certains égards un bazar animé où les vendeurs vendent leurs marchandises au flot incessant de passants. Des étals ad hoc bordent la rue des Façades du Trésor, dévalez les rebords devant les tombeaux royaux et perchez-vous impossiblement sur les marches menant au monastère. Alors que de plus en plus de voyageurs visitent Petra, un carrefour mondial des marchandises depuis l'Antiquité, les habitants peuvent et doivent en bénéficier économiquement. Mais les visiteurs doivent se méfier des « artefacts authentiques », qui ont probablement été pillées dans des tombes et sont illégales à acheter et à vendre. Évitez les souvenirs naturels tels que les rochers à rayures colorées et les pots de sable, qui emportent littéralement du paysage de Petra. Les enfants tiennent certains magasins, mais la meilleure façon de les soutenir n'est pas d'acheter leurs babioles, ce qui encourage leurs parents à les empêcher d'aller à l'école pour gérer l'entreprise. Au lieu, dirigez-vous vers des endroits comme la boutique d'Umm Raami, exploité par Marguerite van Geldermalsen, un Néo-Zélandais qui a épousé un Bédouin et a vécu dans une grotte à Petra, et son fils aîné Raami. Parcourez leur sélection de Petra Pieces, bijoux uniques en argent, une spécialité bédouine, inspiré des sculptures nabatéennes que vous apercevrez sur le site, fabriqués par des femmes locales qui ont été payées équitablement pour leur travail.

Passer le plastique

Il n'y a pas de meilleur passe-temps bédouin que de siroter lentement une tasse de thé noir sucré très chaud, et de nombreux restaurants et cafés de Petra offrent la possibilité de s'arrêter et de faire une pause lors de votre voyage ardu. Bien que nous ne puissions pas dire non à une tasse de thé fumante, nous tirons la limite à l'achat de bouteilles d'eau en plastique, qui doivent être transportés et ne font qu'ajouter à la peste mondiale croissante du plastique. Avant de quitter la maison, apportez une grande poche à eau pouvant transporter plusieurs litres pour vous hydrater sur tout le site.

Sortir des sentiers battus

Petra compte plus de 800 sites enregistrés, dont quelque 500 tombes, sur sa liste de lieux à voir, et bon nombre des meilleurs et des plus célèbres sont le long d'un chemin bien tracé. Bien qu'il faudrait des jours à Petra pour l'explorer pleinement, la plupart des visiteurs viennent pour une journée et restent dans la rue principale du site, ce qui peut provoquer des embouteillages et un surpeuplement chez les gros frappeurs de Petra. Se détourner de quelques pas vers les vallées au-delà peut changer toute votre expérience :même des sentiers populaires et bien balisés, comme Al Kubtha avec une vue imprenable sur le Trésor, voir juste une fraction de la fréquentation. L'un des secrets les plus difficiles de Petra est d'entrer par la « porte arrière » près du monastère (qui fait partie du Jordan Trail de 650 km de long), et vous aurez presque certainement l'espace pour vous tout seul si vous commencez tôt avant même que les aventuriers les plus avides ne commencent leur ascension depuis l'extrémité Siq du site. Une autre promenade enrichissante est une escapade à travers Wadi Farasa jusqu'au Haut Lieu du Sacrifice, en passant un certain nombre de tombes moins visitées mais toujours tout aussi impressionnantes, y compris le Triclinium de jardin à colonnes romaines. Il est préférable d'engager un guide local si vous vous dirigez hors des sentiers battus, car la signalisation est médiocre.

Reste plus longtemps

Oui, le nombre de visiteurs à Petra a grimpé plus vite que les marches menant au Haut Lieu du Sacrifice, mais de nombreux voyageurs ne crayonnent que suffisamment de temps pour une visite volante, faire pression sur les ressources en eau des hébergements locaux dans ce milieu désertique, qui doivent être échangés quotidiennement pour les nouveaux arrivants. Vous profiterez également mieux de votre Jordan Pass, qui comprend un bonus apparemment secret si vous achetez un pass de trois jours :votre quatrième jour est gratuit ! Attardez-vous plus longtemps pour mieux préserver l'un des sites antiques les plus incroyables et les plus menacés du monde:à la fois dans vos propres souvenirs et pour les voyageurs qui visitent ensuite.

Lauren Keith s'est rendue en Jordanie avec le soutien de Intrépide . Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.