Est-ce le bon moment pour visiter l'Egypte ?
« Avez-vous un cœur solide ? » demanda l'homme derrière le comptoir de la librairie du Musée égyptien. « Vous en avez besoin d'un ici… »
'Oui, Oui, Je pense que oui', J'ai dit, hochant la tête avec ferveur.
J'ai supposé que nous étions sur le point de quitter une conversation sur l'aménagement du musée pour parler des défis auxquels le Caire est confronté après la révolution de 2011. Tourisme, dont dépendent de nombreux moyens de subsistance, touché le fond dans la foulée et commence seulement maintenant à remonter lentement, mais les tensions politiques restent élevées. Tous les Égyptiens que j'avais rencontrés au cours des derniers jours avaient tenu à partager leurs réflexions sur l'immense tension que subit la ville. Les gens disent qu'ils sont épuisés. Que le train-train quotidien des embouteillages est le pire qu'il n'ait jamais été. C'est poussiéreux, sale et bruyant - pas un endroit facile à voyager, encore moins vivre.
L'homme baissa sa voix dans un murmure, alors je me penchai pour comprendre ce qu'il disait :"... parce que si tu vas voir les momies aujourd'hui, puis un jour bientôt, vous sentirez une tape sur votre épaule. Ils diront :« Vous nous avez rendu visite – maintenant nous rendons visite à yoooooou ! » Il a essayé de lever les bras, style mort-vivant, mais je riais trop fort pour le gérer, s'effondrer sur le comptoir dans l'hystérie à la place. Alors que je marchais vers les escaliers, il hululait après moi :« Faites très attention !
Cairenes a peut-être eu du mal ces derniers temps, mais vous ne pouvez certainement pas les accuser de perdre leur sens de l'humour.
Le musée égyptien fait face à la place Tahrir, le point focal de la révolution du pays – la scène à diverses époques des occupations, manifestations pacifiques et affrontements violents depuis le mouvement anti-gouvernemental de 2011. Le chauffeur de taxi qui m'a déposé m'a dit qu'il y avait campé lui-même la nuit, rejoindre des milliers d'autres pour renverser le dirigeant de l'époque, Mohamed Morsi.
Beaucoup de ceux qui ont suivi les nouvelles de la révolution d'outre-mer n'ont jamais vu que des photos de la place Tahrir en plein tumulte, mais pour Cairones, la place telle qu'elle est maintenant est la norme :un rond-point sans histoire avec un vacarme constant, parfois interrompue par l'appel à la prière de la mosquée Omar Makram.
Il y a quelques rappels de troubles, comme l'art révolutionnaire recouvrant les murs de la rue Mohamed Mahmoud à proximité. Certaines peintures représentent des soldats entourés de crânes, d'autres montrent des personnes âgées, abaya -des femmes vêtues pleurant sur des photos de jeunes hommes.
Les salles d'exposition du Musée égyptien, la maison qui sera bientôt remplacée d'objets anciens de classe mondiale - des statues de pharaons, sphinx de pierre, le masque mortuaire en or massif de Toutankhamon, un buste magnifique mais inachevé de Néfertiti, momies animales, des bijoux spectaculaires récupérés dans des tombes – contenaient un filet de groupes de touristes à l'intérieur. Il était une fois, il fallait se bousculer dans la foule pour avoir un simple aperçu de ces pièces. Le musée égyptien est terriblement éclairé et les fiches d'information sont si sommaires qu'elles se lisent davantage comme des étiquettes de stockage. (Pardonnez la prise, mais votre guide Lonely Planet Egypt est inestimable ici, contenant des tas d'informations pour aider à donner un sens à tout cela.)
L'expérience aux Pyramides de Gizeh la veille était similaire. C'était loin d'être solitaire, comme il y avait à peu près autant de futurs guides et rabatteurs vendant des promenades à cheval que de touristes, ce qui signifie des niveaux intenses de tracas. Une fois que j'avais repoussé les colporteurs, cependant, J'ai été récompensé par une vue ininterrompue des trois grandes pyramides. Le ciel était d'un bleu éclatant, nuages doux flottés par ces points jaunes défiant l'imagination, et, à l'exception du bus de tournée qui passait de temps en temps, le site était calme. Il m'est venu à l'esprit que tandis que des millions de touristes se sont tenus sur ces chemins au fil des ans, peu peuvent avoir eu le privilège d'une visite presque solitaire.
Mais même cela ne pouvait pas surpasser le frisson qui était en magasin au Musée égyptien. Le libraire avait deviné – j'étais surtout là pour voir les momies royales. N'est-ce pas tout le monde, vraiment? Je me suis précipité vers la chambre 46, puis s'arrêta net à la porte, submergé par un pincement aux nerfs irrationnel. Outre le garde solitaire, il n'y avait pas une âme autour - à l'intérieur, il n'y avait que moi et certains des pharaons et reines les plus célèbres du monde antique. Ramsès III, IV et V gisaient dans leurs vitrines, avec la reine Tiy, Henettawy, Nesikhonsou, Nedjmet, Maatkare et un babouin momifié à proximité.
J'ai marché parmi leurs corps, me forçant à regarder par-dessus les cercueils de verre et à fixer leurs doigts noirs ratatinés, pommettes maigres, dents cassées et boucles de cheveux. De temps en temps, mon reflet attrapait le verre de manière inattendue, et je tournerais en rond, se demandant d'où venait le mouvement. En fin de compte ce n'est pas une tape sur l'épaule qui m'a fait entrer, mais un regard mortel de la reine Maatkare, dont les yeux grands ouverts étaient peut-être en pierre, mais étaient beaucoup trop réalistes pour être confortables. j'ai boulonné, pratiquement délirant d'adrénaline.
Il y a un million de raisons de visiter l'Égypte en ce moment et d'autres pas. Le Foreign and Commonwealth Office (FCO) du Royaume-Uni ne déconseille actuellement pas les voyages au Caire, mais recommande aux voyageurs de faire particulièrement attention dans les zones où se produisent régulièrement des manifestations ou qui visitent des lieux surpeuplés lors de fêtes religieuses. Pas plus tard qu'en décembre 2017, un tireur a ouvert le feu sur une église copte, tuant 11 et en blessant 10 autres. Attaque de novembre contre une mosquée soufie à El Arish, le plus meurtrier d'Egypte, visiteurs potentiels horrifiés à juste titre dans le pays, mais cela a eu lieu dans le nord du Sinaï - une masse terrestre entièrement différente et une zone interdite aux voyageurs depuis des années.
Le Caire est un endroit instable, et il est probable qu'il y aura plus de poussées à l'avenir.
Il est vrai que le chaos à indice d'octane élevé de la capitale égyptienne peut également être accablant, mais c'est aussi tout à fait exaltant - et comme tout le monde le sait, les meilleurs moments de voyage ne vous sont pas remis dans une assiette. Assurez-vous simplement que votre cœur est assez fort pour une rencontre avec Ramsès III et co.
Voyager en Egypte? Voici les derniers conseils de voyage sur les principales zones touristiques du pays
Le Caire et Alexandrie
La plupart des affrontements et des manifestations antigouvernementales ont eu lieu dans ces villes, notamment la capitale. Il est conseillé aux voyageurs d'éviter les édifices religieux et les festivals, et les zones avec une histoire de protestations, et de quitter la zone si une manifestation commence. Aucune violence n'a été délibérément dirigée contre les touristes, et il n'y a pas de conseil du FCO contre les voyages ici.
Louxor à Assouan
Des croisières sillonnent régulièrement ce tronçon du Nil, avec des passagers débarquant pour visiter des zones d'intérêt à proximité telles que la Vallée des Rois, les temples de Karnak et de Louxor, Kom Ombo et Edfou. Il n'y a eu aucun incident terroriste ici depuis 1997, et il n'y a pas de conseil du FCO contre les voyages ici.
Sud Sinaï
Après son départ de l'aéroport de Charm el-Cheikh en novembre 2015, un avion de ligne russe s'est écrasé, tuant les 224 personnes à bord, dans un attentat revendiqué plus tard par Isis. Depuis, le FCO déconseille tout voyage en avion, sauf essentiel, à Sharm El Sheikh, ce qui signifie que les vols directs en provenance du Royaume-Uni ont été interrompus. Il n'y a aucun avertissement contre la visite de Charm el-Cheikh même, mais le FCO met en garde contre tout voyage sauf essentiel dans toutes les autres parties du sud du Sinaï, dont Taba, Monastère Sainte-Catherine, Dahab et Nuweiba, car les touristes ont été la cible d'attentats terroristes antérieurs.
Helen Elfer s'est rendue en Égypte avec le soutien d'EgyptAir . Les contributeurs de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.
