Hors des sentiers battus à Bornéo
De la jungle fumante au sommet couvert de nuages du mont Kinabalu, Les merveilles naturelles de Bornéo sont indéniables. Mais l'île n'est plus le paradis désert qu'elle était autrefois.
Les voyages organisés et les vols bon marché en provenance d'Asie du Sud-Est ont placé Bornéo fermement sur la piste touristique, et la solitude devient difficile à trouver; mais avec un peu d'effort et un sens de l'aventure, il est encore possible de découvrir les coins secrets de l'île.
Bassin de Maliau
Cette poche de nature sauvage est l'une des dernières zones de jungle intacte de Bornéo en Malaisie. Couvrant 390 kilomètres carrés, le bassin de Maliau (www.maliaubasin.my) a été découvert par hasard en 1947 par un pilote britannique, qui a remarqué son contour en volant au-dessus. Entouré de parois rocheuses et d'une forêt dense, il a été à juste titre surnommé « le monde perdu de Bornéo ». Étonnamment, la première expédition scientifique n'a été entreprise qu'en 1987.
Un lever de soleil brumeux sur la jungle du bassin de Maliau, parfois connu comme le «monde perdu» de Bornéo. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
La biodiversité de Maliau est étonnante. Il contient environ 38% des espèces de l'île, allant des gigantesques serayas aux animaux en danger critique d'extinction comme les léopards nébuleux et les rhinocéros de Sumatra. Aujourd'hui protégé en tant que réserve naturelle, Maliau est rassurant d'accès difficile :il faut deux heures de conduite tout-terrain jusqu'à la route la plus proche, encore cinq heures de route jusqu'à la ville la plus proche, Kota Kinabalu - bien que les routes forestières inquiétantes encerclant le bord du bassin suggèrent que son isolement pourrait bientôt appartenir au passé.
Plusieurs camps de base sont maintenus autour de la jungle intérieure du bassin, reliés par des sentiers accidentés et équipés d'installations minimales (hamacs, bâches, réchauds de camping et pas grand-chose d'autre). Il y a un avantage à l'inconfort, cependant :camper dans la jungle vous permet d'explorer des zones que la plupart des gens ne voient jamais, en particulier les chutes d'eau spectaculaires du bassin. Assurez-vous simplement d'emporter des chaussettes de sangsue; vous en aurez besoin.
Mère et bébé orang-outan dans la jungle, Kalimantan, sud-est de Bornéo. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Tanjung Puting
Les réserves d'orangs-outans telles que Sepilok et Semenggoh (www.sarawakforestry.com) permettent à chacun d'apercevoir l'animal le plus célèbre de Bornéo, mais apercevoir des orangs-outans dans la nature n'est pas aussi facile. Ils sont notoirement timides et évitent autant que possible les contacts humains, votre meilleure option est donc de vous diriger vers les rives du parc national de Tanjung Puting (www.orangutan.org/rainforest/tanjung-puting-national-park), peut-être le meilleur endroit au monde pour voir des orangs-outans dans leur habitat naturel.
Situé dans le centre de Kalimantan du côté indonésien de l'île et couvrant 415, 000 hectares, Tanjing Puting a commencé comme le premier centre de réhabilitation des orangs-outans d'Indonésie, mais le clou d'une visite ici est la possibilité de monter à bord d'un klotok (péniche) et descendez la rivière Sungai Sekonyer pour quelques jours d'observation de la faune.
Ces navires traditionnels servent de logement, transport fluvial et restaurant mobile. Les clients dorment sur le pont à l'abri de moustiquaires, bercé par les huées des habitants de la forêt. C'est comme flotter dans les pages de Cœur des ténèbres.
Même d'un klotok , il vous faudra de la chance et un guide pour trouver un nid d'orang-outan sauvage, mais il existe de nombreuses autres espèces exotiques à repérer :les gibbons, calaos, cerf sambar, écureuils volants et crocodiles, ainsi que l'habitant le plus étrange de Bornéo, le singe proboscis, identifiable grâce à son ventre plat et son nez bulbeux.
Vue sur les basses terres du nord de Bornéo, vu des pentes du mont Kinabalu. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
Les hautes terres de Kelabit
Niché dans l'est du Sarawak, les Kelabit Highlands sont idéales pour un trekking d'échauffement avant de vous attaquer à la principale montagne de Bornéo, Mont Kinabalu. Habité par la tribu Kelabit, ces hautes terres reculées reçoivent beaucoup moins de visiteurs que d'autres régions de Bornéo, ils sont donc parfaits pour une randonnée paisible.
La plaque tournante principale est le petit village de Bario. D'ici, des sentiers serpentent à travers les collines jusqu'aux villages de la région, où la plupart des gens vivent encore dans des maisons longues, gagner sa vie en cultivant des fruits, légumes et la variété spéciale de riz Bario. Le peuple Kelabit est réputé pour son hospitalité, vous devriez donc pouvoir organiser une visite de la maison longue dans l'un des lodges de Bario, tels que Ngimat Ayu House ou De Plateau Lodge.
Pour des randonnées plus longues, plusieurs guides proposent leurs services à Bario :comptez environ 150 RM par jour, plus si vous avez besoin d'un porteur. La plupart des sentiers de la région sont extrêmement éloignés et souvent recouverts de nuages, ce n'est donc certainement pas une bonne idée de faire de la randonnée en solo.
Femmes Iban dans une maison longue traditionnelle près de la rivière Jelia, Sarawak, nord de Bornéo. Image d'Oliver Berry / Lonely Planet.
L'archipel de Sangalaki
Bornéo a beaucoup de belles îles, y compris les stations balnéaires du parc marin de Tunku Abdul Rahman et les récifs coralliens du parc marin de Tun Sakaran (www.sabahparks.org.my) et Pulau Sipadan. Pour l'isolement de l'île, vous devrez faire un peu plus de travail et prendre un bateau pour l'archipel de Sangalaki, une étendue d'îles isolées qui donnent l'impression de revenir dans le passé de Bornéo.
La plupart des bateaux de la ville continentale de Berau arrivent à Pulau Derawan, où vous trouverez la plupart des hébergements et des installations (bien que même ici, il n'y a pas de voitures et l'électricité est toujours coupée de l'aube au crépuscule). D'autres îles telles que Maratua et Kakaban ne sont accessibles qu'en affrétant un bateau local, ou prendre l'un des rares « ferries » inter-îles. L'hébergement se fait principalement dans des familles d'accueil locales, bien qu'il y ait aussi un hôtel tape-à-l'œil, L'île de Nabuco.
Outre le style de vie décontracté, la raison principale de la visite est le paysage sous-marin :tortues imbriquées, hippocampe pygmée, tortues vertes, les requins-marteaux et les raies manta sont tous des visiteurs réguliers. Malheureusement, la pêche à la dynamite a décimé des pans de récifs, mais les récents efforts de conservation ont réduit la pratique et protégé les aires de ponte naturelles de la population locale de tortues. Maratua et Kakaban ont une autre curiosité tapie dans leurs lagons :une méduse qui a perdu sa capacité à piquer.
Plusieurs opérateurs locaux proposent des voyages de plongée et des hébergements :Derawan Dive School (www.divederawan.com) est parmi les meilleurs.
Les grottes géantes du parc national de Gunung Mulu, Sarawak, Bornéo. Image de Robbie Shone / Aurora / Getty Images.
Parc national de Gunung Mulu
Haut dans les collines du nord du Sarawak, Gunung Mulu abrite les systèmes de grottes les plus étendus de Bornéo. Des milliers de cavernes ont été creusées par l'érosion naturelle du calcaire sous-jacent, dont la magnifique chambre du Sarawak, la plus grande grotte jamais découverte.
Quatre des grottes principales sont ouvertes au grand public, mais les règles du parc signifient que vous devez utiliser les services d'un guide officiel pour les visiter. Les chambres et galeries de stalactites de Deer Cave et Lang's Cave sont généralement visitées ensemble, tout comme Wind Cave et Clearwater Cave, où la visite comprend également une excursion en bateau mémorable le long d'une rivière souterraine. Environ 10 autres grottes peuvent être explorées, en profondeur et en difficulté :la randonnée jusqu'à Sarawak Chamber est la plus ardue de toutes, impliquant une randonnée de trois heures juste pour atteindre l'entrée de la grotte. Cela en vaut la peine :les guides aiment affirmer que la caverne est assez grande pour contenir dix Boeing 747 mis bout à bout.
Prenez votre anti-mozzie et enfilez ces chaussettes résistantes aux sangsues ! Il est temps de plonger au cœur humide de la jungle de Bornéo... avec un petit coup de pouce de Lonely Planet's Guide de voyage Bornéo . Et que vous préfériez les complexes de luxe ou les éco-lodges isolés, vous trouverez l'endroit idéal pour vous reposer dans l'un des hôtels et auberges de jeunesse de Lonely Planet à Bornéo.
